一
一行人渡到北岸，继续沿江堪探。在北岸行了五六天，北边的山蛮也越来越大，跟南岸的山区差不了多少。在那高低不平的羊肠小道上，行走十分艰难，不过满山遍野草木葱浓，山雾燎绕，空气清新，真有仙景般的感受。
众人只顾走路，又是单线行走，谁也没回头看后面，那曾想到会走丢失人员。星儿道：“大家走得心苦，休息一会儿在走。”各人就在路边荒草上坐下。
星儿知道大雾天，山区行走有很多凶险，便站起来东张西望点人数，一连点了三道，只有三十一个人，为独不见了旺春。问道：“良秀，怎么不见旺春？”
良秀也看真是不见旺春，喊了几声无人应承，众人都说没看见旺春。
星儿说道：“莫非贪图金鞭，见才起意溜了。”
良秀道：“旺春的为人我信得过，不会是背主行劫的人。”
良秀突然想起什么？说道：“不好，这山区有没有老虎我不敢肯定？但豹子，巨蟒，毒虫是有的。”
星儿道：“大家休息一会儿，我去找他，是不是真的出了事？”
良秀道：“我也去。”众人听了都不休息，一起回旧路找人。道路两旁十丈以内，树林，荒草，土角都不放过。
大约回头有一里路左右，在茂密的树林下荒草中发现一条金鞭，星儿拾起来一看，正是云香赠送的。那么，人呢？
良秀道：“奇怪，地面没有血痕，也没有迹像，难道真被巨蟒活吞了。也不对，巨蟒吃了人，一个时辰之内不能离开，要等胃酸把人的外层腐化完了方可移动。即使离开乱草也该有碾压痕迹。
星儿道：“是呀！旺春至少有两百斤，大蛇吞下去会成一个蜻蛙肚，它想走都走不了；可以排除是长虫所伤。
良秀说道：“更不可能是才狼虎豹伤害，如果是大动物所伤，必然有血迹。那么人又到哪里去了？”
星儿道：“我见山上多有熟土，附近一定有农家居住，即然有山村人家，就有人工开踩的幽经小道。”
众人果然发现小道上被荒草掩盖着一条岔道。众人沿着小道往前走，翻过山垇的一个山弯里有一个四合院小山村。一行人走进大长门，里面看样子有十二三个门户，院坝里七八个儿童戏耍，还有几个编竹箩筐，背兜，畚箕，中年人都上山干活去了。
他们看见几十个中年人闯进院门，这些不束之客未先通报，心里有些不俞快，面有怒色。星儿知道她们的意思，便走到一个编箩筐的婆婆身边拱手说道：“婆婆您好！我们是堪察川江地形，治理川江水患，在这山上走丢了一个人员，这山上是否有毒虫猛兽伤人？他的东西却掉到草丛里。”
一个大姑娘从屋里出来说道：“你们要寻同路人，有一个地方你们去找一下，北山山中有一貔貅洞，那里去找或者能找到。”
婆婆道：“你们年青人，一点不董礼貌；客人来了站着说话成何体统，山区虽穷木櫈是有的。”
年青人很孝顺：“是!婆婆。”
二
年青人去端櫈子，阾居都把长板櫈搬出来，这也是山区民风纯朴，好客，好义。等众人坐定了，年青人又说道：“你们人员的失踪有可能是猴群掳去了，北山貔貅洞住有一千多只猴群，成年猴子就有七八百只。这周围十几里路的农家都遭殃，每年玉米刚灌浆就得看守，直看守到玉米干包；不然几亩地的玉米一晚上就没了。
看守玉米也艰难，即不能守在地上，又不能离地太远，要找到适合的三岔树或四岔树，上面做一个鸟巢，八个人昼夜能流看守。要带上长大刀，铜锣，弓箭，被子。猴子搬玉米十分特殊，它们排列成一条单线队。真正搬玉米只有一个猴子，这个猴子动作十分利索，搬一个玉米包随手夹在腋下，又伸手搬第二个。第一个玉米掉到地上，第二个猴子捡来递给第三个，第三个又传给第四个、、、、、、这样一个传一个直传到洞里储存起来。
山区耕种粮食，是给猴子，野猪，蚁虫口里抢食。在看守时如果发现猴子搬玉米，先点火把惊走它们。它们如果不走，敲铜锣惊吓，在不走用弓箭射杀。有时惹急了他们会爬上树袭击人，四个人各用一把长刀镇住四方，猴子敢上树必斩杀，不然反被猴子撕碎。”
星儿道：“没有别的办法制服它们？”
年轻人说道：“我们用过囚笼法关它们，特意造一间机关房。设制成一个笼圈，圈门是一个千斤压顶的机关门。结果玉米倒贴进去半仓，连猴毛都没抓着一根。
猴子的聪明比我们想像还要厉害。机关房里挂满玉米，然后把玉米棒从圈门前撒到山上做诱饵。它们做事很有分寸，也够狡滑，把路上的玉米一个不剩拾起来传回洞里。它门天天如此，过了半个月，一群家伙就是不进圈。后来路上的诱饵越来越少，到是屋里挂的玉米太引诱，猴头差几个能干的大青猴，进圈里作安全检查。那几个家伙进圈十分猖狂，这里敲敲，那里乱搬乱摇，在里边游戏打闹。
它门又闹了十来天，没查出什么危险，大队猴群就是不肯进圈门。那长臂猿大青猴对这间富有，成堆的玉米房很是怀懝，它走最后，不放心的去抱着圈门摇来摇去。猴头气力大，摇发了千斤闸门。嗵哝一声，闸门压下来，圈门关得天衣无缝。猴子门回头就跑，从此再不来拾玉米。我给你们引路，把十二面锣都带上，到北山貔貅洞去”
一行人往北山走，原来是这条山岗上的九个奇峰的最高一个。至貔貅洞被猴子占有，几十年没人来过，已经几十年没人来过，到成了一种传说。
众人走上北峰山腰尽该是密密麻麻常青树木，树上，草丛，青藤上到处都是猴子，它们也够厉害，见星儿人少，便来围攻相欺负。
(本章完)
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