结束了这些之后刘星也是回归到了球队进行集训了，毕竟新的赛季（2008-2009赛季）也要开始了，这一天，刘星比往常提前了半个小时抵达训练馆。当他踏入训练馆时，立刻被眼前的景象所吸引：易建联、JJ雷迪克、德拉季奇以及一些边缘球员正在训练场上挥洒着汗水，他们专注而投入地进行着各种训练项目。
对于这种场景，刘星早已习以为常。在篮球世界里，实力才是硬道理，刘星深知这一点。尽管他拥有出色的身体素质和篮球天赋，但他明白要想在竞争激烈的NBA立足，必须通过不断的训练来提升自己。像刘星这样的天才球员毕竟是少数，大多数球员都需要付出更多的努力才能在这个舞台上生存下来。
奥尼尔是独一无二的存在，而霍华德则凭借其天赋成为了顶尖球员。他们与刘星一样，更倾向于在团队训练结束后增加额外的训练量，而不是早早地来到球场。刘星注视着易建联的训练，不禁感叹他的状态已经接近巅峰时期，尤其是三分球能力得到了显着提升。经过两年的NBA历练，易建联的进步非常明显，尤其是在去年，他取得了巨大的突破。此外，在奥运会期间，刘星还曾为他提供过特训，帮助他进一步提高技术水平。而易建联本身就是一个勤奋努力的球员，这使得他能够不断进步。
刘星换衣服的时候看着霍华德也是来了，看着霍华德那精壮的身材，刘星就知道他在休赛期肯定付出了很多努力。现在的霍华德上身肌肉线条分明，跟巅峰时期一模一样，看起来他在休赛期和奥运会期间没少练习。在大家一起训练时，刘星并没有全力以赴，因为他的三分球能力值已经满了，而且控球、传球和强投能力也得到了加强。他决定在常规赛中再展现出这些新技能。
看着霍华德在内线翻江倒海，刘星感到十分开心。主教练大范甘迪看着场上表现出色的刘星和状态极佳的霍华德，脸上露出了满意的笑容。他觉得这两位核心球员在新赛季有了明显的进步，对球队来说是个好消息。此外，球队中的易建联、JJ雷迪克等球员也都有了一定的提升，而一直保持健康的“好好先生”格兰特·希尔更是让教练组放心不少。大范甘迪坚信，这支魔术队在新赛季将会取得更好的成绩，他们将成为东部联盟的一支劲旅。
季前赛终于正式开打，刘星和霍华德都显得十分轻松，他们只需要每场比赛打二十分钟左右即可。两人坐在场边悠闲地观看着球队里的新秀和新人们在场上配合默契，尤其是今年的选秀德拉季奇表现出色。德拉季奇能够迅速适应场上的节奏，展现出老练的球技，这让刘星感到非常满意。与其他新秀相比，德拉季奇更懂得如何掌控比赛，而不是一味地横冲直撞。刘星决定与主教练沟通，建议增加德拉季奇的上场时间。
主教练对德拉季奇的表现也给予了高度评价，并同意了刘星的提议。在接下来的比赛中，德拉季奇获得了更多的上场机会，甚至与刘星一同登场，共同征战赛场。有了德拉季奇这个得力助手，刘星可以更加专注于得分，不再需要分心去组织进攻。他相信德拉季奇会成为一名优秀的球员，自己也可以安心地将更多精力放在得分上。
新赛季即将开始，各支球队都在紧锣密鼓地准备着。魔术队虽然阵容上没有太大的变动，但他们在季前赛中展现出了强大的竞争力，取得了7胜1负的出色战绩，保持着强劲的上升态势。就在这时，ESPN发布了最新一期的球队实力排行榜和球员实力排行榜。
在球队实力排行榜上，波士顿凯尔特人位居榜首，洛杉矶湖人和克利夫兰骑士紧随其后，圣安东尼奥马刺排名第四，休斯顿火箭位列第五，而奥兰多魔术则排在第六位。
然而，当看到球员实力排行榜时，刘星感到有些不满。榜单上，科比·布莱恩特排名第一，勒布朗·詹姆斯排名第二，凯文·加内特排名第三，姚明排名第四，德怀特·霍华德排名第五，德维恩·韦德排名第六，克里斯·保罗排名第七，德克·诺维茨基排名第八，史蒂夫·纳什排名第九，刘星排名第十。
“这是什么鬼？”刘星不禁自言自语道，“我怎么可能比不过那个家伙（指保罗）？”尽管对这份榜单有所质疑，但刘星并没有因此而气馁或抱怨。相反，他将其视为一种激励，决心在新赛季证明自己的实力。毕竟，过去三个赛季里，他一直压制着克里斯·保罗，每次对阵都能让对方打出低迷的数据。此外，去年正是因为保罗单核带队西部第二，才将刘星挤出了最佳一阵。因此，刘星坚信自己的实力绝对不在保罗之下，甚至更胜一筹。
刘星非常生气地走到霍华德身边，说道：“我今年想拿一个得分王玩玩。”霍华德听后觉得这个想法很不错，表示支持。接着，霍华德说：“今年我想要拿最佳防守队员。”刘星对此表示完全同意，并对霍华德的目标充满信心。
霍华德看到了刘星去年强大的实力，以及他多次为自己创造机会的表现，对刘星的能力深感敬佩。因此，霍华德建议刘星在比赛中打得更独一些，不要总是传球给队友，因为他们的效率与刘星相比差距较大。
刘星看着自己的能力值面板，心中暗自思索着，觉得霍华德说得有道理。毕竟，以他目前的能力和状态，如果不充分发挥个人优势，确实有些可惜。他意识到自己不能再过于低调，应该在今年展现出更加强大的实力，证明自己的价值。想到这里，刘星决定在新赛季中更加自信地发挥，不再过分依赖团队配合，而是要更多地展现个人的统治力。
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