却说刘继元归降宋朝后，宋太宗皇帝赵炅命中使康仁宝监督刘继元，催他部署行装，召齐族属，限日离开太原，驰赴汴都。
刘继元除挈家眷随行外，所有宫妓尽献与宋太宗皇帝。宋太宗皇帝赵炅将北汉王宫中的宫妓分赐立功将士，仍然饬令康仁宝监护刘继元等，赴京去讫。
北汉始祖刘崇，本后汉高祖刘知远之弟，受封太原，自郭氏篡汉，刘崇乃僭称帝号，传子刘钧。有外甥继恩、继元二人，继恩姓薛，继元姓何，都是刘崇女儿所出。刘崇女人初适薛钊，生子继恩，后来再醮何氏，生子继元。刘崇以刘钧无嗣，均命收为养子，刘钧殁后，养子继恩立，继恩被弑，继元入嗣。
继元弑刘钧之妻郭氏，幽禁杀害刘崇诸子，又好残杀臣民，至穷蹙乃降。或请宋太宗皇帝按罪加惩，宋太宗皇帝赵炅说道：“亡国君主，非失诸暗懦，即失诸残暴，否则何至灭亡？这等人只应悯惜，若朕也把他虐待，岂非与他相似吗？”
此语亦似是而非。
宋太宗皇帝赵炅随后命人毁太原旧城，改为平晋县，以榆次县为并州，遣使分部徙太原民往居。复而纵火焚太原庐舍，其中有老幼百姓迁避不及，被焚毙者甚众。宋太宗如此滥杀无辜，这是何意？
宋太宗皇帝即出发太原，意欲顺道伐辽，夺取幽、蓟，潘美等多以师老饷匮，不欲北行，独总侍卫崔翰道：“势所当乘，时不可失，臣意恰主张北伐，不难取胜。”
宋太宗皇帝赵炅遂决定计划北行，进次东易州，辽国刺史刘宇献城出来投降，宋太宗留兵千人协守，复入攻涿州，辽判官刘原德亦以城降，乘胜至幽州城南，辽将耶律奚底，（一译作耶律希达）率着辽兵，自城北来攻打宋军，宋军杀将过去，锐不可当，辽兵败走。
宋太宗皇帝赵炅乃命宋偓、崔彦进、刘遇、孟玄喆四将，各率部兵，四面攻城，另分兵往徇各地。
蓟州、顺州次第请降，但幽州尚未攻克，守将耶律学古多方守御，经太宗亲自督攻，昼夜猛扑，城中倒也恟惧起来，几乎有守陴皆哭的形景。
忽然有探卒入报宋朝军营，辽相耶律沙来救幽州，前锋已到高梁河了。
宋太宗皇帝说道：“敌援已到高梁河吗？我军不如前去迎战，杀败了他，再夺此城未迟。”
言毕，宋太宗即拔营齐起，统向高梁河进发。
将到河边，果然看见辽兵越河而来，差不多有数万人，宋将均跃马出阵，各执兵械，杀奔前去。
耶律沙即麾兵抵拒，两下里金鼓齐鸣，旌旗飞舞，几乎杀得天昏地暗，鬼哭神嚎。
有两三个时辰，辽兵伤亡甚众，渐渐地不能支持，向后退去。
宋太宗皇帝赵炅看见辽兵将却，手执令旗，驱众前进，蓦然听得数声炮响，又有辽国士兵从两翼左右杀过来，左翼乃是辽将耶律斜轸，右翼乃是辽将耶律休哥。（哥一作格。）
耶律休哥系辽邦良将，智勇兼全，他部下很是精锐，无不以一当十，以十当百，况宋军正战得疲乏，怎禁得两支劲卒横冲过来，顿时抵挡不住，纷纷散乱。
耶律休哥趁这机会，冲入中坚，来攻取宋太宗。
宋太宗皇帝赵炅亟命诸将护驾，无如诸将各自对仗，一时不能顾到，急得宋太宗也仓皇失措，幸亏辅超舞着钢刀，呼延赞挥着铁鞭，前遮后护，翼出宋太宗，南走涿州。
宋将亦陆续逃回，检查军士，丧亡至万余人。
这是宋军第一次吃亏。
当时已经日暮，正拟入城休息，不料耶律休哥带着辽兵，又复杀到，宋军喘息未定，还有何心成列，一闻辽军到来，大家各寻生路，统逃了开去，就是宋太宗的卫队，也多奔散。
宋太宗皇帝此时，除了三十六计的上计，简直没有其他办法，只好加鞭疾走，向南逃命；偏偏天色渐昏，夜色苍茫，道路莫辨，路程又七高八低，蹀躞难行，后面喊杀的声音，尚是不绝，那时宋太宗赵炅心下越发慌张，途中越暗，连这马也一跷一突，跑不过去。
宋太宗赵炅性急得很，只将马缰收紧，用鞭乱捶，马忍痛不住，不管什么艰险，索性乱窜，扑塌一声，陷入泥淖中，忙呼卫卒救驾，哪知前后左右，已无一人，自己欲下骑掀马，犹恐马足难拔，连自身先坠渊莫测，宋太宗皇帝不禁仰天呼道：“我为崔翰所误，亲蹈危机，目今悔已无及了。”
并非崔翰所误，实是自己骄傲盈满取败。
宋太宗言未已，但看见前面火光荧荧，有一队人马到来，也不知是南军，还是北军，越发感觉惶惑不定。
待来军行至附近，方见旗帜上面现出一个“杨”字，宋太宗又不觉喜慰道：“大约是杨业来了。”
原来杨业降宋后，本已从征幽、蓟，只因宋太宗皇帝赵炅命他再赴太原搬运粮械，接济军需，所以去了好几日，至此才运粮回军，适值宋太宗遇险，中途接着，宋太宗急忙呼救，杨业跃马入淖，把宋太宗轻轻掖起，递交岸上的小将，然后再去牵引御马，好不容易才得登岸。
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