昭昭觉得有趣，笑道：“我曾听定北军里的老兵说他有勇有谋，是和云行勉分不出高下的将星。”
“他功业盖物又如何？不碍着他那身乖戾孤僻的古怪性情。”婢女不以为然道，“大伙儿都嫌他难伺候，敬而远之呢。”
昭昭听出她是实打实地嫌弃自家小主子，便问：“姐姐为何这么嫌弃他？”
婢女拿起筷子往自己嘴里塞了两口菜，气呼呼道：“他前些日子罚了我男人。”
“怎么一回事？”
“我男人是府中杂役，一日，听差去了松山涧的湖心岛上洒扫桃花林。恰逢大雨，雨打桃花落，怎么都扫不干净。”
“那岛上有狼，我男人害怕，想着赶紧完事，就拿身子挨个撞树，把枝上要落不落的桃花全震下来，方便一起扫了走人。”
“谁料，世子爷当时竟在桃花林中的芳池边洗笔砚，浑身酒气，衣裳头发都湿淋淋的，孤魂野鬼一般。我男人被他吓得不轻，连忙跪了，他指着光秃秃的桃枝问，你干的？我男人点头，又说了原由。”
“他冷笑着说，本就身不由己的东西，你还要催着它落地委泥？”
“话落，他把自己的外袍脱下，覆在一棵矮桃树上，轻声叹道，好可怜的花。”
昭昭道：“倒是挺有情韵的人。”
“情韵？这种情韵也就富家公子才乐意卖弄，跟咱老百姓沾不上半点关系。”婢女嗤道，“花可怜，人就不可怜了？他令我男人将地上的花好好葬了，埋深些，免得糜败时一阵死气。我男人忙活到大晚上，终于弄好，正准备走呢，却见夜色中飘着两只鬼火似的绿眼睛，一匹半人高的黑狼现出来了！他吓了个半死，瞬时就晕了过去，在雨里躺了一整夜，隔天回来就害了风寒！”
“在自己住的地方养狼？”
“不是他养的，是咱郡主养的。”
昭昭的心头一动，连忙问：“怎么个养法？”
“养个会养狼的人呗。”婢女笑了笑，语调忽然暖起来：“我家郡主极爱下棋，善于布子，一生施恩予善无数，收了不少奇人异士到手下，方才给你治伤的官神医就是其中之一。”
她抿了口茶，继续说：“那养狼的是个女孩，跟你一般儿大，胡人。她跟外人凶狠，只对郡主温顺，领了郡主赐的名字，叫小绻。她骑的那匹大母狼就是她娘，岛上的狼群都听她娘的，她娘听她的，她又听郡主的，岂不就成郡主养了这群狼么？”
昭昭听了这话心中发闷，一是婢女把修宁的善意说得太有目的性，二是她发现自己一无是处，想报恩都排不上号。
衣服虽换了新的，但荷包首饰一类的都还戴在身上。昭昭从荷包里摸出两块碎银，塞到婢女手里，问：“郡主今晚可在宴上？”
婢女握着银子，没好意思揣进兜里：“她爱清净，之前的病气也没散尽，想来是不会去宴上见客的。”
昭昭水灵灵的眼睛转了转，又问：“贵府这宴上的座次是早就安排好的？”
大户人家设宴，通常要先发帖子。宾客收到请帖后也会回帖，讲明自己是否赴宴。
“那是自然。”婢女道，“若没个定数，这宴上的各家主子仆役加起来统共一两千人，岂不乱了套了？咱府上大管家分了四区十二列四十八座，整整齐齐地围着东西两湖。”
昭昭笑了笑：“敢问兵马司游明游大人在哪一处？”
婢女没听过游明这名字，兵马司倒是有印象：“兵马司的人都是些武人，大管家说他们多半不爱花草舞乐，便把他们设在了东湖边，那儿离风凌院近，周边全是插进云里的青松……”
说着，她反应过来不对劲，谨慎地看向昭昭：“你打听这些做什么？”
昭昭故作愁态，叹了口气：“游大人近些日子躲着我，怕是有了新相好了。我想去远远地望他一眼，看他身边带女人了没有。”
婢女眉头皱得老深，将昭昭上下扫了个遍，佩服道：“小姑娘，你才多大，就出来接活了？”又指了指昭昭泛肿的右脸，“你现在模样丑，少去找不痛快吧。”
昭昭嘴角抽了抽，笑僵住了。她不再说话，从荷包里又掏出一块碎银，求道：“还请姐姐成全我的痴心。”
婢女将银子收进兜里，支出头往门外瞧了瞧，见没人守着，对昭昭道：“跟上！我带你抄小路！”
——
王爷和世子不对付，这是谁都知道的事。
被派来传话的小厮蹑着步子，走到了院门外，闭着眼睛不敢往里望，生怕看了不该看的：“王爷，娘娘让您快些去宴上。”
风凌院内种满了青松，其中一棵颇有年纪，据说是从两晋开始长的，如今已有参天之势。
松下摆了把蟒纹太师椅，湛若水坐着，清癯的面容笼着树影，满是阴郁。
他年少时面容过于白净文雅，刚带兵时没人信服他，大家都觉得他不过是个平平弱弱的书生。后来他凭战功立了威信，便开始刻意留髯，让自己看起来像个真真正正的将军。
“你看看你。”湛若水看向面前跪着的修逸，恨铁不成钢道：“穿金戴玉，花里胡哨，像个什么样子！”
修逸已经挨过一顿鞭子了，身上就剩了件白衫，惨兮兮地渗着血。
这么狼狈，他眉眼间还是透着骄矜：“我是个俗人，喜欢漂亮又张扬的东西，见了就想搞到手戴在身上，有什么不行？”
一阵风来，吹动他发带尾上的两颗红玉珠子，衬得他脸越发白净。
湛若水拍响扶手，冲修逸身后两个侍卫沉声道：“再抽十鞭。”
院外传话的小厮听了这话赶紧睁开眼，冲里面喊道：“王爷，娘娘说了，孩子是打不完的！您不急在一时！”
持鞭的两个侍卫愣住了，望向湛若水，不知该不该下手。
“打吧。”修逸道，“尽管打。”
站在一旁的何必憋不住了，冲上来护住他，劝道：“主子，您跟王爷服个软，他哪会真重罚您？”
“他重罚我的也不少了。”修逸冷笑，他把白衫脱了，露出满是伤痕的肩背，嘲道：“老子打儿子，天经地义，我原就是给他打着玩的。”
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