“哦，这么看来，鸿泰是真的老了。”周念娇话有所指。
“是啊，姑母大老爷几岁，到这个年纪，老没老定有切身体会。”周吴氏接话，暗示周念娇，你可比周老爷还老。
周念娇却毫不介意周吴氏的暗讽，道:“的确，我近年来，也常觉精力大不如前了，不服老不行。”
“姑母，您风采依旧，雄心壮志不减。”周吴氏旁敲侧击。
“淑慧，今儿个来，我是找鸿泰定下一桩利于山庄的好事。可惜鸿泰身体抱恙……”
“无妨，适才淑慧得老爷吩咐，今儿个姑母的事，由淑慧来办，姑母您有事请讲。”
“如此甚好，原本也与你有关。”
“与我有关？”周吴氏好奇地睁着杏眼，笑望向周念娇。
“是的。淑慧，你看你嫁进山庄也有二十余年了吧？”周念娇柔声道。
“二十五个年头了。”周吴氏回应。
“日子过的真快，一晃二十四年过去了。我当年十八岁从山庄嫁去曲家，到如今，我从山庄嫁出去已有四十几个年头。每次回来山庄，都觉往昔情景如在眼前。”周念娇感慨道。
周吴氏也不接话，只是脸上牵起笑，眼神却冰冷，静听周念娇往下说。
“想我嫁到曲家，为曲家开枝散叶，子孙满堂。但看周家山庄，鸿泰虽妻妾众多，到如今子嗣零仃，日后山庄谁来继承？”周念娇痛心疾首地用绣帕拭了拭没有眼泪的眼眶。
“姑母，老爷还有萧景大少爷呢，日后山庄自然是由萧景大少爷来继承的。”周吴氏见不得周念娇这般的惺惺作态，恨的暗咬后牙槽。
“萧景已失踪三十余年，多半是凶多吉少了。”
“姑母，这您说的就不对了，只有找到萧景少爷，才知凶吉。吉人自有天相，我相信萧景少爷定平安无恙。”
“找？从萧景失踪那天起，鸿泰就没停止过寻找，三十余年过去了，依然没有一丝音讯，可想而知……”周念娇的意思很清楚，那萧景，定是早就死了。
“如此，依姑母的意思，山庄后续该怎么办？”周吴氏心下冷笑，冷眼看周念娇做戏。
“上次我来山庄，也为山庄后续人之事与鸿泰说过，不知鸿泰有否与你商量？”周念娇试探周吴氏的口风。
“回禀姑母，老爷提过一嘴，我一妇人家，自是一切听从老爷的安排。”周吴氏答的模棱两可。
“那鸿泰什么想法？可赞成我的建议？”周念娇满脸期待地问周吴氏。
“老爷……”周吴氏欲言又止，轻蹙起眉。
“你莫要有顾虑，如实告知我鸿泰的想法。”周念娇急切地将身子往案桌上靠了靠。
“老爷原是赞同姑母的建议的。只是，老爷心里不悦，说姑母搬出周祖的授意书来，让老爷觉得姑母是在强压老爷。”周吴氏挑了挑眉道。
“哎呀，这是鸿泰多心了，我怎会用我父亲的授意书去强压鸿泰呢？我只不过是要让知道，他爷爷早就预防到了，才会出此下策。”周念娇急忙辩解。
“老爷心里想着萧景，姑母又提山庄继承人之事，自然会多想。”
“我自是体恤鸿泰的，他是我的亲侄儿，我是他的亲姑母，血浓于水。我所做的一切，都是为山庄想，为大局考虑。”周念娇一副大义凛然姿态。
“淑慧明白姑母的良苦用心，一切都是为了山庄好。”周吴氏假意迎合，放在扶手上的手指，却恨不得将红木椅扣出一个洞来。
“还是淑慧明事理。既然鸿泰身体抱恙，由你来处理事务。那今日，我就与你接手了。”周念娇笑咪咪地望向周吴氏。
“甚好，一切听从姑母的。”周吴氏恭顺地应和道。
“你已知晓我的来意，我也就长话短说了。”周念娇见事情如自己的意进展，心情大好。
“姑母但说无妨。”
“我今儿个来，特意将我的孙儿曲策送来山庄，意在让他早些来山庄适应学习，日后好接替鸿泰继承周家山庄。”周念娇道。
“嗯，可行。”周吴氏一口应允。
“上次鸿泰提到萧景，我也表过态，日后如萧景回来，周家山庄自是让萧景继承，曲策可以成为萧景得力的助手。”
“姑母大义。”
“原本打算年底送将我孙儿过来，我想想，还是早些送他来，尽早学些本事，日后都能用的上。”
“当然，早些学更好。”周吴氏极力配合周念娇。
“如此说，淑慧，你是同意了？”周念娇有点意外，这事情进行的太顺利了。
“我当然同意，不止我同意，老爷也同意的。”周吴氏笑的很是开心。
“那就好，那就好……”周念娇喜的连连点头。
“不过……”周吴氏又开始卖关子。
“不过甚？”见周吴氏转了话风，周念娇心下一顿，脸上的笑也没了，急问。
“既然姑母的孙儿今日就送了来，那进了周家山庄，就是周家山庄的人了。如此呢，不能再叫曲策了，理应改唤成周策。”周吴氏笑道。
“那是自然，改叫周策。”听周吴氏这一说，周念娇悬起来的心，才又落了下来。
“另外，姑母，您得与我签一份过继书，以备日后牵扯不清。”
“行行行，要得，立刻签……”
“另外，姑母，淑慧有一个小小的请求，请姑母成全。”周吴氏笑望着满面欢喜的周念娇道。
“淑慧，我们本就是一家人，你尽管说，只要我能办到，定如你意。”周念娇一口应允。
“这是淑慧替老爷问姑母要的。”周吴氏今日在周念娇面前卖尽了关子。
“说说说，你要什么？”周念娇被周吴氏吊足了胃口，迫不及待地道。
“向姑母要周祖的授意书。”周吴氏杏眼带笑，盯着周念娇的眼睛。
“这……”周吴氏的要求，让周念娇顿感为难，答应了周吴氏的话，自己手上就没了保障。
“姑母，淑慧定会在与姑母签了周策过继书后，才会向姑母讨周祖的授意书……”周吴氏巧笑道。
“行，就这样定下来了。”周吴氏给周念娇吃定心丸，周念娇也就没有顾虑了，忙答应了下来。
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