这日清晨，?天朗气清。朝瑶她们一行人在河边收拾行装，昨日傍晚时分才到的这里，见山清水秀、景色宜人，她们就驻足在此安营了一夜。清唯先生说距下一座城也就是大缙的最后一道城还有百里有余，决定休息一夜再赶路不迟。朝瑶和莲香正在收拾，突然听到河边有个声音喊道：“大家快来看，这里有个人！”她们放下行装走到河边，见一深红色衣裙的女子趴在水边，浑身湿透了，头发也是半干。
“昨晚我来河边清洗衣物时，并没发现有人。”莲香说道。
“是的，昨日我们也路过这，当时确实没人。”清唯的随从指了指他旁边的同伴道。
“那可能是河水冲到这边的。”清唯先生边说边把那女子翻了过来，这时大家才看清那女子的脸。棱角清晰的脸上只有一张嘴巴很是秀气，眉宇间还透着一股英气。朝瑶上前探了下她的脉息，尚有气息。于是大家把他抬进了马车，她和莲香一起给女子换了干净的衣服，然后又给她喂了些热汤便继续启程了。
马车一路向西，因为要在天黑前赶到大缙的最后一城‘锦官城’，所以她们的速度比之前加快很多。此去西番其实不用经过锦官城，只因清唯说她要去锦官城看望一位朋友。朝瑶想着反正她和莲香也不急着赶路，全当长长见识了，就决定一起绕道锦官城。
坐马车坐厌了，于是朝瑶骑着小白在幽静的官道上欣赏着一路的秀水青山。
“小姐，她醒了！”莲香在马车里喊道，朝瑶翻身进了马车，见那女子果然醒转。面色依然苍白，可不再是早上那种濒死的状态，脸上浮现了些许盎然生机。
“是你们救了我？”
“是我家小姐救的你”
“你本来也没什么大事，只是有些气血不足罢了。头部和身上倒是有一两处外伤，已经处理了，这两天就能好！”
“多谢！”
“不客气，不知姑娘为何会落水，可是遇到什么困难之事，若需帮助不妨直说！”
“并无！只是不小心而已！”朝瑶见她不肯多说，想来是心中不愿提及的事情。
“这是要去哪里？”女子问道。
“我们要在落日前赶到锦官城，今早在湖边捡到的姑娘时姑娘尚在昏迷，所以就带着姑娘一起上路了。”女子听到这话，眼里没有丝毫波动，也不肯多说半句。
“敢问姑娘芳名？”
“英红。”说完她翻身再无只字片语，难道是遇到什么想不通的事投河的？她跟莲香面面相觑，走出马车，因为莲香还不会骑马，只能跟她共乘一骑。莲香在朝瑶耳边低语道：“小姐，不知道她是什么人，到了锦官城我们就把她放下吧！”朝瑶点了点头，她也是这么想的。因为给她检查的时候发现那女子的左右掌心满是老茧，一看就知道是长期劳作或者是长期使用刀剑的。
“到锦官城，你兑个十两银子给她傍身！然后各自分道扬镳。”
“好的，小姐！”
越接近锦官城，山越多，路也越来越难走。不过翻过最后一座山后就能隐隐看到被群山环抱的锦官城了，此时已近黄昏，锦官城被四周的高山遮了光，显得更加幽暗。
又行了数十里，便抵达了锦官城。她们一行人找了家客栈安顿了下来，用完晚膳，她们跟着英红来到给她定的房间里。
“英红姑娘，这里是十两银子，是我家小姐留给姑娘的。我们可能会在锦官城逗留几日就要离开了，还望姑娘多保重。”莲香上前递了包银子说道。
这时那个英红收回呆愣的眼神，看向朝瑶她们。
“我......”
朝瑶见她支支吾吾不肯说话，谁知，她竟走向门口，关了门走到朝瑶身旁道：
“姑娘，我的身世不能让外人知晓，怕给你们带来灾祸。但姑娘出手相帮，我一定十倍回报给姑娘。”
英红说着她的遭遇，还是那般面无表情像是在说着别人的事情，无论中间有多少曲折似乎都与她无关一般。
原来英红事是罪臣之女，她之前有个姐姐，在逃亡途中为了救她被仇人杀害。她和姐姐都有些拳脚功夫，奈何仇人为了斩草除根派的杀手很厉害。她只身一人逃到锦官城，幸得一位走南闯北的镖头收留。结果，几个月前，那镖头全家被害。作案手法正是她的仇家，她伺机要替有意要迎娶她的镖头报仇。结果暴露了，然后就出现了江边的那一幕 。
朝瑶见他身世可怜，便问她今后有何打算。
“姑娘心慈，若给英红一个机会，英红定会用这性命护着姑娘。”
“那不成，你的那些仇家万一伤到小姐怎么办！”莲香忙道。
“这事之后他们定会以为我坠崖身亡了，从此我便隐姓埋名做个正常人，报答姑娘的救命之恩。求姑娘成全！”说完她跪下，俯身叩头。
“英红，我真的不能收留你，我和莲香都是弱女子，出远门都要靠清唯先生保护。我们当真不想卷进任何是非，请见谅。不如，我多给你些银两，你离开锦官城，隐姓埋名，你看如何？”她跪着，久久不愿说话。莲香又包了五十两银子递给了英红，她竟匍匐在地上扣了个响头
“姑娘保重！”朝瑶和莲香被她的举动吓得不轻，连忙上前扶起英红。
第二日一大早，便见英红的房间人去楼空。朝瑶她们轻装简行直奔清城山而去。这清城山离锦官城不过半日的路程，传说是清都、紫薇、天帝所居，以“清虚以守神”而得名“清城山”。这一路山清水秀、神秘而秀丽，如世外桃源般清幽。
穿过一片竹林隐约可见被山石遮住的农舍，四周密竹环绕，若不是清唯指路，真的很难发现竹林深处竟有这样一处农家。能让清唯绕如此远的距离来探望的，定是位要紧的故人。可人家不说，朝瑶也不好问，只当是受邀一起来清城山游玩一番罢了。
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