周老爷接到常玉卿的死讯，闭目落泪，沉默多时后，对在门外候着的钱满粮道:“派人打捞，厚葬常先生。”周老爷的语调里，透着深深的疲惫与不舍。
吴金乔虽是周吴氏族人之女，然性格懦弱，唯周吴氏命是从。对自己的夫君钱满粮，也是唯唯诺诺，不敢有半点的违逆。
钱满粮每日面对吴金乔，只是觉得管家房里多出一个听话的丫鬟。如此也好，不用钱满粮操心，就当吴金乔是自己的贴身丫鬟罢了。钱满粮依然思念远在乢山的妻子媚姑娘，然相隔路远，除了相思，暂无他法。
司马允大婚，派了无常索魂宫的弟子到贤居递送请帖，除了盛邀师父白头童翁，自然也有请钱满粮去漳山参加司马允的婚宴。无奈白头童翁每日要接替司马允为周老爷行针治七日离魂散毒，抽不出身去漳山祝贺。钱满粮又忙于山庄之事，也是分身乏术。
于是，白头童翁令钱满粮修书一封，说明无法前往漳山的原委，让送请帖来的无常索魂宫弟子将信带回漳山给司马允。
孟玉娇伤盲自行离开周家山庄后，最高兴的人当是金凤凰，自己被孟玉娇无端强占了周家山庄大少奶奶的位置，现又重新回到了金凤凰的手里。
程妈已改名为肖妈，眉开眼笑地恭贺金凤凰:“恭喜小姐，您又是山庄的大少奶奶了。”
“肖妈，那孟玉娇嚣张跋扈，莫说我看不惯她，公爹与大少奶奶也定容不下她多长时日。着实也是老天有眼，她强出风头，老天爷便给她双眼伤盲的惩罚。”金凤凰面带得意之色。
“这着实是老天保佑，送走了瘟神，还小姐公道。”肖妈附声。
“肖妈，小少爷一日比一日大了，我这大少奶奶的位置，也再无人能撼动。”金凤凰望着摇篮里熟睡的儿子周承墨。
“这是自然的，待老爷将周家山庄交与姑爷打理，小姐您便是周家山庄的当家主母了。”肖妈喜形于色，自己的地位也会随着金凤凰在周家山庄地位的提升而提升。
“这是迟早的事。”金凤凰笃定。
二人正说着，院外传来急促的脚步声。凤朝鸣神色慌张地来报：“禀大少奶奶，蒙县蔡家家奴来报，说蔡老爷病重，特派家奴来接大少奶奶回蔡家见上一面。”
金凤凰手中的茶盏“啪嗒”坠地，瓷片飞溅在金凤凰绣着金线的裙裾上。摇篮里的周承墨被惊醒，发出尖锐的啼哭，肖妈慌忙去哄孩子。金凤凰面色哀伤：“我知道了，着蔡家家奴先回蒙县，我随后便回去看父亲。”
院外鸟鸣聒噪，却掩不住金凤凰内心的担忧。蔡老爷向来康健，怎会突然病重？可家奴言辞恳切，不容金凤凰生疑。
“肖妈，收拾些细软，再备些给父亲的补品。”金凤凰声音发颤，目光落在啼哭不止的周承墨身上:“墨儿……”
“小姐放心，老身定会照顾好小少爷的。”肖妈轻拍着怀中的孩子，却瞥见金凤凰眼底闪过一丝异样的狠厉。还未及肖妈细想，金凤凰已转身进了内室。
梳妆台前，金凤凰盯着铜镜中苍白的脸，抓起胭脂用力涂抹，血色爬上脸颊。金凤凰想起幼时父亲的那几位妾室，私下对自己的刻薄与亏待，指尖顿了顿，铜镜里映出金凤凰嘴角诡异的弧度。
金凤凰略作梳妆，起身到的书房，向周萧景禀明自己将回娘家看望父亲一事。周萧景语调柔和，略作沉思，轻问:“可否要我与你同去？”
“夫君，俗事烦缠，夫君不必与我同去。墨儿虽有肖妈看护，凤凰依旧挂心。若夫君在家一同看护墨儿，凤凰也就放心了。”金凤凰体恤地回道。
“既然如此，你便放心去吧，不用挂心墨儿，你自己照顾好自己，代我向你父亲带个好。”
“是，夫君。”金凤凰强压下眼底翻涌的情绪，屈了屈膝便匆匆离去。待金凤凰的身影消失在长廊尽头时，周萧景望着案头未写完的文书，指尖无意识摩挲着镇纸边缘，那抹温柔神色才渐渐褪去。
马车碾过青石板路，车轮声与金凤凰的思绪一同颠簸。金凤凰攥紧手中的帕子，回忆起离家去仕女院修行的那日，父亲将自己推上马车时眼里的不舍。
三日后，蒙县蔡家白幡招展。金凤凰跪在灵堂中央，望着父亲的棺椁，泪水簌簌落下。蔡家上下却议论纷纷，有人说老爷前日还能起身用膳，怎会突然暴毙；有人说金凤凰嫁入周家后越发端庄，唯有那双眼睛，总透着股叫人发怵的狠劲。
就在蔡家准备出殡时，一队衙役突然闯入。为首衙役道：“蔡老爷之死，恐怕另有隐情。”
金凤凰微微一怔，急问：“我父亲的死，有何隐情？”
为首衙役命人抬上一具尸体，正是那日来报信的蔡家家奴:“此人昨夜暴毙，仵作查验，他体内有毒药。”
“谁会毒杀一个家奴？”金凤凰望着尸体灰暗的脸，万分不解。
“我猜测，这家奴定是发现了什么隐情，才被人灭口。因此，我们也怀疑蔡老爷也是非正常死亡。所以，县令张大人有令，令仵作对蔡老爷验尸。”为道衙役道。
金凤凰攥着孝帕的指尖骤然发白，绣着金丝的帕角在风中微微发颤。耳中嗡嗡作响，强撑着起身：“既是官府要验，便依着规矩办吧。"
话音未落，蔡家二奶奶突然从人群中冲出，浑浊的眼珠死死盯着金凤凰：“早看出你嫁进周家后心思变了，你父亲向来康健，偏你一回来就……”
“二叔慎言！”金凤凰猛地转身，眼里泛起猩红:“我自小受父亲疼爱，如今刚丧至亲，岂容你血口喷人？”金凤凰的声音在空荡荡的灵堂回响，惊得屋檐下的白幡簌簌晃动。
衙役掀开蔡老爷棺椁的瞬间，尸腐味混着香烛气息扑面而来。仵作上前查验，沉声道：“死者指甲乌黑，确系中毒，且与家奴所中之毒一致。”
“来人，将蔡家一众人带回衙门问话。”衙役的铁链哗啦作响……
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