明仁又去村公所找村长。刘三桂恰好也在那里，听说请客，拍手叫好：“好久没见穆羽哥了，想得不行，得跟他喝两盅。”不好意思空手去，想起警务所有几瓶酒，就回去拿。拿了酒出来到街上，他提溜着酒前面走，狗儿不远不近在后面跟着。三桂烦他，走几步就停下，回头骂几句。他站，狗儿也站；他走，狗儿也走，好似演戏的丑角儿。直到看见村长和明仁，狗儿这才掉头走掉。刘三桂尴尬地说，狗儿这人一念心，啥话都当真。村长说，你自找的，谁让你撩逗他！来到府门前，刘三桂看见梁二增从府里出来，往车马院去了，觉得眼生，问明仁，原先唱曲的常柱儿呢？听明仁说辞掉了，便耻笑道，世上哪有这样仁义的主家，真是不识抬举的东西！书慎这时也过来了，听他们说常柱儿，也问明仁：
“哥，你说他真跑到吕梁山了吗？”
“吕梁山？你听谁说的？”
“前些天，有个收山货的来村学，他说经常见到常柱儿。听他口音，是吕梁人。”
“奥，那么就是了。”
“他不是参加红军了吧？”
“他……不会吧。”
书慎说：“人们私下都这样说。说他跟三道河军营跑出的人到了一起。仝豹的土匪散了伙，一部分人也投靠到那里。甚至还有人说，咱明武哥也跑那边去了呢。”
大胆地那伙人包括钮大福兄弟，是去了吕梁。太岳山匪散伙后，一些人投奔过去，也有可能，然而，说明武也跑到吕梁山，却纯粹是无稽之谈！不过，明仁也纳闷，怎么最近好多人跟他提起常柱儿。常柱儿，赶车的长工，一个只会唱曲儿的后生，只是偶尔来明月堡，跟任何人都没深交，怎么会有这么多人在意他呢？
来到府里，大家闲聊了阵，一起移步往客房去。穆羽因未见好月，就问她在哪儿？明仁说，肯定是被文淑缠住了，她们两个亲热得很，焦不离孟、孟不离焦的。旁边有长工多嘴，说，到花园赏雪景去了。明仁说，赏什么雪景！以前是一个疯子，现在是两个疯子，疯到一起啦。
雪停了，风也小了。
花园里到处积着厚厚的雪，房顶、墙头、树冠都盖了厚厚一层，软绒似的。偶尔有树枝动一动，便有积雪无声散落，落到下面灌木球上，落在黄叶铺底、松软的银白色毡子上。雪地里有细长的枯叶抖动着。它们是远志，或是马莲，或是狗尾草的叶子，它们能感受到细微的空气流动。小径上，有两行曲曲折折、隐约走向林深处的脚印。
斜刺里也有野兔跑过的痕迹。野兔奔跑时，后腿总会带起雪来，掩盖了不少脚印，看起来就像草棍扫过一样。一簇簇秋菊好像突然被冻醒了，雪中露出的叶子舒展起来，色彩艳丽起来。雪花不能埋没忍冬的果粒，反而给它们每一粒头上都盖了新棉絮，它们脸蛋红扑扑的，比平日更好看了。透过树隙，可以看见池塘，平阔的冰面上一样是洁白无瑕。
脚印通向西北的亭子。小山丘顶的亭子旁边，好月和文淑身披红色斗篷倚靠在一起迎风站着，像极了一团燃烧的火焰。这时候，太阳恰好从云层裂缝中挣扎出来，明月堡上空出现了一道金色的光芒。
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