却说汉王刘邦被西楚霸王项羽围困在荥阳城内达一年之久，并被断绝了汉军的外援和粮草通道。
这个时候，陈平入营帐面见汉王刘邦，汉王刘邦正忧心时局，亟顾语陈平道：“天下纷纷，究竟何时得了？”
陈平见状，低眉思量，眼珠一转，登时计上心头，回答说道：“大王所虑，无非是为着项王，臣料项王麾下，不过范增亚父，项羽尊范增为亚父。钟离昧等数人，算是项氏忠臣，替他出力。大王若肯捐弃巨金，贿赂买通楚人，以流言使反间之计，使他们自相猜疑而生混乱，然后我们就可以乘隙进攻，如此一来，攻破楚军就容易多了。”
汉王刘邦闻言，说道：“金银何足顾惜？但教能折除敌军的嚣张气焰，吾便足可安心。”
说罢，汉王刘邦即命左右侍者去自己的箱子里取出了黄金四万斤，将其交与陈平，任令行事。
陈平领受这些黄金退出营帐，从中提出数成，交与心腹小校，让他扮做楚兵模样，怀带黄金出城，混入楚营之中，以黄金贿赂楚霸王项羽左右的士兵，嘱咐他们散布谣言。俗语说是钱能通神，有了黄金，没一事不能照办，大约过了两三日，楚军之中便纷纷传说谣言四起，无非是嫁接诬陷钟离昧等人，说“在项王的部下里，范亚父和钟离眛的功劳最大，但却不能裂土称王。他们已经和汉王约定好了。共同消灭项羽，分占项羽的国土。”
西楚霸王项羽素来猜疑心重，一听闻这些讹传，就不禁动了疑心，竟把钟离昧等视做不忠之臣，不肯信任。惟待遇范增，尚然如故。范增且请速攻荥阳，休使汉王刘邦逃走，楚霸王项羽遂亲自督促将士，把荥阳城团团围住，四面猛扑，一些儿也不肯放松。
汉王刘邦恐不能守，姑且遣派使者去与楚军讲和，说自己愿意画荥阳为界，将荥阳东面的地方归属楚国，而西面地方归属汉国。楚霸王项羽未肯应允，不过因为是汉使前来，自己就也派遣使者入汉军的荥阳城中，递一个回话手本，且想借此探察汉军城中的虚实。这也由楚霸王项羽中气渐枵，故愿遣使者入城，否则已将汉国来使杀毙，何用回报！
哪知被陈平凑着这个机会，为了彻底孤立楚霸王项羽，摆就了现成的圈套，设计嫁祸范增，好让楚国来使着迷，堕入这反间计中。
楚国来使未曾预防，贸然径直进入其营帐，先是向汉王刘邦报告项羽之命。汉王刘邦已经由陈平指导，佯装酒醉，模模糊糊地对付了数语。楚军来使不便多言，即由陈平等人引导，入了客馆，陈平差人端来了精美的餐具到使者的房间，留他午宴。
陈平等走了出去，楚国来使静坐了片刻，便有一班仆役，抬进牛羊鸡豚之烤肉，以及美酒佳肴，从厨房中进入客房。楚国来使心中暗想：莫非是汉王格外优待，须要款待我，只是太牢盛馔，所以有许多物品，扛抬进来。
楚国使者使者刚一进屋，就被请到上座，陈平再三问起范增的起居近况，大赞范增，并附耳低声问：“亚父范增有什么吩咐？”使者不解地问道：“我们是项王派来的，不是亚父派来的。”陈平一听，故作吃惊地说：“原来是项羽派来的人，我们以为是亚父派来的人呢！”陈平便叫几名小卒撤去了上等酒席，随后把楚国使者领至另一间简陋客房，改用粗茶淡饭招待。 陈平则满脸不高兴，拂袖而去。楚国使者没想到会受此羞辱，大为气愤。
这个时候已经日影西斜，楚国使者饥肠乱鸣，才看见有一两人搬来酒饭，放在自己案上，来请用膳。楚国使者大概看了一下，眼前无非是蔬食菜羹等类，连鱼肉都没有，不由的怒气上冲。本来想着拒绝不吃，只因为肚子实在饥饿难熬，只好胡乱的吃了少许。不料这些菜蔬中居然带着臭味，楚国使者未能下咽，而且就连酒也是酸的，饭也是烂的，叫他如何适口吃得下呀？楚国使者是越看越气恼，当时就放下杯子筷子，大踏步地走出客馆，但与门吏说了一声辞别，匆匆出城离去了。分明只是个饭桶。
城中守吏，并不阻挡，由楚国使者自去。楚国使者竟一口气跑回了军营，进去营帐里面见楚霸王项羽。便一五一十地把自己遇到的情况报告明白，且言亚父范增私通汉王，应该防着。
楚霸王项羽闻言，怒道：“我前日早有传闻，还道他是个老成可靠的，不便盲信人言，那知他果然有通敌情事！这个老匹夫，想是活得不耐烦了！”
说着，楚霸王项羽便欲召入范增，当面问责。还是左右之人替范增排解，请楚霸王项羽不要操之过急，等待有了真凭实据，方可对其加罪，否则恐防是敌人的阴谋诡计，不宜盲目相信云云。如陈平的反间计，尚易窥破，只因为楚霸王项羽暴躁着急，乃已入了这陷阱彀中。楚霸王项羽乃暂时从含气容忍，不遽发作。
独是范增尚未得知此情形，一心思想，要为楚霸王项羽设法消灭汉王。范增见楚霸王项羽为了和议，又复把攻城事情，宽懈下去，免不得暗暗着急，因此再入军营面见楚霸王项羽，仍请督促鼓励将士，速速攻下荥阳。楚霸王项羽已经对亚父范增心生怀疑，默默无言。范增急说道：“古人有言：当断不断，反受其乱。从前鸿门会宴时，臣曾劝大王速杀刘季，大王不从臣言，因而致养痈贻患，挨到了今日，复得了此天赐机会，把他困住荥阳，若再被刘季逃脱，便是纵虎离山，一旦卷土重来，必不可敌，臣恐…我不逼人，人且逼我，后悔还来得及么！”
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