起初，河上公端坐于草庐之中，神情淡然，对汉文帝刘恒所问，仅作简要回答，言语虽精妙，却似乎有所保留。汉文帝刘恒虽感叹其智慧深广，但是看见老者并未起身相迎，也未显特别的敬畏，心中不免略感不悦，觉得眼前这位隐者似乎有些倨傲。于是，汉文帝刘恒略带威严语气对他说道:“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。先生虽为域中大贤，然亦朕之子民，岂可对天子如此简慢乎?”此言意在提醒河上公要知道君臣之礼。
谁知河上公闻言，非但没有惶恐谢罪，反而朗声长笑。笑声未落，更令人震惊的一幕发生了:只见河上公的身体竟冉冉上升，离地数丈，稳稳地悬坐于半空之中!他俯视着惊愕的汉文帝，从容言道:“陛下贵为天子，居于九重宫阙，富有四海，此为“上”。老朽不过草野间一介布衣，居于尘下，此为“下”。陛下自称“朕”，乃人中之贵；老朽自称“公”，乃道中之尊。陛下虽尊贵，焉能使“道”屈尊就卑呢?陛下若真为求道而来，而非以权势压人，老朽自当以道相授。”
汉文帝刘恒目睹此等神异之现象，又闻其话语中蕴含的至理，顿时恍然大悟，深知眼前这位老者乃是真正的得道高人，绝非世俗礼仪所能约束的。于是他立刻收起帝王之姿态，整肃衣冠，以弟子之礼，向着悬坐空中的河上公恭敬下跪礼拜，诚恳谢罪道:“朕德薄才疏，实在不足以继承先帝大业。幸而夙夜忧思，不敢懈怠。今日有幸得遇高人，只求先生怜悯，不吝赐教，开解《老子》文之玄奥，以助我治国安民。”
河上公看见文帝刘恒诚心悔悟，态度谦恭，这才缓缓降下身形，将凝聚其毕生心血的《老子章句》二卷亲手授予汉文帝。这部注解非同寻常，它第一次将《老子》分为“道经’和“德经”上下两篇，共八十一章，并对经文逐章逐句进行了精辟的阐释，尤其着重阐述了其中清静无为、修身养性、治国安民的深刻道理。
河上公临走之前嘱咐汉文帝刘恒，让他务必让道德经的原文保存好，保持将来在汉朝的帝王的陵墓之中，因为千年以后有其他君王为了巩固君王之位，制造文字狱，令人篡改道德经的原文。
汉文帝刘恒得此宝书又听了河上公的建议，如获至珍，日夜研读，深得其精髓。他更加坚定地推行清净无为的治理方法。
没多久就是汉文帝刘恒在位二年，岁朝方过，便有一位大员，病重身亡。欲知何人病逝，容至下章回再说。
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