得知这一情报的刹那，霍斯特猛地一拍脑门，清脆的响声在寂静的办公室内显得格外刺耳。他此时心中充满了对自己这种“灯下黑”式疏忽的痛恨。
一个最基础、甚至堪称教科书级别的线索，竟然被他一直视而不见：既然阿格玛审判官的尸体是被埋在那堆冰冷的冷冻海鲜里的，而那批物资正是通过跨星系的运粮船抵达神圣泰拉星港的……那么答案其实早已写在了那些冰渣上。
如果凶手从一开始就藏身于运输船那密林般的货舱中，行凶后迅速撤回那座移动的钢铁迷宫，随着下一次起航没入虚空，那么他那种“来无影去无踪”的神话便能得到完美的逻辑解释。
“妈的，我们被困在泥坑里太久，忘了抬头看星星了。”霍斯特咬牙切齿地说道。
既然针对军务部那块铁板的调查陷入停滞，专案组果断掉转船头，将准星死死锁定了那艘运输海鲜的货轮。他们开始疯了一样挖掘它的航行日志、停靠记录以及每一个补给站的签到信息。他们要查清楚，这艘带着死亡气息的船究竟来自哪片星域？又曾在哪些无人监管的阴影中熄灭过引擎？
然而，不查不知道，一查吓一跳。
虽然专案组目前能抓到的线索依然零散，但呈现出的真相却让所有人感到背脊发凉。那艘运输船根本不是什么孤例，它仅仅是整个银河系航运业那张如同蜘蛛网般错综复杂、又如肿瘤般野蛮扩张的冰山一角。
在泰拉高层看不见的幽暗深空中，帝国的航运业不知道从什么时候起，竟像是一群没有天敌的原始生物，在法律与监管的荒原上狂奔。每一个星域，每一个偏远星区，到处都潜伏着他们的踪迹。
专案组迅速得出了一个令人胆寒的结论：光凭海军（Navis Imperialis）那帮海军老爷们，绝无可能构建出如此庞大的地下秩序。
在这头“野兽”的血管里，一定还流淌着其他势力的血液——那些野心勃勃的行商浪人、根深蒂固的帝国大贵族，甚至是那些在偏远星球只手遮天的总督们。
他们正在虚空中，联手编织一个足以吞噬帝国行政权威的非法共生圈。
就在专案组的指挥室内，原本凝重得近乎凝固的空气，因为一个提议而微微晃动。
艾森霍恩那双由于阅历过多而显得深邃甚至有些阴冷的眼睛看向了小师妹安柏莉。
他、法比克以及霍斯特此时达成了一种默契的共识：既然案件已经触及了海军与大贵族勾结的深水区，单凭审判庭在泰拉被打压的现状，他们需要一个真正的“硬靠山”。
“去找凯恩政委。”艾森霍恩的声音沙哑却不容置疑，
“让他去请亲王殿下。如果李峰阁下能把近卫军和皇宫的调查权限放给我们，甚至只是他本人表个态，那些星港的官僚就不敢再用‘大米和炸药’这种烂话来搪塞我们。”
然而，安柏莉却苦笑着摇了摇头。她那身精致的制服在灯光下显得有些孤独，眼神里透着一种无奈。
“来不及了。”安柏莉轻声说道，“就在昨天，李峰已经陪同女皇陛下登上了那艘的‘帝皇之鞭号’。带着一支精干的护卫编队，他们已经经由小裂隙附近的稳定航道，前往坎通扩张区（Canton Expansion Zone）了。”
提及坎通扩张区，艾森霍恩等人的眼神都微微一沉。那是帝国这头庞大巨兽身上少有的、闪烁着现代化光辉的新肉。
当年帝国第一次高领主扩大会议，在泰拉那阴森的殿堂内确立了两件足以改变人类命运的大事：一是确立了虽然现在已经下台、但在当时代表了极高行政效率的基里曼与柯立芝政府；二便是全票通过了由李峰亲自撰写的《帝国经济与社会改革纲领》，并且将其变为了人类帝国在第41个千年的主要国策。
在那个会议上，人们第一次见识到了什么叫“降维打击”。
无论是代表建制派、深谙官僚体系平衡之道的柯立芝，还是激进改革、试图重塑理性之光的基里曼，亦或是如今台上坐着的那个代表保守权贵利益的西奥多，在那一刻都不得不承认一件事：人类帝国如果不进行改革，就只能等着在腐朽中崩塌。
坎通扩张区的诞生，正是李峰这种“手术刀式”改革的杰作。
那是格拉瓦莱克斯（Gravalax）战役后的产物。李峰用一种钛帝国无法理解的战争艺术，在无损的情况下全歼了对方的远征舰队，并在地面上将钛族的驻军打得丢盔弃甲。
随后，人类帝国与钛帝国签下了历史上第一份不平等条约。
除了确立外交与关税壁垒，李峰甚至玩了一手高超的“领土置换”：他用一堆靠近混沌威胁、虫族必经之路以及兽人横行区的“烂星球”，换回了格拉瓦莱克斯附近几个已经完成工业基建、环境相对安定的星球。
这片新领土被命名为“坎通扩张星区”。而那颗饱经风霜的格拉瓦莱克斯星球，则被封给了那位性格倔强、运气一向糟糕的「恸哭者」战团作为家园世界。
在这里，李峰推行的是一种在帝国其他地方闻所未闻的模式——人类古代，西德总理、经济学家、政治家路德维希·艾哈德风格的「社会市场经济」和一个完全哈耶克主义的「小政府，大社会」的「经济特区」，路德维希·艾哈德坚信“中小企业才是世界活力的源泉”。
因此，在基里曼执政期间，大量的政府补贴涌入了这片「阳光下的土地」。在这里，没有那些万年不变的黑暗巢都，取而代之的是由李峰的御用行商浪人——「冯·瓦兰修斯家族」（Von Valancius）主导的商贸网络。
那位年轻且美艳的女性家主，因为拥有李峰这位「欧姆弥赛亚」的绝对信任，所以与机械教维持着极其深厚的贸易往来。
通过坎通的枢纽，冯·瓦兰修斯家族得以从铸造世界采购到大量廉价且实用的生活物资与家电，将这片星区打造成了帝国境内少有的、普通平民也能买得起“高级货”的繁荣之地。
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