却说徐湛之逃出北户，正拟开门逃生，那背后已经有乱兵追到，立刻就被杀死。
江湛夜直上省（夜间值班），早起的时候听闻到喧闹噪杂之声，料知有变，喟然叹道：“不用王僧绰言，乃竟至此！”遂避匿小屋中，亦被乱兵搜捕，结果了性命。左细仗主广威将军卜天与，不暇被甲，执刀持弓，疾呼左右出来战斗，一箭射去，几乎要射中刘劭的颈部。
刘劭急忙闪避，幸得躲过，刘劭之党围击天与，砍断了卜天与的左臂，大吼一声，倒地而亡。队长张泓之、朱道钦、陈满等，一同战死。
刘劭进入含章殿中阁，杀毙中书舍人顾嘏，其他的人如宿卫旧将罗训、徐罕，及左卫将军尹弘，皆望风屈附。
刘劭又使人闯入东阁，前往去杀潘淑妃。潘淑妃方才起床，尚未盥栉，蓦然看见乱兵冲入，吓做一团。赳赳武夫，管什么玉骨冰肌，竟而把她一刀砍死，剖开胸膛，挖出心脏献给刘劭。
如果潘淑妃预料到这个结局，提前时仰服毒药，也还可免得受此惨劫。
还有宫中的侍役，平时得宋主刘义隆的亲信，约有数十人，也共同做了刀头面，随着潘淑妃的芳魂，同到冥府中去侍宋主了。
刘浚宿居西府，由舍人朱法瑜，踉跄走来奔告，道：“不好了！不好了！宫中变起，外面统说是太子造反了！”
刘浚佯装受惊，道：“有这等事么？奈何奈何！”
朱法瑜道：“不如急往石头城，据城观变。”
将军王庆呵止道：“宫中有变，未知主上安危，做臣子的理应投袂赴难，奈何反往石头城！”
刘浚尚未知宫中确耗，竟而从南门跑出，带着文武千余人，驰往石头城。
城中由南平王刘铄留守，看见刘浚奔至，惊而询问宫廷情状。刘浚答说未毕，即由张超之到来，召刘浚入朝。
刘浚屏去左右之人，向张超之问明底细，便戎服上马，急驰而去。
朱法瑜劝阻不从，王庆叩马直谏，提出声罪讨逆四字，更与刘浚意相反。刘浚即怒叱道：“皇太子有令，敢有多言，便当斩首！”
遂与张超之匆匆入朝，与刘劭相见。刘劭说道：“弟来甚好！可惜这潘淑妃，”
说到妃字，刘劭不禁住口。刘浚问道：“敢是已死了么？”
刘劭见他形色自如，才回答道：“为兄的一时失检，淑妃竟为乱兵所害！”
刘浚闻言，却怡然道：“这是下情所愿，死何足惜！”刘劭可无父，刘浚亦何必有母？
刘劭甚是喜慰，又诈传诏书，召入大将军江夏王刘义恭，及尚书令何尚之，拘拿至别室，威胁令其屈服。并召百官入殿，有数十人应召到来。刘劭即被服冕旒，居然登位，且宣示敕书道：
徐湛之、江湛弑逆无状，吾勒兵入殿，已无所及，号惋崩衄，心肝破裂。今罪人斯得，元凶克殄，可大赦天下，改元太初，俾众周知！
即位已毕，便还居永福省，不敢临丧，但命亲党入宫殿中，运棺入殓宋主及潘淑妃的尸体，谥宋主刘义隆为景皇帝，庙号中宗。当即发丧，葬长宁陵，命萧斌为尚书仆射，领军将军，何尚之为司空，前太子右卫率檀和之戍守石头城，征虏将军营道侯刘义綦镇守京口。
刘义綦乃是刘道怜之幼子。殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军，张超之、陈叔儿以下，皆升官进爵有差。又令辅国将军鲁秀，与屯骑将军庞秀之，分掌禁军，杀尚书左丞荀赤松，右丞臧凝之。两人系江湛、徐湛之的亲属，所以被杀。
王僧绰授任吏部尚书，兼官司徒，嗣由刘劭检查故牍，及江湛家书疏，得王僧绰所上前代废储典故，不禁怒起，即令加诛。迟死数日，便是逆臣。王僧绰之弟僧虔亦死。刘劭又诬称宗室王侯，与王僧绰谋反，收系刘义欣子长沙王刘瑾，及刘瑾弟刘楷。刘义庆之子临川王刘晔，刘义融之子桂阳侯刘顗，刘义宗之子新渝侯刘玠，刘义融、刘义宗皆刘义欣之弟。一并被处死。
刘劭又授江夏王刘义恭为太保，南谯王刘义宣为太尉，始兴王刘浚为骠骑将军，调雍州刺史，臧质为丹阳尹，随王刘诞为会州刺史，立妃殷氏为皇后，殷后的季父殷冲为司隶校尉。号女巫严道育为神师，释放婢女王鹦鹉出狱，厚赏金帛。
王鹦鹉来到刘劭处谢恩，刘劭见她妖冶善媚，格外加怜，竟而引入密室，特赐雨露。王鹦鹉本来淫荡，骤然得此奇遇，真是喜出望外，流连枕席，曲意承欢，引得刘劭心花怒开，通宵取乐，恨不即立她为后。只因正宫有主，一时不便废易，权且列作妾媵，再作后图。鹦鹉原是禽类，应与禽兽为匹。
是时，武陵王刘骏，移镇江州，仍然开府。当时刘宋境内的沿江群蛮趁刘宋北伐失败，府库空虚之际，纷纷举兵叛乱，自淮水、汝水以至长江、沔水等都深受其害。那个时候，自元嘉二十九年（452年）宋文帝刘义隆尚在世，太子步兵校尉沈庆之等参与伐蛮，江州、雍州、豫州、荆州都派军参战，各路军队在刘骏的南中郎府的总督下组建讨蛮联军，并由刘骏统领诸军征讨沿江群蛮。
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