一日，几个被虞妈妈坑了酒菜钱的汉子结伙闹事，大骂虞妈妈打着做善事的名头开黑店。
他们刚砸了几个盘子碟子，准备大闹一场，就听门外传来了笑眯眯的声音：
“是谁在这儿污蔑良善啊？”
陈监市带着几个兵走进来，笑着打量那几个闹事的汉子：
“我看这是一等一的好买卖，你们觉着呢。”
那几个汉子一见官儿就怂，哆哆嗦嗦答道：“……小的们和陈老爷一个想法。”
陈监市带着兵寻了个桌子坐下，虞妈妈赶紧送上酒菜，笑脸相迎。
他一来，原本热烘烘的氛围就冷下去了，楼外看戏的和排队的人作势要散，却听人群中响起一把透亮的嗓子：
“我要借二百两！”
众人驻足，纷纷往声源望去，好奇什么样的人会穷得这样失心疯，竟想找一群卖春的婊子借这笔巨款。
只见阿明走出了人堆，踩着一道道目光走上了无人的台子。
他这几日没做活计，身上干干净净的，少了压力，日子好过了脸也变俊朗了。
“我要借二百两。”他从袖中掏出一张令书放上桌，道：
“这是朝廷明发的粪道委任。虽不体面，但也算是丢不掉的铁饭碗。我押这个，借二百两。”
台下看客纷纷大笑，心想这挑粪的真是穷疯了，那令书虽是真的，可这群婊子难道会因此借他二百两？
要知道，姐儿们放的都是小钱，而且都放给了颇有威望、丢不起脸的老好人，岂会放给一个挑粪的？
果如大家所想，妓女们默不作声，估计在寻理由拒绝。
大家都等着这家黑店出丑，却见一个二八模样的妓女站起了身，斩钉截铁道：
“我出三十两。”
话音刚落，其他妓女又一个个站了起来，三言两语就把二百两凑够了。
事情到了这一步，大家还疑心有假，吼着问道：“钱呢？二百两银子呢？”
只见小多领着几个龟公从后院抬出一箱白花花的银子来，定定地放在了阿明身前。
昭昭利落地写了借据，一手递给阿明，一手收走了阿明的令书，轻声道：
“我答应过你，前三个月免利。后面利钱得正常给，每个月一成。”
这是姐儿们的钱，且数目不小，昭昭得帮她们谋利。
跟赵四的每月三成利滚利相比，昭昭简直厚道得不行，阿明感激地点点头：
“多谢了。”
木已成舟，外面却有人不服气地喊道：
“不是说看德行放钱吗？这臭挑粪的有什么德行！”
陈监市停下剥花生的手，冷眼看过去，威压道：
“他没德行，难道你有？没这些倾脚夫我们内城会臭成什么鬼样子？喊人家臭挑粪的，明天老子就安排你去挑！”
*
昭昭花了半个月，将宿春风放善款的名头打响，借贷生意渐渐走上了正轨。虽然赚的不多，但也算是让妓女们除了皮肉钱外多了份收入。
烈火烹油的势头渐渐褪去了，虞妈妈没机会宰客，便换了副嘴脸，变成了慈眉善目的信佛老鸨。
她将楼里的装修翻了个新，在过道走廊上挂了些佛像。
挂佛像这事很有讲究，挂中原大乘佛教的不行，那些佛都太清心无欲，客人看见会失了兴趣。
所以虞妈妈挂了西域来的佛，画像里净是些什么欢喜佛和阴阳灵修，看得客人们欲火焚身。
虞妈妈每收一次嫖资，就会手拿念珠冲客人们闭眼默念一句：
“善因结善果，您走好。”
有她这一句，宿春风的常客自此再也不说去嫖，而改口说自己要去积德了。
昭昭数着手里的银子，冷眼旁观着一切，以前那种游戏人生的态度已经烟消云散了。
她从小就在底层市井摸爬滚打，看惯了种种荒谬丑态，如今当真是腻了——
她这样的人岂能一直在泥里打滚？她该飞到天上去。
她神游天外，张掌柜已经替窈娘把好脉，沉沉地叹了口气：
“昭昭儿，你娘怕是不好。”
昭昭回过神来，担忧道：“怎么个不好法？”
张掌柜道：“胎儿太大，快足月了还没有临产的迹象……”他顿了顿话音，看向躺在床帏间的窈娘，她正沉沉地睡着，仿佛被肚中的孩子吸去了所有生气，“恐怕会伤了母体，这是个孽胎啊。”
昭昭的心沉了沉，她把手里的银子塞到张掌柜手里：“张叔，什么药好你用什么，钱不够再跟我说……只求你治好我娘。”
张掌柜把手里的钱放到桌上，摇了摇头：“昭昭儿，不要你的钱。”
他犹豫片刻，“但缺了几味贵价的药材，只能去云州最大的药铺买。”
昭昭将纸笔递给张掌柜：“张叔你写下来，我去买。”
张掌柜提笔写了，又嘱咐了一番，背着木篓走了。
屋子里静静的，只有风吹窗纱和灯花明灭的声音，昭昭心里空空荡荡，她把桌上的银子垒得很高，塌了又垒，垒了又塌。
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