卢象升赶到乾清宫，被怀恩请进侧殿东厢房的会议厅，刚好是中途的休息时间。
他一进跨进门，顿时愣住了：太师孙承宗、首辅黄立极、次辅施凤来、兵部尚书袁可立、户部尚书郭允厚、工部尚书李从心、新任都察院左都御史毕自严、英国公张维贤、司礼监秉笔太监王应昌、通政使吕图南、锦衣卫提督李若琏……旁边还有一位黑衣僧人！
全都是大佬，正一边喝茶，一边低声交谈，见他跟着怀恩进来，十几道目光齐刷刷地射过来，看得卢象升如芒刺在背。
最后，他看到坐在角落里的商学院院长徐光启，这位跟自己一样，也是侍郎衔，他才稍稍定下心来，确认自己没被带错地方。
他早就知道，天子和太后，只参加每月初一、十五的大朝会，日朝是没有的，太后每五日一次，主持召开由六部九卿等众臣参加的小朝会。
如果有需要，也会请当日议题中涉及的官员参加。
卢象升想：今日的会议，也许会提到钢铁厂？所以才全邀请他来说明情况？
他正在发愣，就听怀恩唱道：“工部左侍郎卢象升到……”
卢象升连忙双手合抱，团团一揖，大声道：“晚辈卢象升，见过诸位大人！”
众位大佬纷纷起身，拱手还礼，孙承宗最是德高望重，他笑哈哈地道：“建斗，哈哈哈，果然是一派朝气，后生可畏！”
原本的历史上，卢象生在崇祯十一年牺牲的时候，只有三十九岁，这时候，正是二十八九的青年时期，大好年华。
“晚辈何德何能？当不得老太师夸奖！”卢象升对着孙承宗一揖。
老上司李从心向他招手：“建斗，过这边来，昨日是没赶上回城？”
李从心这是在为他的迟到作解释，卢象升赶紧接住这个台阶，一边走向李从心，一边回道：“回大人，是的，昨日跑了几处地方，晚了就歇在砖瓦厂的招待所，今日一早进的城……”
徐光启见终于来了个跟自己同级别的人，正要过来打招呼，就听怀恩大声唱道：“万岁爷驾到！太后驾到！”
众人纷纷起身，待天子和太后坐好，怀恩唱道：“礼……”
众官一起行揖礼，礼毕，太后道：“各位大人，归座吧，会议继续。”
卢象升人的座位，在李从心身边，他抬眼望去，小天子朱慈煌规规矩矩地坐在太后身边的椅子上，头带小小的翼善冠，身上穿着一件明皇色的夹袄，小脸红扑扑的，一对狭长的丹凤眼，与太上皇一模一样，眼睛上方一对剑眉，平添了几份威严。
哪怕是个五岁的孩子，他也是天子，自有天子的威势，卢象升忙低下头，不敢与之对视。
今日的会议，由首辅黄立极主持，他见中书舍人和值班翰林已经在窗边的条案前坐定，就开口道：“下一个议题：关于礼部左右侍郎的提名和廷推日期，要确定下来。”
卢象升学着旁边李从心的样子，翻开面前的一本册子，册子有十来页，已经翻到了第六页，前面的议题，估计已经讨论过了。
卢象升很遗憾，自己漏掉了前面的议题，这里讨论的每一项，都是朝中大事，他刚回京，漏掉一项都是遗憾啊。
只听黄立极说道：“次辅施大人，屡次上书乞骸骨，太后多次挽留，施大人勉力完成今年的冬至大察后，再次上书言退。”
次辅施凤来颤颤巍巍地站起来，先对着天子和太后一揖，再对众人拱拱手，点点头，坐下来。
卢象升望过去，见他还带着病容的脸上，是终于得偿所愿的欣喜。
按照惯例，新任礼部尚书的人选，应该由施凤来推荐，黄立极列行公事地问他：“施大人卸职，推荐谁接任？”
施凤来早有准备，他又要站起来，太后插言道：“施大人坐下讲吧。”
施凤来冲太后拱了拱手表示感谢，他清清嗓子，提高声音道：“臣推荐现任礼部右侍郎温体仁，接任礼部尚书。”
作为阉党成员的施凤来，绝对不会推荐有东林背景的人，相比之下，温体仁一不亲阉党，二不亲东林党，也是施凤来多方权衡之下的选择。
“施阁老可还有人选推荐？”黄立极的问询，也是朝廷惯例。
“没有。”
“那，记下来，等待廷推的名额上来，再提交给太后定夺。”黄立极拍板道。
卢象升见旁边的李从心在这条议题上打了个对勾，提笔写上温体仁三个字，他只好有样学样地照做，他一个侍郎，参与讨论一位尚书的提名，想来都觉得不可思议。
但在座之人，无一人提出异议，他只好不出声。
按廷推的规矩，吏部下来要召集六部九卿、科道言官推举数人，最后由天子确认最终的人选。
下一条关于补充两位礼部侍郎的提议，太后拍板：吏部一起安排廷推。
卢象升偷偷翻到后面，见只有一项议：开平元年预算！
这倒是个新鲜词儿！不但他不懂，在座的大佬们也是一脸懵逼的样子，所以黄立极翻到这一项的时候，也苦笑着向太后拱手道：“太后，这预算，要如何做，臣实在不懂，还请太后为我等解惑。”
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