却说后周主郭荣既败汉却辽，遂思西征南讨，统一中国。
后周主郭荣当下召入范质、王溥、李谷诸宰臣，及枢密使郑仁诲等，开口宣谕道：“朕观历代君臣，欲求治平，实非容易。近自唐、晋失德，天下愈乱，悍臣叛将，篡窃相仍。至我太祖抚有中原，两河粗定，惟吴、蜀、幽、并，尚未平服，声教未能远被。朕日夜筹思，苦乏良策。想朝臣应多明哲，宜令各试论策，畅陈经济，如可采择，朕必施行，卿等以为何如？”
范质、王溥等，齐声称善，乃诏翰林学士承旨徐台符以下二十余人，入殿亲试。每人各撰二文，一是“为君难为臣不易论”，一是“平边策”。
徐台符等得了题目，各去撰着。
有的是攒眉蹙额，煞费苦心；
有的是下笔成文，很是敏捷。
自辰至未，陆续告成，先后缴卷。
周主郭荣逐篇细览，多半是徒托空言，把孔圣人的“修文德，来远人”二语，敷衍成篇，不得实用。
惟给事中窦仪，中书舍人杨昭俭，谓宜用兵江、淮，颇合周主郭荣微意。
还有一篇崇论闳议的大文，乃是比部郎中王朴所作。略云：
臣闻唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并，观所以失之之由，知所以平之之术。
当失之时，君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于大，大不制而至于僭。
天下离心，人不用命。
吴、蜀乘其乱而窃其号，幽、并乘其间而据其地。
平之之术，在乎反唐、晋之失而已。
必先进贤退不肖以清其时，用能去不能以审其才，恩信号令以结其心，赏功罚罪以尽其力，恭俭节用以丰其财，时使薄敛以阜其民。
俟其仓廪实，器用备，人可用而举之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力强财足，人安将和，有必取之势，则知彼情状者，愿为之间谍，知彼山川者，愿为之先导。
彼民与此民之心同，是即与天意同。与天意同，则无不成之功矣。
凡攻取之道，从易者始。
当今惟吴易图，东至海，南至江，可挠之地二千里。
从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，彼必奔走以救其弊。
奔走之间，可以知彼之虚实，众之强弱，攻虚击弱，则所向无前矣。
攻虚击弱之法，不必大举，但以轻兵挠之。
南人懦怯，知我师入其地，必大发以来应；数大发则民困而国竭，一不大发，则我可乘虚而取利。
彼竭我利，则江北诸州，乃国家之所有也。
既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难平之也。
如此则用力少而收功多。
得吴则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之。
若其不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽州亦望风而至。
惟并州为必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻之。
然彼自高平之败，力已竭，气已丧，不足以为边患，可为后图。
方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命，一稔之后，可以平边。
臣书生也，不足以讲大事。至于不达大体，不合机变，惟陛下宽之！
后周主郭荣览到这篇文字，大加称赏，便引与计议。
王朴谈论风生，无不称旨，后周主郭荣因他授为左谏议大夫。未几且命知开封府事。就是窦仪、杨昭俭，也得升官，仪为礼部侍郎，昭俭为御史中丞。特用声西击东的计策，先命偏师攻蜀，继出正军击南唐。
先是秦、成、阶三州入蜀，蜀人又取凤州。
后蜀主孟昶即位初年，励精图治，衣着朴素，兴修水利，注重农桑，实行“与民休息”政策，使得后蜀国势强盛，北线疆土扩张到长安。但他在位后期，沉湎酒色，不思国政，生活荒淫，奢侈无度，朝政十分腐败。此后，国势日衰，国用不足，专向民间取偿。
秦、凤人民，迭遭苛税，仍欲归隶中原，乃相次诣阙，乞举兵收复旧地。
后周主郭荣正要发兵，又得了这个机会，更加喜悦，立命凤翔节度使王景，及宣徽南院使向训，为征蜀正副招讨使，西攻秦、凤。
后蜀主孟昶闻报，忙遣客省使赵季札，趋赴秦、凤二州，按视边备。
赵季札本没有什么才干，偏他目中无人，妄自尊大。
赵季札一到秦州，节度使韩继勋迎入城中，与谈军事，多经赵季札吹毛索瘢，免不得唐突数语，赵季札怏怏而去。
转至凤州，刺史王万迪，看见他趾高气扬，也是不服，勉强应酬了事。
自大者必遭众忌。
赵季札匆匆还入成都，面白后蜀主孟昶，谓韩继礼、王万迪皆非将才，不足御敌。
后蜀主孟昶亦叹道：“继勋原不足当周师，卿意属在何人？”
赵季札朗言道：“臣虽不才，愿当此任，管教周军片甲不回！”令人好笑。
蜀主孟昶乃命赵季札为雄武节度使，拨宿卫兵千人，归他统带，再往秦、凤扼守。
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