一片山呼万岁声中,朱棣头顶金盔,身披宝甲,肩挂黑貂披风,威武雄壮的出现在午门下,他手按宝剑、面沉似水的环视着黑压压的将士。立时,午门前又是一片鸦雀无声,只听得朱棣大声喝道：
“将士们”
“万岁”官兵们山呼道。
“朕承太祖伟业,一统宇内,泽被八方。十余年来,念苍生疾苦,不欲多动刀兵,对瓦剌多方优抚,然马哈木贼子忘恩负义、野心勃勃,屡次犯我河套,兼并蒙古,屠我城池,杀我人民,坏我大明一统,扰我百姓生业,是可忍、孰不可忍”朱棣中气十足,加之午门的设计,又有扩音的效果,使他的声音可以清晰传到每个将士耳中：
“朕今亲统三军,率天兵五十万讨此国贼,不灭丑虏,誓不还朝”说罢,从箭囊中抽出一枝金箭,一用力,咔嚓一声撅断了,“有临阵怯敌,不遵号令者,犹如此箭”
“不灭丑虏,誓不还朝”数万将士齐刷刷回应道。
“升旗”待山呼声停,朱高煦仗剑暴喝一声,纛车上一面明黄龙旗冉冉而起,在北风中猎猎响着直上杆顶。这纛车造得非常宽大,车上的四角站着四名护纛将军,车周围还有六十四名锦衣军士,威风凛凛的护卫着大明的皇旗。
待到皇旗升起,朱高炽跪在皇帝马前,高高举起一碗烈酒,大声道：“儿臣敬请父皇满饮此杯,祝父皇旗开得胜”
朱棣虽然平素不喜太子,但此刻还是有些动情道：“好,这酒朕用了,你也保重,处理国事务必慎重,有大事,飞马报朕,由朕做主”
“是,儿臣谨记父皇教诲。”朱高炽俯身答应,这时候,将士们也人手一个酒碗,碗中是与皇帝一样的烈酒。
朱棣便将酒碗,举过头顶,朝众将暴喝道：“于”
“于”出征的皇帝和官兵们,便一起痛饮烈酒,饮尽之后,将酒碗掷在地上,咔嚓粉碎的声音一片山响。
朱高煦又暴喝一声：
“三军出城”
将士们便带着酒意,士气高昂的列队从金川门出发,奔向遥远的边关。
五十万大军不只是从金陵出发,事实上,全国各地被选中参战的军队,都或早或晚的开拔,向着大军集结地宣府而去。
宣府一带,从去年开始早就紧张的忙碌起来。几十万民夫,每隔一天的路程,便修建一座偌大的兵站,说是兵站,其实就如城堡一般,一座座向草原深处蔓延……尽管从去年冬,皇帝就下令严加边禁,封锁消息,但是这么大的动作,怎么能瞒得过人？何况还是狡猾如狐的马哈木。
藏在内附各部中的奸细,将边境明军的动向,一条条传递到漠北的忽兰忽失温,瓦剌部的汗帐所在之处。
金顶的汗帐硕大无比,虽然有些肮脏破旧,但依然能从其精美的做工、昂贵的用料上,感受到昔日蒙元帝国的辉煌。事实上,现在的蒙古人,已经造不出这样的汗帐了,这是当年蒙元皇帝的皇帐,后来传到本雅失里的手中。马哈木杀了本雅失里,便将其据为己有。
不过此刻端坐在正位的,却不是瓦剌部的首领马哈木,而是个二十岁的瘦弱青年,他头戴金鼠暖帽,身穿金鼠袍,金鼠比肩,按照蒙元的礼制,这是黄金家族帝王冬服的一种。
这青年叫答里巴,是黄金家族阿里不哥的后裔,前年马哈木杀死了蒙古大汗,便称他是本雅失里的弟弟,拥立他为大汗,然后自任为太师。所以此时踞坐在他左首边那个,四十多岁,满面虬髯的粗豪大汉,才是朱棣眼里真正的敌人——瓦剌部首领马哈木。
马哈木的虬髯下,是一张有棱有角的长方脸,双目开阖间精光四射,嘴角桀骜的紧抿着,一看就是个极强悍骄傲之人。他的下首,坐着两个与他相貌相仿,稍年轻些的男子,是他的弟弟太平和博罗。当初猛可帖木儿逝世前,将瓦剌分成三部,分由兄弟三人统领。但两个弟弟向来对马哈木言听计从,所谓兄弟齐心、其利断金,瓦剌部自然蒸蒸日上,他们趁着明朝击败阿鲁台的机会,杀掉了本雅失里,把阿鲁台打得东躲西藏,最后都带着族人跑到长城边,向明朝人请求庇护了……
在打垮了鞑靼后,马哈木三兄弟也动起了统一蒙古,恢复帝国的念头,他们立答里巴为大汗,还侵占了和林,就在他们准备南下向河套动手时,明朝的那个可恶的朱棣杀来了……
为了麻痹朱棣,马哈木已经做得很到位了,他按时向明朝纳贡,并派出使者向朱棣解释,自己对大明绝无不臣之心……事实上,在阿鲁台向明朝称臣之前,马哈木兄弟便早就对明朝称臣封贡了,马哈木被朱棣封为顺宁王,太平被封为贤义王、博罗被封为安乐王。也正因为这层身份,他们才能坐山观虎斗,看朱棣把阿鲁台揍得屁滚尿流,然后愉快的捡了桃子……
所以从本心讲,马哈木是不愿意跟朱棣那个战争贩子开战的,他才采取各种方法,想要打消朱棣的战意。但他显然不了解那位大明皇帝,彪悍的人生不需要解释,朱棣想打你,那是不需要理由的,只要他觉着你欠揍就可以了。
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