虽然在迎击魏军这个问题上大家出奇得一致，不过在如何迎敌方面就各有各的主意了。
比如姜维就认为应该加强陇山道和渭水道的防御，御敌于凉州之外，最好以逸待劳，先于魏军必经之路设下多重埋伏。可于山林密处或水道狭窄之处布置强弓硬弩，待魏军先锋踏入，万箭齐发，挫其锐气。再遣轻骑，不时骚扰其侧翼，使其行军疲惫，首尾难顾。等到魏军不堪其扰撤退的时候再追杀扩大战果。
马谡则非常装逼地提出了上中下三策：
上策是借助魏军来袭，后方空虚的时机直接派遣精锐强袭渭水道，顺流而下直扑长安，同时由益州方向派遣的援军和本地留下的北伐军抵挡魏军，待长安光复的消息传来，魏军必然大乱，到时候两线夹击魏军，必可获胜；
中策是分兵坚守沿途城池，互相支援，以逸待劳，诱敌深入，通过坚守关键城池，迟滞魏军的进攻，同时寻找战机等待魏军露出破绽再进行反击——由于这个时代攻城是非常惨烈的消耗战，只要魏军拿不出类似抛石机的新型攻城武器，那么提前囤积好防御器械和粮草的汉军可以凭借坚固的城池让魏军无功而返，魏军远来，则粮道漫长，双方对耗下去则必然是魏军先撑不住，而魏军一旦露出疲态，汉军主力就能一击破敌；
下策是直接聚集全部的北伐军至天水，调集所有的支持者（比如近来因为种种原因跟汉军捆绑越来越紧的天水豪强们）协助汉军，再把工坊的马力开足，然后向先帝使者们求助，把整个天水郡打造成一个大军营，直接跟来犯之敌硬碰硬，就算魏军人数占优，汉军也能靠地利和来自后方的支援跟魏军打个旗鼓相当。
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