“哦？项族长分析得真是丝丝入扣啊。”阳雨的目光落在面前冒着热气的黑咖啡上，听完项家铭洋洋洒洒、逻辑自洽的推理，沉默了两秒，然后伸出手，没有像项家铭那样品味，而是径直握住了滚烫的杯壁，仿佛感受不到那份热度。
如同行军途中解渴的白水一样，仰起头，“咕咚咕咚”几大口，将苦涩滚烫的液体一饮而尽。
放下杯子的瞬间，猛地抿紧了嘴唇，脸颊似乎微微抽动了一下，像是被极致的苦味冲撞了味蕾，又像是某种激烈情绪，被强行压制在喉咙深处，在项家铭看来，无疑是心思被精准戳破后的强忍震动。
抬起眼，阳雨直视着对面带着了然笑容的脸，声音低沉，带着一丝刻意压抑的情绪，身体微微前倾，模仿着对方的姿态，语气陡然一转，带着冰冷的好奇，“那守望者家族不惜代价，如此积极地参加这次任务的目地，又是什么呢？”
“当然是为了强大，强大到足以扭转一切既定规则的力量。”项家铭的声音压在喉咙深处，仿佛某种压抑已久的低吼，手肘看似随意地撑在桌面上，指关节却因用力而隐隐泛白。
看向阳雨的眼睛，在食堂顶灯惨白的光线下，瞳孔深处翻涌着被铁笼禁锢，近乎狂热的火焰，舔了舔有些干涩的嘴唇，话语带着奇异的节奏，像是吟诵某种扭曲的经文。
“我的祖先，他们犯了错，没有选择正确的盟友，作为他们血脉的延续，作为他们智慧的唯一继承者，我必须弥补这个缺憾。我需要寻找能为我增添力量，能在命运天平倾斜之际，毫不犹豫伸出真正有力大手的盟友。”
“而阳亭长，您和您的明辉花立甲亭，恰好符合了我的要求。”
项家铭的身体猛地向后靠去，椅背发出一声轻微的呻吟，弛的姿态带着居高临下的倨傲，仿佛口中所谓的“结盟”，本质上是一场对卑微者的恩赐。
摊开一只手，指尖无意识地在空气中虚点，泄露着一丝不易察觉的痉挛，话语里的狂热被强行裹上一层理性的外壳，却显得更加怪异。
“明辉花立甲亭如今不过万人，但花鳞岭一战，两百步卒斩首兽人统帅大营，晋阳之战两千铁骑万里奔袭，硬撼敌军主力驰援蒲中府，天王山巅，五千人就能血洗樱花国邪教总坛，涤荡污秽！”
“更有甚者，阳亭长您，一人竟踏平了杞国旧都宫阙。”项家铭的目光死死锁住阳雨，声音带着近乎癫狂的赞叹，深吸一口气，强行压下语调里的激动，让声音重新变得平稳，却更显虚伪，“如此惊世骇俗之武力，却屈居燕国莽莽群山之中，明珠蒙尘，岂非暴殄天物？”
“看来项族长对我们调查得相当透彻，那么想必也清楚，‘亭’之本义乃守职，护一方水土，守一方人心，开疆拓土，谋爵敛财，并非我的追求。”
阳雨一直沉默地听着，与眼底深处冰封般的冷峻对比，项家铭话语里将明辉花视作工具的傲慢，以及毫不掩饰的权力攫取欲望，如同钝器般敲打着本就紧绷的神经。
当对方话音落下才抬起眼，嘴角勾起的弧度没有丝毫暖意，更像是一道冻结的裂痕，声音带着金属般的冷硬，身体微微前倾，目光锐利如刀锋，直刺项家铭燃烧着野心的眼睛。
“招揽？已有不少人尝试过，普鲁士的腓特烈陛下许诺过领土之权，军方的严虎将军允诺过帅印。”阳雨顿冰冷的视线在项家铭的脸上，缓慢地，一寸寸地刮过，“敢问项族长，您自诩比这两位，又多了些什么掷地有声的筹码？”
“目光！阳亭长，我拥有比他们更加辽阔的目光！”项家铭脸上的笑容瞬间凝固，随即被混合着兴奋与扭曲的执着所取代。
阳雨的拒绝非但没有熄灭他的火焰，反而像泼上了一瓢滚油，几乎是低吼出来，身体再次前倾，几乎要跨越餐桌的界限，双手激动地撑在桌面上，竭力控制着声调，但强行压抑的癫狂，让他每一个字都带着细微的颤抖。
“这世界何其广袤！岂能囿于一国，一隅之地？横扫六合，君临天下？不过是个起点罢了！明辉花立甲亭，应该挣脱燕国狭隘的山谷！它的锋芒，理应照耀更广阔的天地！”项家铭的呼吸变得急促，盯着阳雨的眼睛里，燃烧着孤注一掷的光芒。
“阳亭长，你愿不愿意亲眼看看，我真正的实力？”
“面条好喽！正宗刀削面哦！阳哥哥，快尝尝，这一碗我加了双份肉臊子，可香了！我这就去拿——诶？人呢”陆嘉宁清脆又带着刻意甜腻的声音，如同不合时宜的琴弦断裂般骤然响起，端着热气腾腾，香气四溢的大碗，兴冲冲地奔到餐桌旁，声音却戛然而止。
碗里升腾的白色雾气，缓缓弥漫开，笼罩着空空如也的座位，项家铭和阳雨，连同他们之间凝固着野心，试探与冰冷拒绝的空气，已消失得无影无踪。
只留下两杯喝剩的咖啡，一杯杯壁残留着优雅的唇印，另一杯则空空如也，杯底还沾着未化的褐色粉末，如同两枚冰冷的印记，诉说着方才无声的交锋。
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