此刻，雾气仿佛凝固。
终结者老兵们的引擎悄然停止轰鸣，战场上的时间仿佛被他的言语定格。
阿巴顿握紧了“荷鲁斯之爪”，面无表情，但心中却如风暴般翻涌——这不是决战的开始，而是裁决的落槌。
当那抹墨绿色的身影从雾气中缓缓走出时，阿巴顿的手指不由自主地收紧，厚重的战甲下，他的指节发出细微的咔哒声。而他的双膝——哪怕尚未弯曲，骨骼却已经传来了一阵隐隐的酸痛，如同有什么东西正从记忆深处向他压来。
他看见了那双从兜帽下露出的眼睛——那是老年人迟暮却冷静的目光，是曾经让帝皇自己都给予“独断特许”的视线。
阿巴顿的身体开始微微颤抖，不是因为恐惧死亡——在过去数千年的战争中，他早已学会把死亡踩在脚下，而是因为他看见了那个名字，那个连他逝去的父亲——荷鲁斯·卢佩卡尔——都从未真正理解的人。
莱恩·艾尔庄森。
第一军团之主，帝皇的长子。
阿巴顿不是个会轻易服气的人。他亲眼看着自己的父亲登上战帅宝座，也知道那一刻开始，荷鲁斯已成为所有原体名义上的“兄长”与“代表”。
他记得荷鲁斯如何对兄弟们展现出关爱与理解：对圣吉列斯是禁忌的喜爱；对基里曼是理性上的欣赏；对鲁斯是豪爽肝胆的兄弟情义；对多恩是军纪军魂的尊敬。
唯独对莱恩，荷鲁斯从未在任何一次私人或公开的言语中流露出温情。
只有一次，荷鲁斯低声对阿巴顿说过：
“他是父亲手中的那柄真正的审判之剑。我们这些人是战士，而他，是刑者。”
在那一刻，阿巴顿第一次看见自己那无所畏惧的荷鲁斯，那个可以无视帝皇命令而执行战术直觉的人类最强战帅（存疑）的眼中浮现出畏惧的光。
不是对力量的恐惧，而是对必要之恶的恐惧。
整个大远征中，第一军团的光辉始终若隐若现。他们鲜有赞歌传颂，也很少在胜利名单中登榜。但所有知情者都明白，那些没有记录的胜利，反而更加冰冷而真实。
帝皇亲自签署的《伊卡洛斯应急预案》让暗黑天使能无视一切规则，甚至在某些边缘世界不经申报，直接处决整整一座文明体系。
而莱恩，便是这些“不为人知”命令的执行者，是那柄在阴影中挥下、替帝皇洗净污秽的刀锋。
他不止是荷鲁斯的兄弟，他是帝皇的影子。
阿巴顿清楚得很。所有原体中，只有莱恩真正执行过帝皇“皇权即审判”的核心意志，而且毫无情感，无需解释。
而现在，这个男人就在他面前。
浓雾仿佛也为这双眼神而凝滞，阿巴顿喉咙里像被什么堵住了一样，说不出话来。
他曾无数次面对帝国最可怕的灰骑士，也曾经被那些原体之下第一人追杀，也曾与四神之选对赌命运，但从未有一刻，如此真实地感觉到自己的末日正在缓步靠近。
他甚至不需要莱恩开口。
他知道，一旦莱恩将他视作“应清除之物”，那么无论他拥有多少恶魔祝福、多少扭曲现实的力量，他都将被铲除。
不为信仰，不为政治，只为帝皇。
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