却说后周主郭荣既败汉却辽,遂思西征南讨,统一中国。
后周主郭荣当下召入范质、王溥、李谷诸宰臣,及枢密使郑仁诲等,开口宣谕道:“朕观历代君臣,欲求治平,实非容易。近自唐、晋失德,天下愈乱,悍臣叛将,篡窃相仍。至我太祖抚有中原,两河粗定,惟吴、蜀、幽、并,尚未平服,声教未能远被。朕日夜筹思,苦乏良策。想朝臣应多明哲,宜令各试论策,畅陈经济,如可采择,朕必施行,卿等以为何如?”
范质、王溥等,齐声称善,乃诏翰林学士承旨徐台符以下二十余人,入殿亲试。每人各撰二文,一是“为君难为臣不易论”,一是“平边策”。
徐台符等得了题目,各去撰着。
有的是攒眉蹙额,煞费苦心;
有的是下笔成文,很是敏捷。
自辰至未,陆续告成,先后缴卷。
周主郭荣逐篇细览,多半是徒托空言,把孔圣人的“修文德,来远人”二语,敷衍成篇,不得实用。
惟给事中窦仪,中书舍人杨昭俭,谓宜用兵江、淮,颇合周主郭荣微意。
还有一篇崇论闳议的大文,乃是比部郎中王朴所作。略云:
臣闻唐失道而失吴、蜀,晋失道而失幽、并,观所以失之之由,知所以平之之术。
当失之时,君暗政乱,兵骄民困,近者奸于内,远者叛于外,小不制而至于大,大不制而至于僭。
天下离心,人不用命。
吴、蜀乘其乱而窃其号,幽、并乘其间而据其地。
平之之术,在乎反唐、晋之失而已。
必先进贤退不肖以清其时,用能去不能以审其才,恩信号令以结其心,赏功罚罪以尽其力,恭俭节用以丰其财,时使薄敛以阜其民。
俟其仓廪实,器用备,人可用而举之。彼方之民,知我政化大行,上下同心,力强财足,人安将和,有必取之势,则知彼情状者,愿为之间谍,知彼山川者,愿为之先导。
彼民与此民之心同,是即与天意同。与天意同,则无不成之功矣。
凡攻取之道,从易者始。
当今惟吴易图,东至海,南至江,可挠之地二千里。
从少备处先挠之,备东则挠西,备西则挠东,彼必奔走以救其弊。
奔走之间,可以知彼之虚实,众之强弱,攻虚击弱,则所向无前矣。
攻虚击弱之法,不必大举,但以轻兵挠之。
南人懦怯,知我师入其地,必大发以来应;数大发则民困而国竭,一不大发,则我可乘虚而取利。
彼竭我利,则江北诸州,乃国家之所有也。
既得江北,则用彼之民,扬我之兵,江之南亦不难平之也。
如此则用力少而收功多。
得吴则桂、广皆为内臣,岷、蜀可飞书而召之。
若其不至,则四面并进,席卷而蜀平矣。吴、蜀平,幽州亦望风而至。
惟并州为必死之寇,不可以恩信诱,必须以强兵攻之。
然彼自高平之败,力已竭,气已丧,不足以为边患,可为后图。
方今兵力精练,器用具备,群下知法,诸将用命,一稔之后,可以平边。
臣书生也,不足以讲大事。至于不达大体,不合机变,惟陛下宽之!
后周主郭荣览到这篇文字,大加称赏,便引与计议。
王朴谈论风生,无不称旨,后周主郭荣因他授为左谏议大夫。未几且命知开封府事。就是窦仪、杨昭俭,也得升官,仪为礼部侍郎,昭俭为御史中丞。特用声西击东的计策,先命偏师攻蜀,继出正军击南唐。
先是秦、成、阶三州入蜀,蜀人又取凤州。
后蜀主孟昶即位初年,励精图治,衣着朴素,兴修水利,注重农桑,实行“与民休息”政策,使得后蜀国势强盛,北线疆土扩张到长安。但他在位后期,沉湎酒色,不思国政,生活荒淫,奢侈无度,朝政十分腐败。此后,国势日衰,国用不足,专向民间取偿。
秦、凤人民,迭遭苛税,仍欲归隶中原,乃相次诣阙,乞举兵收复旧地。
后周主郭荣正要发兵,又得了这个机会,更加喜悦,立命凤翔节度使王景,及宣徽南院使向训,为征蜀正副招讨使,西攻秦、凤。
后蜀主孟昶闻报,忙遣客省使赵季札,趋赴秦、凤二州,按视边备。
赵季札本没有什么才干,偏他目中无人,妄自尊大。
赵季札一到秦州,节度使韩继勋迎入城中,与谈军事,多经赵季札吹毛索瘢,免不得唐突数语,赵季札怏怏而去。
转至凤州,刺史王万迪,看见他趾高气扬,也是不服,勉强应酬了事。
自大者必遭众忌。
赵季札匆匆还入成都,面白后蜀主孟昶,谓韩继礼、王万迪皆非将才,不足御敌。
后蜀主孟昶亦叹道:“继勋原不足当周师,卿意属在何人?”
赵季札朗言道:“臣虽不才,愿当此任,管教周军片甲不回!”令人好笑。
蜀主孟昶乃命赵季札为雄武节度使,拨宿卫兵千人,归他统带,再往秦、凤扼守。
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