却说南唐使冯延鲁、钟谟,自周遣还,后周朝廷又释归南唐降卒,共五千七百五十人。
嗣又将许文缜、边镐、周廷构等,也一并放归。
先是冯延巳、陈觉等,自诩多才,睥睨一切,尝侈谈天下事,以为经略中原,可运掌上。
冯延巳尤善其删除长聚咏,着有乐章百余阕,统是铺张扬厉,粉饰隆平。
南唐主李璟本好诗词,与冯延巳互相倡和,工力悉敌,李璟因引为同调。
翰林学士常梦锡,屡次进谏,极言冯延巳等人浮夸无术,不应轻信。
怎奈冯延巳正得君心,任你舌敝唇焦,也是无益!
淮南战起,南唐兵屡败,梦锡又密谏道:“延巳等奸言似忠,若陛下再不觉悟,恐国家从此灭亡了!”
南唐主李璟仍然不从。
至李德明被杀,虽由宋齐邱、陈觉等从旁怂恿,冯延巳也串通一气,斥李德明为卖国贼,应该伏诛。
及许文缜等战败紫金山,同作俘虏,陈觉与齐王李景达,自濠州遁归,国人恟惧,南唐主李璟召入延巳等,会商军事,甚至泣下,冯延巳尚谓无恐。
枢密副使李征古,与冯延巳同党,且大言道:“陛下当治兵御敌,奈何做儿女子态,徒对臣等涕泣,莫非是酒醉不成,还是由乳母未至呢!”
对君敢如此放肆,可知南唐主之不堪为君。
南唐主李璟不禁色变,征古却举止自若。
会司天监奏天文有变,人主应避位禳灾,南唐主李璟乃复召谕群臣道:“国难未纾,我欲释去万机,栖心冲寂,究竟何人可以托国?”
李征古先答道:“宋公齐邱,系再造国手,陛下如厌弃国机,何不举国授与宋公!”
陈觉亦从旁插嘴说道:“陛下深居禁中,国事皆委任宋公,先行后闻,臣等可随时入侍,与陛下同谈释老了。”
南唐主李璟闻言,目顾冯延巳,冯延巳亦似表同情。
南唐主李璟乃命中书舍人陈乔草诏,将委国与宋齐邱。
陈乔俟群臣退后,独持入草诏,造膝密陈道:“宗社重大,怎可假人!今陛下若署此诏,从此百官朝请,皆归齐邱,尺地一民,俱非己有。
就使陛下甘心澹泊,脱屣万乘,独不念烈祖创业,如何艰难,难道可一朝委弃吗?古有齐淖齿、赵李兑,皆战国时人。近有让皇,且为陛下所亲见。抚今思昔,能不寒心!臣恐大权一去,求为田舍翁,且不可得了!”
南唐主李璟愕然道:“非卿言,几落贼人彀中!”于此益见李璟之愚。
南唐主李璟乃将草诏撕毁,引陈乔入见皇后钟氏,及太子李弘冀,且指语道:“这是我国忠臣!他日国家急难,汝母子可托付大事,我虽死无遗恨了。”
南唐主李璟嗣是乃疑忌宋齐邱、陈觉等人。
陈觉诣后周朝廷议和,还至金陵,矫传周主郭荣诏命,谓江南连岁拒周,皆由严续主谋,须立杀无赦。
严续为故相严可求之子,尚唐烈祖李昪之女,性颇持正,不入宋党。
南唐主李璟命严续为门下侍郎,兼同平章事。
陈觉与严续有嫌,因借此构陷。
南唐主李璟已有三分明白,不忍杀严续,但罢为少傅,且令陈觉退出枢密,但令为兵部侍郎。并将左相冯延巳,亦罢除相位,降为太子少傅,黜枢密副使李征古,令为晋王李景遂副倅。
及钟谟南归,入见南唐主李璟,乘隙进言道:“宋齐邱累受国恩,见危不能致命,反谋篡窃,陈觉、李征古等,阴为羽翼,罪实难容,请陛下申罪正法!”
南唐主李璟忽然回忆及陈觉所言,于是便问钟谟道:“觉曾传周主命,迫诛严续,卿在周廷,果闻有此语否?”
钟谟答道:“臣未闻此言,恐是由觉捏造。就是前时李德明,与臣同往议和,他亦无非衡量强弱,因请割地求成,齐邱与觉,说他卖国,遂致诛死,试问今日觉往通款,比前时德明所请,得失何如?李德明受诛,觉怎得无罪?”
虽未免袒护李德明,却是言之有理。
南唐主李璟沉吟多时,乃语钟谟道:“究竟周主欲诛严续否?”
钟谟又说道:“臣谓周主必无此言。如若不信,臣可至周廷问明。”
南唐主李璟点首,因令钟谟再赍表入周,略言久拒王师,皆由臣昏愚所致,严续无与,请加恩宽宥。
后周皇帝郭荣览表,不禁惊诧道:“朕何曾欲诛严续?就使续欲拒朕,彼时桀犬吠尧,各为其主,朕亦何必过事苛求。”
钟谟乃述及严续刚正,及陈觉等狡诈情状,后周皇帝郭荣又说道:“据汝说来,严续为汝国忠臣,朕为天下主,难道教人杀忠臣吗?”
钟谟叩谢而归,报明南唐主李璟。
南唐主李璟因欲诛宋齐邱等,又遣钟谟诣后周朝廷禀白。
后周皇帝郭荣说道:“诛佞录忠,系汝国内政,但教汝主自有权衡,朕不为遥制呢。”
钟谟即兼程还报,南唐主李璟乃命枢密使殷崇义,草诏惩奸,历数宋齐邱、陈觉、李征古的罪恶,流放宋齐邱还九华山,谪陈觉为国子博士,安置饶州,夺李征古官职,流戍洪州。
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