卓尼县城内的兵卒开始并不在意，还嘲笑汉军只会做无用功。待第三日傍晚，他们发现城内墙体开始渗出水滴，这才惊慌起来。墙体开始渗水，这是被水泡透了，那距离倒塌就不远了。
卓尼城内乱作一团，想逃已无出路，整个都城被水围困，而西北人士多不善于游泳，更何况外部还有近两万大军守着。一些人提出开城投降，按照以往汉军怀柔政策，多会放过妇孺老幼和投诚人员，这提议激怒了卓尼城内守军，直接下令将要投降之人当街斩杀。城内民众彻底绝望，部分人员觉得与其等死，不如制服守军投诚，可能还有一线生机，投降派直接在城内与守军打了起来。
守在城外的高顺、段煨当然不知城内情况，只是早早整军列队，静待城墙倒塌，好在第一时间杀入城内。
终于，卓尼城西南角的城墙出现第一条裂缝，这条裂缝从墙根延伸至墙顶，裂缝中不断涌出河水，从一开始的潺潺细流，到数分钟后喷涌而出，十几分钟后裂缝周边数米城墙轰然倒塌，河水从坍塌处涌入城内，随着河水冲刷，坍塌处越来越宽，最后竟有十几米宽。同时，另外三面城墙都出现不同程度的坍塌，整个卓尼城内汪洋一片，积水一米多深。
高顺看卓尼城内已灌满水，大手一挥，所有兵卒带上面巾，打马冲杀入城。因为刘辩下的旨意就是消灭氐族，所以城内人员一个都不会放过，此等比较重的杀戮，兵卒们还是有所忌讳，围上面巾让死者不知道是谁，也是将士们一种自我心里安慰。
近两万骑兵在城内涉水四处搜索，除了最开始遭遇几千氐族骑兵抵抗外，再无像样的抵抗行为，困在水中的氐族人民不善水性，站立都十分困难，更别说拿起武器抵抗。
屠戮从黎明持续到夜幕降临，城市中的水面漂浮着无数尸体，河水已经被鲜血染红，浓烈的血腥味弥漫在空气中。高顺和段煨两人骑着马来到杨腾的府邸，下马后整理好他们的军服，神情庄重地走进杨腾的书房。在书房的一处书架上，摆放着一个奇怪的大酒杯，通体呈现黄褐色，杯沿用黄金镶嵌边缘，底部则是一个铜质的杯座。高顺和段煨恭敬地对着酒杯行军礼，然后小心翼翼地斩断杯座，把它装进战盔里。高顺双手捧着战盔，骑着马缓缓穿过整个卓尼城，让这战盔里的英灵，巡视着这场胜利。
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