英布闻言称谢，出具行程装备，即日就行动。汉王刘邦亦知他情急，便派兵万名，随他同往，英布即辞行而去。
汉王刘邦既遣出英布，拟向关中催趱军粮，与楚兵决一大战。可巧丞相萧何，差了许多兄弟子侄，押着粮车，运到荥阳，汉王刘邦一一传见，且问及丞相安否？大众齐声道：“丞相托大王的福庇，安好如常，惟念大王栉风沐雨，亲历戎行，恨不得橐鞬相随，分任劳苦。今特遣臣等前来服役，愿乞大王赐录，柰籍从军！”
汉王刘邦闻言，大喜道：“丞相为国忘家，为公忘私，真是忠诚无两了。”
当下召入军官，叫他将萧氏兄弟子侄，量其才能录用，不得有违。
军官应命，引着大众，自去支配，无庸细说。惟丞相萧何，派遣兄弟子侄，投效军前，却有一种原因。自从汉王刘邦出此荥阳，时常遣使入关，慰问萧何，萧何也不以为意。偏有门客鲍生，冷眼窥破，独向萧何进言，说是汉王在军，亲尝艰苦，及时来慰问丞相，定怀别意。最好由丞相挑选亲族，视有丁壮可用，遣使从军，方足固宠释疑等语。丞相萧何于是依计而行，果然得汉王刘邦心喜，不复猜嫌，君臣相安，自然和洽，还有什么异言？
惟是关中转饷艰难，不能随时接济，全靠那敖仓积粟，取资军食。敖仓在荥阳西北，因在敖山上面，筑城储粮，所以叫做敖仓，这是秦时留存的遗制。前由韩信遣将占据，旁筑甬道，由山达河，接济荥阳屯兵，原是保卫荥阳的要策。
至韩信北征，敖仓委大将周勃驻守，更拨曹参为助，非常注重。西楚霸王项羽屡欲进攻荥阳，发兵数次，不能得手，旋闻汉王招降英布，失去一个帮手，更不禁怒发冲冠，亟拟督军亲出，踏破荥阳。旁有范增献议道：“汉王固守荥阳，无非靠着敖仓粮运，今欲往攻荥阳，必须先截敖仓，敖仓路断，荥阳乏食，自然一战可下了。”项王听着，立遣部将钟离昧，率兵万人，往截敖仓粮道，连番冲突，攻破甬道好几处，把汉兵输运军粮，抢去甚多。周勃虽闻信赶救，已是不及，且被锺离昧邀击一阵，反致败回。钟离昧飞书告捷，竟促项王进攻荥阳，项王遂大举西行，直向荥阳进发。
荥阳城内，已忧乏食，刚要派兵救应敖仓，夹攻钟离昧，不防楚霸王项羽统率大军，亲自来夺取荥阳。
西楚霸王项羽把汉王刘邦紧急地围困在荥阳，刘邦惊恐忧愁，与郦食其商议削弱楚国的势力。郦食其说：“项羽全力而来，锐气正盛，未可与之为敌，为大王计，昔日商汤讨伐夏桀，封夏朝后人于杞国。周武王讨伐商纣，封商朝后人于宋国。如今秦朝丧失德政、抛弃道义，侵伐诸侯各国，消灭了六国的后代，使他们没有一点立足的地方。陛下果真能够重新封立六国的后裔，使他们都接受陛下的印信，这样六国的君臣百姓一定都感戴陛下的恩德，无不归顺服从，仰慕陛下道义，甘愿做陛下的臣民。随着恩德道义的施行，陛下就可以面南称霸，楚王一定整好衣冠恭恭敬敬地前来朝拜了。”
汉王刘邦听后，说道：“好，赶快刻制印信，先生就可以带着这些印出发了。”
郦食其还没有动身，张良从外面回来谒见汉王刘邦。这个时候，汉王刘邦正在吃饭，说：“子房过来！有个客人为我设计了削弱楚国的势力。”
接着汉王刘邦就把郦食其的话都告诉了张良，然后问道：“在你看来这事怎样？”
张良说：“是谁替陛下出的这个主意？陛下的大事要完了。”
汉王刘邦疑惑地说：“为什么呢？”
张良说道：“我请求您允许我借用您面前的筷子为大王筹划一下形势。”
张良于是借用桌前的筷子来为汉王刘邦分析，发起“八难”来反驳这个做法，一一说道：“昔日商汤讨伐夏桀而封夏朝的后代于杞国，那是估计到能制桀于死命。当前陛下能制项羽于死命吗？”
汉王刘邦说：“不能。”
张良说：“这是不能那样做的第一个原因。周武王讨伐商纣王而封商朝的后代于宋国，那是估计到能得到纣王的脑袋。现在陛下能得到项羽的脑袋吗？”
汉王刘邦说：“不能。
张良说：“这是不能那样做的第二个原因。周武王攻入殷商的都城后，在商容所居里巷的大门上表彰他，释放了被纣王囚禁的箕子，重新修筑了比干的坟墓。如今陛下能重新修筑圣人的坟墓，在贤人里巷的大门表彰他，在有才智的人们面前向他致敬吗？”
汉王刘邦回答说：“不能。”
张良接着循循说道：“这是不能那样做的第三个原因。周武王曾发放巨桥粮仓的存粮，散发鹿台府库的钱财，以此赏赐贫苦的民众。目前陛下能散发仓库的财物来赏赐穷人吗？”
汉王刘邦回答道：“不能。”
张良说：“这是不能那样做的第四个原因。周武王灭亡商朝以后，废止兵车，改为乘车，把兵器倒置存放，盖上虎皮，用以向天下表明不再动用武力。现在陛下能停止战事，推行文治，不再打仗了吗？”
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