但汉高祖刘邦生性好动，不乐安居，过了月余，又往洛阳城。一住半年，又要改岁。至汉高祖八年元月，闻得韩王信之党羽，出没边疆，遂复引兵出击。到了东垣，军寇已然退去，乃南归过赵，至柏人县中寄宿。地方官早设行幄，供张颇盛，汉高祖已经趋入，忽觉得心下不安，急问左右道：“此县何名？”左右人答是柏人县，汉高祖闻言，愕然道：“柏与迫声音相近，莫非要被迫不成？我不便在此留宿，快快走罢？”
也是汉高祖命不该死，故有此举。左右之人闻言，仍出整法驾，待着汉高祖上车，一拥而去。看官试阅下文，才知汉高祖得免毒手，幸亏有此一走呢。
汉高祖刘邦回到了洛阳，又复住下。光阴易过，转瞬年残，淮南王英布，梁王彭越，赵王张敖，楚王刘交，陆陆续续来到洛阳，朝贺正朔。汉高祖欲还都省亲，乃命四王扈跸同行。及抵达长安，已届岁暮。没多久便是汉高祖九年元旦，汉高祖刘邦在未央宫中，侍奉太上皇刘太公登御前殿，自率王侯将相等人，一同谒见祝贺。拜跪礼毕，大开筵宴，汉高祖陪着太上皇刘太公正座饮酒，两旁分别宴请群臣，按班坐下。殽核既陈，笾豆维楚，汉高祖即捧觞起座，为太上皇祝寿。太上皇刘太公笑容可掬，接饮一觞，王侯将相，依次起立，各向太上皇刘太公恭敬奉献寿酒。太上皇刘太公随便取饮，约莫喝了好几杯，酒酣兴至，越觉开颜，高祖刘邦便戏言说道：“从前大人常说臣儿是无赖，不能治业生产，还是仲兄尽力田园，善谋生计。今臣儿所立产业，与仲兄比较起来，究竟是谁多谁少呢？”
大庭广众之间，亦不应追驳父言，史家乃传为美谈，真是怪极。太上皇刘太公无词可答，只好微微笑着。群臣连忙欢呼万岁，闹了一阵，才把戏言搁过了一边，各各开怀畅饮，直至夕阳西下，太上皇刘太公返入内廷，大众始谢宴散归。
才过了一两日，汉朝廷连接北方警报，乃是匈奴侵犯边疆，往来不测，几乎防不胜防。汉高祖刘邦又增添了一种忧虑劳累，因此召入关内侯刘敬，与其商议边防事宜。刘敬说道：“天下初定，士卒久劳，若再兴师远征，实非易事，看来这匈奴国不是武力所能征服哩。”
汉高祖刘邦闻言，说道：“不用武力，难道可用文教么？”
刘敬又说道：“冒顿单于，弑父自立，性若豺狼，怎能与其谈论仁义？为今日计，只有想出一条久远的计策，使他子孙臣服，方可无虞；但恐陛下未肯照行。”
汉高祖刘邦说道：“果真有良策，可使他子孙臣服，还有何说！汝尽可明白告诉于我。”
刘敬乃说道：“欲要匈奴臣服，只有和亲一策，诚使陛下割爱，把嫡长公主派遣远嫁单于，他必然慕宠怀恩，立公主为阏氏，将来公主生了男儿，亦是必会立为太子，陛下又岁时问遗，赐他珍玩，谕他礼节，优游渐渍，俾他感格，今日冒顿在世，原是陛下的子婿，他日冒顿死后，外孙得为单于，更当畏惧臣服。天下岂有做了外孙，敢与外王父抗礼么？这乃是不战屈人的长策呢。还有一言，若陛下爱惜长公主，不令远嫁，或但使后宫子女，冒充公主，遣嫁出去，恐冒顿刁转狡滑得很，一经察觉，不肯贵宠，仍然与事无益了。”
刘敬岂是没有耳目之人？难道他不知道长公主已经许了婚约于赵王张敖了吗？且冒顿单于不知有父，何知有妇翁，此等计策，不值得一辩。
汉高祖刘邦毕竟江山初定，自以为是好计划，便说道：“此计甚善，我亦何惜一女呢。”
想来其实是汉高祖刘邦是不喜爱张敖，因此想借口断绝了婚约。刘邦当下返入内寝，转语吕后，欲将长公主派遣远嫁匈奴。吕后闻言，大惊道：“妾惟有一子一女，相依终身，奈何欲将女儿，弃诸塞外，配做番奴？况且女儿已经许字于赵王张敖，陛下身为天子，难道尚可食言？妾不敢从命！”
吕后说至此处，那泪珠儿已经梨花带雨一般地坠下，弄得汉高祖说不下去，只好付诸一叹罢了。
过了一夜，吕后恐汉高祖改变计划，于是连忙令太史择吉日，把长公主嫁与张敖。好在张敖朝贺未归，趁便做了新郎，亲迎公主。汉高祖刘邦理屈词穷，只好听她所为。良辰一届，便即成婚，两口子恩爱缠绵，留都数日，便进辞别帝后，并乘辇回国去了。
这位长公主的封号，叫做鲁元公主，一到赵国，当然为赵王后，不消细说。惟汉高祖刘邦意在和亲，不能为此中止，于是取了后宫女子所生的女儿，诈称为长公主，使刘敬速诣匈奴，结和亲之约。往返约越数旬，待刘敬归报，入朝见驾，说是匈奴已经允洽，但究竟是以假作真，恐惧预防冒顿会有所察觉，仍宜谨慎固守边防，免为冒顿所乘机作乱。
汉高祖刘邦说道：“朕知道了。”
刘敬说道：“陛下定都关中，不但北近匈奴，须要严防，就是山东一带，六国后裔，及许多强族豪宗，散居故土，保不住意外生变，觊觎帝室，陛下岂真可高枕无忧吗？”
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