惠州城自古便有东江天险的美誉，三面环水，剩下一面还有飞鹅岭作为屏障，尚军据守坚城，背后还有广州可以支援，最大的敌人郑家兵马又少，自觉固若金汤、安然无忧，这段时间一直是颇为松懈的。
但今日却不一样，城墙上的战鼓隆隆响个不停，城门口涌出一队兵卒挥舞着木棍刀鞘打开一条道路，一支骑兵飞驰而出，正撞上赶到城下的王国栋，王国栋赶忙拦住，询问他们的去处。
“大人，永安县的粮队遭到贼人袭击，有押车的民壮跑了回来报告，末将领了军令正要领人去支援查探……”领头的将领有些疑惑的看着急匆匆奔回惠州城的王国栋，王国栋今日出外游猎，军令交给了副将签发，但既然他已经回了城，自然得给王国栋交代。
“他娘的，这些红营贼寇怎么从地里长的一般，突然就冒出来了？”王国栋啐了一口唾沫，摆摆手策马入城：“那不是寻常的贼人，乃是红营贼寇侵入惠州府，你就带几十个骑兵过去，岂不是送肉入狼嘴？回去多挑些人……算了，等你们赶到，那些红营贼寇恐怕早就跑了，去把城里的将官都找来，泡在青楼里的，也统统从床上揪起来！”
入了衙门，换了身上的猎装，在大堂里坐定，惠州城内的官将陆陆续续的赶了过来，仿佛是有默契一般，来一个人便有一份军情奏报送来，全是各个州县出现贼人袭击官绅围庄、官府衙役、押粮运饷的车队等等，惠州城内的官将还没坐满，仿佛整个惠州府便是一片烽烟四起的景象。
王国栋将一封封奏报叠在一起，虎目扫过堂中那些之前还嘀嘀咕咕私下讨论、如今却已悄然无声的一众将官，重重拍了拍那些奏报：“如何？现在还有谁觉得是有贼寇假红营之名造乱？这广东一省，哪家的山贼土寇有这般能力，这么短的时间内掀起这般大乱？”
“之前的奏报，不是说红营贼寇入了潮州府捣乱吗？”一名将领问道：“说是在潮州府大肆屠杀宗族大户，搞得村寨里头乱七八糟，听说郑家本来就因为汀州府和红营闹得厉害，如今潮州府也被红营侵入，他们难道没有自己打起来？”
“现在说这些还有什么用？很显然，他们两家是谈好了条件，郑家放红营过来对付咱们了！”王国栋瞪了那名将领一眼：“烽烟四起啦！咱们到现在连红营贼寇到底来了多少人都不知道！”
“想来人马是不多的……”一名将领分析道：“咱们为了防备潮州的郑军，北起兴宁江、南至海丰，布下许多探马岗哨，红营贼寇若是大军行进，必然会被这些探马岗哨发现，要不知不觉潜入惠州府，要么走海路，要么只能钻山沟，海路想来郑家也不会放的，山路的话先不说山路难行，辎重怎么走山路？”
“江西的山地可不少，赣南尤多……辎重…….”王国栋却凝眉摇了摇头，又拍了拍那些奏报：“红营可以就食于当地，并不需要什么辎重。”
“若是如此，红营贼寇岂不是成了一支孤军？”那名将领满脸不敢相信：“没有辎重、没有后援、深入我军腹地，之前的奏报说红营贼寇入潮州府不过数千人而已，红营贼寇再蠢也不会把一支孤军吊在咱们腹心，白白让咱们围歼了吧？”
“老王说的没错！”一名将领附和道：“红营贼寇深入惠州腹地，若不想被我军围杀，只能流窜作战、以搅乱惠州地方，一如前明末年流寇肆虐天下一般，然则当年流寇是有大量骡马驮运人员辎重，才能快速流窜，而红营贼寇以步卒为主，粮草辎重需就食于当地，数千兵马聚集一处，必然行军缓慢，而且也易留下踪迹为我军追击。”
“故而末将以为，红营贼寇必然是分散兵力四处搅乱，少量的兵力才能保持隐蔽、长期流窜，但小股部队烧杀抢掠可以，想要攻打坚城要塞却绝不可能，只需让各地谨守城池堡塞，我军分派人马驱赶追逐便是。”
“大人，咱们最主要的任务，还是防着潮州府的郑军，郑军放红营贼寇过潮州，恐怕也是想利用他们搅乱咱们的布置以浑水摸鱼，咱们绝不能因为一些蟑螂蚊虫的叮咬就乱了布置啊！”
王国栋点点头，很想附和一两句，但心里不知怎的却忽然想到在那座村子里看到的那些便条，心脏不由自主的扑通扑通的跳着，默默念道：“但愿如此吧.......”
就在王国栋召集各部将领商议之时，刘蛮子刚刚寻了一个上好的山洞，兴奋的在里头逛来逛去：“没想到在这莲花山里能够找到这么好的一座山洞，又隐蔽，洞穴又大，还有暗河可以饮水，若非那老矿工带路，咱们还找不到这好地方呢！干脆把集合点挪到这里算了。”
“这临时改地方，其他部队能找得到吗？”潘耒问道：“各部化整为零潜入惠州府，每个分队最多才一两百人，有的只有几十人，散的满地都是，收拢起来本来就麻烦，你这一会儿一个想法的，别到时候弄得弟兄们迷了路，一头撞进尚军包围里了。”
“这跟咱们预定的集合点本来也不远，隔了几个山头而已，咱们派些人在原地守着给他们指路便是，若是这都能迷路，看老子回去不往死里操练他们！”刘蛮子哼了一声，笑道：“潘先生，你没管过兵事，不知道咱们红营的兵是怎么练的，每天晚上都要上识字班、开总结会，能读会写之后，便要训练看地图、学识路、做标识什么的，若是要升军官，入学堂进学，画地图和侦察勘探也是基本科目之一。”
“最关键的，是咱们的战士，人人都知道要为何而战、如何而战，所以我们不会像其他军队那样，一收便散不了、一散便各行其是乱成一团！”刘蛮子猛的转身，从山洞口看向蔚蓝的天空：“咱们这支孤军，就要好好给尚藩和郑家一个惊喜！”
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