如意高兴坏了，急忙催促着身边的人赶紧打点行装，然后把表祖母送的首饰找出来仔细挑选。她挑了三样最精致的，又想起之前给外公、舅舅、表弟做的袜子，赶忙让夏荷去找来。一切准备就绪后，如意带着春杏和张嬷嬷跟着舅舅前往柳家。
一路上，如意满心欢喜，期待着与亲人相见。到了柳家，如意见到外祖父和外祖母的身体都很硬朗，心里感到十分欣慰。毕竟快一年没见了，如意虽然对他们充满思念，但见到面时还是有些拘束。她客气地向长辈请安，并将自己带来的礼物一一送给他们。
柳瑜育有一儿一女，女儿柳蓉已经二十岁了，结婚已有两年，如今怀有七个月身孕。昨晚听说父亲回来了，她便一大早就由夫君徐宁陪同回到娘家。而儿子柳苋今年十三岁，和如意同龄，比她晚出生六天，目前正在家里的学堂念书。
众人见了如意带来的礼物都很高兴，纷纷上前接过来仔细端详起来。
只见那如意给外祖母送上的是一对雕刻着梅花的金镯子，沉甸甸的，一看就知道价值不菲。而送给舅母的则是一支飞燕金步摇，那步摇金光闪闪，摇曳间仿佛一只飞燕在空中翩翩起舞，煞是好看。至于送给表姐的，则是一个琥珀吊坠，那琥珀晶莹剔透，里面还有一只栩栩如生的小虫子，据说是安神上品。如意听说表姐怀有身孕，便想着送这个琥珀能让她晚上睡得安稳些，心情也会愉悦许多。
众人用过团圆饭后，围坐在一起聊天，舅舅兴致勃勃地讲起了京城的趣事，引得大家听得津津有味。
表弟柳苋更是嚷嚷着下次一定要跟着父亲去京城玩一遭。听到这里，如意不禁心生向往，想象着自己有朝一日能够像男子一样自由自在地到处闯荡，领略世间万物的美好。
舅舅喝了一口茶之后，便开始卖起关子来，故作神秘地问道：“还有一件惊险的事情你们要不要听啊？”
柳苋正吃着父亲从京城中带回来的零嘴儿呢，听到这话赶忙停下手中动作，满脸期待地叫嚷道：“想听！想听！快讲吧，爹。”
这时舅母端来了一杯牛乳，递给了如意，并吩咐婆子在屋子里面再加一个火炉，放置在靠近如意的位置。
此刻的如意已经感受不到丝毫寒意，甚至有些微微发热了。她不经意间瞥见了表姐看向舅母和自己时的眼神，那眼神里竟然透露出一丝嫉妒之情。这让如意感到十分尴尬，仿佛自己抢走了别人心爱的物品一般。
柳瑜见儿子如此捧场就继续说道：“这一次啊，我差点回不来了。”屋里的人都惊呼一声，忙问怎么回事。
柳瑜便对大家述说起来，这一次上京去做生意，带的货物比较多，足足装了五匹马车，带了十几个伙计，定州地界是很平安的，到了并州地界住店就听说最近这里山上有毛贼抢劫来往行人的货物，细打听说是毛贼人数不多，只要人多就不敢打劫，我想我带了十几个伙计，人挺多的，就大着胆子往前走。
哪里想到这伙拦路抢劫的根本不是毛贼，是一群山匪，足足有二三十人，手中都拿着明晃晃的武器。他们倒也客气上来就说只要货物，不伤人，我们被团团围住只能任由他们把货物搬走。
哎！柳瑜长叹一声又继续说：“那时候就想还好剩了一条命，只是身上钱财都没有了，只能讨饭回家了。”
说到这里，他突然停了下来，眼神里流露出一丝悲伤和无奈。众人都静静地听着，没有人说话，仿佛能感受到他内心的痛苦。
一屋子人都是没有出过远门的，不免担忧害怕起来，如意见舅母倒是镇定，可能已经听舅舅说过了。
柳苋紧张的连嘴巴里的吃的也没有咽下去就问：“后来呢？真的要饭回来的吗？”
“你咋这么傻，要饭回来你还能吃上爹爹带回来的吃的。”柳蓉无奈地摇摇头，弟弟也太傻了吧，在学堂里面到底学了什么。
柳瑜接着说：“后来我就只好往回走，走到开始住宿的那个客栈，掌柜的见我们两手空空的回来，倒是好心给我们一人一碗面汤喝。客栈里的人听说了我们被打劫的事，都害怕起来，以前结伴有个六七个人就敢走，现在客栈里住了十几个人也不敢走了，后来有个书生要走，问有没有同行的，大家都不敢去，也劝他不要去，但是他说要参加明年的春闱，要早点去京城的拜访名师。大家劝阻不了他，我见他瘦弱，又是个读书人，便带着伙计陪同他去，为他壮胆。”
“啊。”大家惊呼一声。如意觉得舅舅很善良，但是又何必再次把自己置身于危险中呢。
徐宁问道：“岳父，你真的跟着去了？那岂不很危险。”徐宁的手已经被妻子抓的紧紧的了，柳蓉真的为父亲担心。
如意的外祖父责骂舅舅狂妄，外祖母则紧张的掉泪。
柳瑜忙说道：“你们不要担心，我不是好好的回来了嘛，我想去陪同，那个读书人还不让呢，他说他需要的是同行的人，不是陪同的人，加上我的伙计们都害怕，只有一两个敢跟着我去，所以我就没有去成。”
大家顿时心安，柳苋问道：“那个读书人是谁啊？很有胆量啊。”柳苋露出了崇拜的目光。
如意也问道：“舅舅，不知道那个读书人是否平安通行？”
柳瑜说道：“那个读书人走的时候拿出一个小匣子，把银子全拿出来赠送给我。足足十两啊。”柳瑜说完神秘地笑了。“哈哈，那个匣子上面雕刻着竹枝，好像是我们家的呢。”
柳苋插口道：“爹，是这样的吗？”柳苋指着桌子上的一个小匣子问。
柳瑜点点头。
徐宁说道：“岳父，这个匣子是很精巧，但是别人家也可能有啊。”
柳瑜便指着匣子的两角让他认真看。
徐宁仔细端详，吃惊地说：“啊，原来竹叶下面还藏着一柄如意啊。这是我们家特殊的标记啊。”说着看了如意一眼，笑了。
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