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“俩月？”李老爷子一愣道：“那这俩月，富阳县谁管事？”
“当然是下官署理政务了。”蒋县丞笑道：“老爷子快里面请，外面说话成何体统。”
李老爷子跟着蒋县丞进了衙厅，当仁不让的坐了正位，待差役上茶后，方缓缓道：“二老爷管事儿更好，我那不肖子的事儿，二老爷知道了吧？”
“正要派人去通知老爷子，”蒋县丞轻声道：“昨夜巡检司从李员外的船上，搜出私盐若干……”
“他是不可能贩私盐的！”李老爷子用拐棍重重捶着地砖道：“我们李家是什么样的人家？岂会干那种下三滥的事儿。”
“下官也是不信的。”蒋县丞点头笑道：“所以令牢头优待员外，等知县大人回来，我也会为员外说情的。”
蒋县丞说得热情，李老爷子却不喜反怒道：“何必这么麻烦，二老爷下令放人不就结了。”
“对不住老封君，本官没这个权力，”蒋县丞两手一摊道：“按朝廷规定，上司暂离不超过三个月，署事者不能擅决刑狱。大老爷两个月就回转，所以下官无权放人。”
“别跟我说这些虚头巴脑的！你要是想放人，肯定有办法！”李老爷子像一头愤怒的老狮子，朝蒋县丞咆哮道：“老夫就问你一句话，放还是不放！”
蒋县丞被喷了一脸吐沫星子，好在他还有些唾面自干的修养。在李老爷子的逼视下，他轻吁口气道：“老封君，你打算和大老爷不死不休么？”
“呃……”李老爷子闻言气焰一窒，半晌方叹口气道：“把富阳折腾个稀巴烂，他魏源可以换个地方做官，残局还得我们收拾。”
蒋县丞听了心中冷笑，都这时候了，还不忘给自己脸上贴金。面上却一脸笑容道：“老爷子果然深明大义，下官也会帮着劝劝大老爷，咱们官绅捐弃前嫌，以和为贵！还富阳一片安宁。”
“正是此理。”李老爷子颔首道：“这下可以我儿出来了吧？”
“唉，老封君，怎么也得先让大老爷消气吧……”蒋县丞压低声音道：“说实在的，员外这一代，不如老爷子们多矣。他们干得那些事儿，实在太缺德了。大老爷整治他们一下，也是情理之中的。”
“他们干了什么？”李老爷子开始装傻充愣。
“老爷子还不知道？”蒋县丞便将大户们为了制造富阳缺粮局面，买通盐运司，将富阳百姓的救命粮，扣在浒墅关之事，原原本本讲给他听。
李老爷子先来一句，“此事听来颇为荒谬。”顿一下道：“若是真的，那杨简这厮罪该万死！”再顿一下，又道：“但我儿绝对没有参与其中。”
“我也相信是这样，可李员外深夜运粮出境，就难以自证了。”蒋县丞叹气道。
“这也是老夫此来的第二件事，”李老爷子道：“之前各县缺粮，禁止粮食外运，倒也情有可原。但现在本县已经不缺粮了，我们应该有权处置自己的粮食了吧。”
“有道理，”蒋县丞点头道：“下官会写信给大老爷，请示一下，看看是不是取消禁令。”
“你……”李老爷子见他又打太极，气不打一处来道：“不用什么都请示吧！”
“兹事体大。”蒋县丞道，“不用再劳烦老爷子往衙门跑了，一有消息，下官就让人去报信。”
不管李老爷子如何发飙，蒋县丞都客客气气，恭恭敬敬，在疾风暴雨下巍然不动。直到老爷子体力不支，说不出话来，他才将老人家扶出衙厅，送到轿子上。
看着轿子终于离开县丞衙，蒋县丞终于松了口气。魏知县出去躲清静，却让他应付这些老不死，实在是太折磨人了。
不过蒋县丞甘之如饴，因为眼下大局已定，魏知县将成为这次救灾的大赢家。自己这个县丞，虽然没有什么大功劳，但也算兢兢业业、没有差错，事后论功行赏，升个知县是没问题的。
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老爷子们在蒋县丞这里碰了软钉子，又找不到魏知县，一气之下，竟结伴到杭州去告状。哪料到迎接他们的，是虞知府的一顿夹枪夹棒。这帮老头子真是老糊涂，也不想想魏知县是替谁在养活灾民。正因为富阳县起了模范带头作用，其余各县才不好做的太过分，虞知府才能全力修筑海塘，不至于为救灾之事焦头烂额。虞知府对魏知县有多感激，就对这些和他作对的大户有多反感。一些话魏知县不敢说，虞知府这个正四品知府却没有顾忌。
他对这些老头子道：“尔等深受国恩，不思报效，反而于大灾之年囤积居奇，意在趁机掠夺民田。为了制造缺粮局面，尔等竟买通盐运司，将官府所买之粮扣在浒墅关，逼迫县官签订城下之盟！此等行径，与国贼何异？”
“这是污蔑，一派污蔑！”老头子们自然不肯承认：“我们不过是家境殷实，看着饥荒将至，才变卖家产买下些粮食，一来为了养活族人，二来也可赈济百姓。怎么能说是囤积居奇呢？至于买通盐运司之事，更是无稽之谈，我们一辈子没出过杭州，谁认识苏州那边的人，太爷说我们勾结，请拿出证据来，否则我们就到藩台衙门说理去！”
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