一、简介
张释之（生卒年不详），字季，堵阳（今河南方城）人，中国西汉时期的着名法学家和法官。他在汉文帝时期以赀选为骑郎，后逐步升迁为谒者仆射、公车令、中大夫、中郎将，最终在文帝三年被擢升为廷尉。在景帝时期，他担任淮南相。张释之以其执法严明、公平公正着称，他的执法理念和事迹对后世产生了深远的影响。他的言行在皇帝专制、言出法随的封建时代实属难能可贵，不仅在当时和历史上产生过重大影响，对当今中国加强法治建设、构建和谐社会仍具有一定的现实意义和借鉴作用。
二、人物生平
1. 早期经历
张释之出生在一个富裕的家庭，早年和他的哥哥张仲生活在一起。由于家中资财颇多，他捐官做了骑郎，侍奉汉文帝。然而，在为官的前十年里，张释之一直默默无名，未得升迁，反而耗费了不少钱财。这让他深感不安，打算辞官回家。幸运的是，中郎将袁盎发现了他的德才兼备，非常惋惜他的离去，于是请求汉文帝调补他做谒者。
张释之朝见文帝后，就陈说利国利民的大计。汉文帝告诉他不要高谈阔论，要说些接近现实生活、能立刻实施的事。于是，张释之就秦亡汉兴之事发表了自己的见解。他分析了秦朝灭亡的原因和汉朝兴起的原因，文帝听后非常满意，就任命他做了谒者仆射。
2. 崭露头角
上林观虎
张释之任谒者仆射时，有一次跟随汉文帝登临上林苑观虎。文帝就虎圈所养动物提了十几个问题，上林尉环顾左右，不能回答。这时，看管虎圈的啬夫从旁代上林尉回答这些问题，答得极周全，想借此彰显自己熟知业务、有问必答。汉文帝认为做官就应该这样，于是下诏命令张释之任命啬夫顶替上林尉。
然而，张释之并不赞同文帝的做法。他问文帝如何看待绛侯周勃和东阳侯张相如，文帝回答说是年高德劭的长者。张释之就说：“周勃和张相如能被称为长者，但二人都不善于言谈。现在这样做，难道让人们效法伶牙俐齿的啬夫吗？”随后，他援引历史，以秦朝重用徒具文笔、毫无恻隐之心的文书官吏，终致亡国为例，建议文帝不要因为啬夫伶牙俐齿就越级提拔，以免上行下效，树立不正之风。汉文帝采纳了张释之的建议，没有提拔啬夫。
出了上林苑，文帝驾车回宫，让张释之陪乘。路上，汉文帝问张释之秦朝执政的失败之处，张释之据实而言。文帝非常满意，就任命张释之做了公车令。
弹劾太子
张释之任公车令时，掌管宫门事宜。有一次，太子刘启（即后来的汉景帝）与梁王刘揖同乘一辆车入朝，到了皇宫外的司马门没有下车，违反了宫卫令。张释之就追上太子和梁王，阻止他们进宫，并以“过司马门不下车为不敬”的罪名，向汉文帝弹劾太子和梁王。汉文帝只得摘下帽子陪罪，薄太后知道了这件事，也亲自下达特赦令，太子、梁王才得以进入宫中。文帝觉察到张释之的与众不同，就任命他做了中大夫。
霸陵谈棺
过了不久，张释之升任中郎将，跟随文帝和慎夫人到了霸陵。汉文帝登临霸陵，向北眺望，指着通往新丰的道路对慎夫人说：“这就是通往邯郸的道路啊。”接着，文帝让慎夫人弹瑟，自己合着瑟的曲调而唱，心里很凄惨悲伤。回过头来对群臣说：“用北山的石头做椁，缝隙用切碎的苎麻丝絮堵住，再用漆粘涂在上面，难道还能打开吗？”群臣认为这个办法很好，都随声附和。
张释之却向前进言说：“如果里面有能引起人们贪欲的东西，即使封铸南山做棺椁，也会有缝隙；如果里面没有引发人们贪欲的东西，即使没有石椁，又哪里用得着忧虑呢！”文帝称赞张释之的说法，后来任命他做了廷尉。
3. 秉公执法
县人犯跸
汉文帝外出行至中渭桥时，突然有一个人从桥下跑出来，惊了文帝御驾的马，文帝险些被摔下，十分恼火，就命人拘捕了此人，交给廷尉查办。张释之审讯后，依法判定为“冒犯车驾，罚金四两”，并上奏朝廷。
汉文帝很生气，认为判决过轻。张释之就解释说：“法律是天子和百姓应该共同遵守的，不应偏私。法有定规，如果加重处罚，如何取信于民。廷尉是天下公正执法的带头人，如果廷尉不公正，地方也会不公，百姓就会慌恐不安！”汉文帝思考了很久才说：“廷尉的量刑判决是对的。”
玉环窃案
有人偷窃了汉高祖庙里的玉环，被卫士抓获。汉文帝十分恼怒，责令廷尉张释之严惩盗犯。张释之依照相关法律，奏请文帝判处弃市。汉文帝大怒，认为应当诛其九族。张释之据法以争，说：“依照法律，弃市已是最高处罚了。盗窃宗庙器物就诛灭全族，如果以后有人偷挖长陵上的一抔土，又该如何处罚？”汉文帝和薄太后商议良久，最终批准了张释之的判决。
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