翌日,宋真宗上圣祖宝册。
又越数日,宋真宗皇帝谢天地于南郊,御天安殿受册号,御制《钦承宝训述》,颁示廷臣,命王曾兼会灵观使。
王曾转推王钦若,固辞不受。
王曾,青州人,咸平年中由乡贡试礼部,及廷对皆列第一。
有友人向他贺喜道:“状元及第,一生吃着不尽。”
王曾正色道:“平生志不在温饱,难道单讲吃着吗?”志不在小。
未几,王曾入直史馆,迁翰林学士,嗣擢任为右谏议大夫,参知政事。
至兼职观使的诏命,王曾毅然不受。
宋真宗皇帝怀疑王曾示异,当面诘问。
王曾跪答道:“臣知所谓义,不知所谓异。”两语说毕,从容趋退。
王旦时亦在朝,暗暗点头,退朝后语僚属道:“王曾词直气和,他日德望勋业,不可限量,恐我不及相见哩。”
过了数日,王旦决计辞职,连表乞休。
宋真宗皇帝仍不肯照准,反加任太尉、侍中,五日一朝,参决军国重事。
王旦愈不肯受,固辞新命,并托同僚代为奏白,乃将成命收回,只加封邑。
但相位依然如故,王旦却老病日增。应该愧悔增疾。
大中祥符八年(1015年),荣王宫失火,延烧左藏库、朝元门、崇文阁,王旦急忙进入。
宋真宗皇帝赵恒说:“这里两朝积累下来的,朕不妄加花费,一朝之间将尽,确实可惜。”
王旦回答说:“陛下富有天下,财物丝帛不足忧虑,所忧虑的是政令赏罚的不适当。臣备位宰相,天灾如此,应该罢免臣的职务。”
接着王旦上表待罪,宋真宗皇帝于是降诏罪责自己,允许中外群臣奏事谈论利弊得失。
后来有人说是荣王宫的火所蔓延,不是天灾,请求设置狱案弹劾,应被牵连而死的有一百多人。
王旦独自向宋真宗皇帝请求说:“开始发生火灾时,陛下已经责怪自己诏令天下,臣等都上奏待罪。现在反而归咎于人,怎么能表示信用?”
于是一百多人都得以获免。
一次,占候占筮的人上书谈论皇宫中的事情,被杀。抄他的家时,得到朝廷士人所与他往来占问吉凶的书信。
宋真宗皇帝因此发怒,打算交付给御史询问情状。
王旦说:“这是人之常情,而且言语没有涉及朝廷,不足罪责。”
宋真宗赵恒怒气未消,王旦因而自动取出曾经所占问的书信进献说:“臣年轻低贱的时候,不免也做这样的事。如果一定要以之为罪,希望把臣一起交付牢狱。”
宋真宗见状,说:“这事已经揭发,怎么可以免除呢?”
王旦说:“臣身为宰相执行国家的法令,怎么可以自己为之,侥幸于没有被揭露而以罪人。”
宋真宗的心意消释。
王旦到中书省,全部焚烧所得的书信。不久又后悔,急忙去取,但已经焚烧了。由于这样都得以免罪。
宋真宗在位中后期,宋辽进入和平期,西北的夏州定难军势力也与宋誓约驻守故地,两地边境的军队被解除不用,宋真宗赵恒以无事治理天下。
王旦认为祖宗的法制都在,务必实行原有的成例,谨慎地有所改变。
宋真宗皇帝更加信任他,言无不听,凡是大臣有所请求,必定说:“王旦认为怎么样?”
当时契丹奏请每年另外给予钱币。
王旦说:“东去封禅的日子很近,陛下将要出行,契丹以此来探听朝廷的意思而已。”
宋真宗说:“应该怎样回答?”王旦说:“只要用微小之物而轻视他。”
于是用岁给契丹的三十万物资内各借三万给契丹,并晓谕在第二年岁给额内扣除。契丹得到谕旨,大为惭愧。
次年,又下令有关官员:“契丹所借金币六万,事属微末,现仍然依照常数给予他,后不为例。”
当时,定难军的党项首领李德明说百姓饥荒,求取粮食一百万斛。
大臣们都说:“李德明刚刚缔结盟约而敢于违背,请用诏书责斥他。”
宋真宗皇帝因而询问王旦,王旦请求敕令官吏备办粟米一百万斛于京师,而令李德明来领取。李德明得到诏书,惭愧下又拜谢说:“朝廷有人才。”
天禧元年(1017年)正月,王旦任充州太极观奉上宝册使,加太保。四月,王旦在到达兖州返回后,上奏请求减免遭受蝗旱的曹、济、徐、郓州、广济、淮阳军的夏税,宋真宗皇帝下诏同意。
同年五月,王旦再次因病请辞,宋真宗皇帝赵恒改加他为太尉兼侍中,五天一次前往起居院,到中书省,遇到军国大事,不限时前往参决。王旦上疏恳辞,又委托向敏中等奏请报告。真宗才下诏停止增加封邑一事,其余礼遇如旧。
七月某一日,宋真宗皇帝赵恒召见王旦入滋福殿,殿中无有别人,唯王旦独对。
宋真宗皇帝看见他形色甚癯,不禁黯然道:“朕方欲托卿重事,不意卿疾若此,转滋朕忧。”
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