袁成府内的气氛异常紧张，袁成卧病在床，面色苍白如纸，额头上布满细密汗珠，双眼紧闭，嘴唇微微颤抖，不时发出痛苦的呻吟声。袁逢则焦急地坐在床边，眉头紧蹙，双手紧握，眼神充满担忧和焦虑。
“大哥，如今局势对我袁家极为不利，你说该怎么办呀？家中小辈现在为此仕途都受影响了。”袁逢语气沉重，眼中闪过一丝无奈。他知道，袁家的未来已经陷入了危机之中，如果不能及时解决这个问题，袁家将会面临灭顶之灾。
袁成听到这话，气得怒拍床沿，顿时感到一阵头晕目眩，气血攻心，猛烈的咳嗽起来。袁逢赶忙过来，轻轻拍打袁成的后背，关切地说道“大哥，要保重身体呀！”
袁成不断的深呼吸来调整气息，接着悠悠说道“这曹孟德，真是阉宦杂碎之后，手段卑劣恶毒！”他的声音低沉而愤怒，充满了对曹操的怨恨和不满。然而，他似乎忘记了自己先用过同样卑劣的手段。
袁逢犹豫片刻后，轻声说道“大哥，要不…我们就把袁懿交了吧，损一脉总比全搭进去要好啊。我家小子原本都与崔家大女要订婚了，现在人家把婚帖都退了回来。哎”
袁成仰头叹息，脸上满是愁容。他深知袁家正处于生死存亡的关键时刻，但他更明白袁家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。如果此时舍弃袁隗一脉，那么袁家将彻底失去希望，陷入万劫不复之地。
袁成艰难地坐起身来，目光坚定地看着袁逢，缓缓说道“袁家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。此刻若舍弃袁隗一脉，那我们袁家就彻底输了。”他的声音虽然虚弱，但却透露出一种不屈不挠的决心。
袁逢沉默片刻后，点了点头，表示理解。他也明白，袁家必须团结一致，共同面对这场危机。无论前方有多大的困难和挑战，他们都不能放弃，因为只有这样，袁家才有一线生机。
袁成又追问道“绍儿现在那边情况如何？”
袁逢叹了口气，语气沉重地回答“已经往来多封书信，袁绍都说韩馥那边对他虎视眈眈，还不宜妄动。术儿那边是说已和张济谈妥，愿意与我等联盟。”说完，他轻轻摇了摇头，眉头紧锁，显然对此情况感到担忧。
袁成似乎下定了某种决心，他从怀中小心翼翼地掏出两个文帖，郑重地交到袁逢手中，并交代道“这两个拜帖是审配、田丰的，他们现在在韩馥手下任职。这两人曾到我这里递交拜帖，谋求举荐，我安排了他人推荐他们举孝廉。现在该他们报答恩情了。”袁逢接过文帖，仔细端详着。
袁逢小心地将文贴收入怀中，明白它们的重要性。他继续说道“这物件必定能协助绍儿拿下冀州，到时候我们就更有底气了。但是，现在满城谣言，对我袁家极为不利，那些原本支持我们的人，现在全都犹豫不决，这才是最大的问题啊！”说到最后，他的声音变得低沉而忧虑，脸上露出愁容。
袁成摆了摆手“此事，我早已有其他谋划，你等不用担心，只需看好家中人员，不要再闹出什么幺蛾子。”
袁逢听后，连忙点头称是，表示一定看管好他人。
袁逢准备退出房间时，却被袁成叫住“且慢！”袁成的眼神变得锐利起来，语气严肃地说道：“那个顶罪的管家，知道太多我们袁家的秘密和隐私了。虽然他是家中长大的忠仆，但现在有曹操这种阴险狡诈的小人存在，我们必须要有所防备，不能掉以轻心啊！”说完，袁成做了一个抹脖子的手势，示意应该将那名管家灭口，以免后患。
袁逢立刻明白了兄长的意思，他恭敬地回答道：“哥哥放心，您安心养病吧，我等明白该怎么做。”随后，他退出房间，轻轻关上房门，然后匆匆离去。
廷尉牢狱内，气氛凝重而压抑。典青、曹操和钟繇三人面色阴沉，死死盯着高悬于牢狱横梁之上的袁家管家。那具已经冰冷的身躯，双眼瞪得浑圆，舌头长长的伸出，仿佛还在诉说着不甘与恐惧。他的尸体随着白绫的晃动而摇晃。
曹操嘴角泛起一抹冷笑，眼中闪过一丝狡黠："钟大人，你的廷尉牢狱看样子需要好好整顿一番了。朝廷律例规定，牢狱中死了囚犯会受到何种惩罚呢？"钟繇被这一问说得无地自容，脸色涨红，却又无法反驳。他别过头去，不敢直视曹操的目光，心中暗自懊悔。
曹操早就盘算好了，想要利用这个袁家管家作为突破口，让他成为污点证人，揭露袁家的罪行。然而，一心只想保持中立的钟繇并不愿意轻易站在那一方。因此，他言辞决绝，坚决反对典青的人接管牢狱，同时也不同意曹操单独提审这位袁家管家。
但是此刻，袁家管家死在自己廷尉府牢内，钟繇自己也是有嘴说不清，更令他懊恼气愤的是，这无形中已让曹操等人认为他已经在站队袁家。送走曹操、典青后，钟繇脸色阴沉的回到牢狱内，召集所有狱卒，开始挨个审查。
所有当值的，行踪说不清或无人能佐证的狱卒，全都先领一百杀威棒，廷尉牢狱内，哀嚎声一片，然而所有有嫌疑的狱卒全都打了个遍也是无人招供，更审讯不出什么端倪，钟繇也只好作罢，再打下去，整个廷尉府都要停摆，无人工作。钟繇下令所有狱卒罚俸一个月，自己则连夜书写一份请罪书，上报朝廷请罪。
另一方面，袁家也采取了相应的行动。他们找到了老妇人的儿子，给了他一大笔钱财，并把他带到了洛阳义庄。在袁家的资助和操办下，他们为老妇人和她的妹妹举行了一场盛大而风光的葬礼。老妇人的儿子得到了钱财，也很懂事地配合着表演。他泪流满面，在围观人群前感激袁家不袒护家奴，为了替他妹妹报仇大义灭亲，还为惨死的母亲举办了一场体面的葬礼。一时之间，袁家的风评还有所好转。
曹操和郭嘉站在酒楼二楼窗口，望着吹吹打打送葬的队伍。郭嘉饮下一杯酒说道“这袁家还是有两把刷子的。反应很快嘛”
曹操坐回座位，大笑道“如此才有意思嘛。对手太弱，那就一点兴趣也没有了。”
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