娄中贵起身将炭盆挪出殿外，回来时小心禀他。
“陛下，太子殿下求见。”
“说朕睡了。”
“太子殿下一连多日来面圣，陛下即便恼怒皇后娘娘，可是稚子何辜。”
司马策从地上起身理了理衣裳，顺便撂下一句话。
“太子见朕，必定问及皇后，你让朕再缓几天。”
娄中贵略一思忖，也是这个理，又出殿去回了太子。
“小殿下，陛下昨日病症刚刚见好，今夜喝了太医助眠的汤药，奴婢刚才一去瞧，您猜怎么着，陛下已经许久没这个时辰睡过了。”
小太子本来忐忑，现下听娄中贵一言，马上高兴起来。
到底还是孩子，喜怒哀乐都写在脸上。
“如此，那就劳烦中贵悉心侍奉，改日本宫给你带赏。”
娄中贵忙朝他打了个躬：“那敢情好，奴婢可就盼着了……”
……
这日重阳，陛下照例在宫中设了重九登高宴。
宫中没有山，所谓登高，也只是陛下携一众臣子们登上赏心亭俯瞰一下建康的街景。
而后便是陛下赐宴、赐绛囊，盛茱萸以系臂。
图个辟邪驱晦的意思便罢。
只是赐宴仍旧典制繁缛，幸而太常寺的署下已经能独当一面，易禾大部分时间可以闲坐饮酒。
酒过三巡，公西如在她身侧提醒：“大人，该去侍宴了。”
易禾心中有些沉闷。
侍宴本就不是必须，除了朝会和外使的宴席，只要陛下不下旨，寻常宫宴她是无须侍宴的。
只对公西如应了句：“无妨，今日又不是重宴，想必陛下不要人侍奉。”
公西如压低了声音：“下官也是这个意思，但是方才陛下瞧了大人好几眼，大人不妨去御前支应片刻，免得圣上怪罪。”
易禾闻言，偷偷朝殿上瞧去。
果然见司马策正有意无意地瞟她。
思量片刻，只好起身前去。
她垂着头将菊花酒给司马策斟上，又侍立于身后。
趁着殿下的臣工们酒兴正酣，司马策悄声命她：“你略往前一站。”
易禾依令向前迈了一步，正在布菜的娄中贵悄悄下了阶。
“那日的事，你还气朕么？”
易禾一边替他又斟满一盏，一边回话：“微臣忘了。”
“这便是气话。”
“微臣不敢。”
司马策抬手将酒饮下。
“你若不能原谅朕，朕一辈子都不得安宁。”
易禾不看他，只盯着一角桌案规矩回话：“陛下言重了，微臣只盼陛下圣体安康，开枝散叶，以前的事微臣就当没有过。”
司马策轻声应道：“好。”
易禾将酒盏搁了，行了礼便退至殿下。
……
宴会行到尾声，忽有军报传来，车骑、特进二将在北地大败匈奴，不日便可班师。
大殿之上一片欢愉之声，纷纷恭贺陛下大安。
司马策瞧着也是高兴，一高兴就饮了许多。
娄中贵一时劝过几回，又碍着君威不好太多嘴，只瞧着他一盏一盏喝下去。
知道怕是又要折腾到半宿。
果然及至罢宴，陛下已经喝得脚下虚浮，被两个宫人一左一右搀回了含章殿。
殿内，他刚喝完醒酒汤就大吐了一回。
好容易等他阖了眼，娄中贵这才轻悄悄地将门掩了出去。
天爷保佑，总算是睡了。
不知过了多久，娄中贵起夜，忽然听到殿内有些动静。
怕是陛下半夜酒渴要茶喝，便披了衣裳想进去伺候。
殿内八方烛已经熄了，只剩一对烛钎燃着。
昏昏悠悠的烛光下，他看见陛下在榻上坐着。
一直坐了许久。
娄中贵看得两眼有些泛酸，又悄悄退了出去。
刚回到殿外的值房，听得门外一签掷下。
夜半丑时。
他知道，兴许他再也忘不掉今夜这个情景了。
天子在暗室之中，无人之时，将头埋于膝上，哭得不闻声响。
……
此后的许多时日，司马策仿佛变了个人。
应该说，是变回了才登基时的那个陛下。
按部就班地上朝下朝，批奏疏。
按部就班地召人议事，读书习字。
甚至连冷落多年的后宫，也每五日必去一次。
从四妃到才人，不拘家世学识，排队一样的依次侍寝。
确确实实做到了雨露均沾。
太后娘娘高兴得什么似的，每逢陛下去请安，都笑得合不拢嘴。
“把你给乖的。”
只是唯独在解除皇后禁足一事上，陛下始终不肯松口。
太后深知张皇后向来不是个规矩人，如今她父亲豢养府兵的事已经满朝皆知。
陛下命人赐他一死，朝中也无有太多人过问。
所以些许劝过两次，也就不提了。
……
这日，同娄中贵一同当值的宫女突然在殿外问了句：
“中贵，奴婢仿佛许久没见过易大人来御书房议事了。”
娄中贵同她共事多年早已熟稔，此时伸手敲了敲她的头。
“偏你有眼色。”
“那自然，好歹奴婢也是御前大宫女……只是可惜奴婢一身做点心的好手艺，易大人不来，倒没机会再做了。”
“你兹要做得了，兴许旁的臣工也能有口福尝上一回。”
宫女撇了撇嘴：“他们……不值，奴婢只想做给陛下和易大人。”
“再说了，中贵不稀罕奴婢的手艺，陛下还稀罕呢，这些年除了易大人，陛下也不轻易赏人。”
娄中贵想起这事，也不由扬了扬嘴角。
这宫娥做点心十分精致可口，而且做得特别有瘾。
易大人长久地不来，陛下就长久地不叫点心，她就寻不到机会下厨。
因而向他抱怨。
此刻他想到竟然有人会因为不能做活而不高兴，只觉得十分逗趣。
因而笑问她：
“你这位御前大宫女也三十好几了吧？怎么，以后打算老死宫中？”
“盼着出宫的都是想要嫁人的，嫁了人就要相夫教子侍奉公婆，我在宫里又体面又有钱，出去干嘛？”
娄中贵叫她这番说辞说得有些缓不回神来。
“你确定不出去？”
“是啊，跟中贵您在御前就个伴儿不好么？”
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