对面依旧不屑：“是你家老板先坏了规矩！乱了米粮的市价！”
小多眼中精光一露，很快又掩饰过去，叹气道：“这事不提也罢，不提也罢……我家老板本意并非如此，实在是被奸人搅浑了水啊！”
见对面俱是一脸狐疑，小多弯腰做请：“各位不妨进去喝杯茶，听我家老板亲口解释。”
俗话说伸手不打笑脸人，又说多个敌人多堵墙。若真有误会，早些消解了也好。
小多在前面领着路，闹事的人跟着他进了仓区。左右四顾时，有人瞧见树上倒挂了个人，灰头土脸惨兮兮的，随又眯眼一看，震惊道：“你们怎么把江生挂在树上？！”
江生在清分坝混了多年，和其他商户的管事们都算是熟识。众人虽然记恨江生前些日子搭棚施粥，但见了他这副惨样，心里也不由生出几分兔死狐悲的凉意。
小多懂他们的心思，但并不解释，默不作声地将众人领进了正堂。
落座，看茶。小多说了句稍等，便先退下。
众人开始窃窃私语，交流着各自听来的闲话，有的说这梁家货仓的新东家是位大小姐，有的说是个凶神恶煞的老寡妇，还有的说是梁老板养在外面的小妾……直到紧闭的格门一推，一位稚气未褪的小姑娘走进来，他们才如雷劈般僵住了。
这未免太年轻了。
昭昭坐上主座，看向愣怔的众人，露出了教养极好的微笑：“久等了，各位。”
在座最年轻的都三四十岁，昭昭于他们而言是晚辈。一时间众人不知如何接话，尴尬地喝起了茶。
“前些日子，给叔叔们添麻烦了。”
昭昭的语气又轻又平，像是这辈子都没经历过什么风浪。水灵灵的眼睛望着众人，清澈见底，看不出半点坏心思。
众人纷纷起身，一齐轻声道：“担不起，担不起……”
生意场上就算有龃龉，他们也不好意思当面刁难个小姑娘。
昭昭示意众人坐下，随即拍了拍手。闻声，十几个伙计捧着呈了银票的木盘走进来，挨个挨个摆在众人手边。
“每人二十两。”昭昭笑了笑，“还请各位不要嫌少。我这儿生意还没起步，养伙计的开销也大，实在给不出更大的诚意了。”
她把姿态放得如此之低，众人哪好意思打她的脸？只好一边道谢一边将银票收了。
末了，有人问道：“方才领我们进来的那位哥儿说施粥的事并非您的本意，而是被奸人搅浑了水……这是怎么一回事儿？”
堂中瞬间静下去，所有人的目光都压在昭昭身上，等她回应。
昭昭垂着眼，用茶盖撇着浮沫，幽幽叹气道：“都怪我年轻不懂事。”
众人不语，听她又说：“我初来乍到，不知如何经营。见仓里烂谷子甚多，便问老管事如何处理。老管事说丢进河里也不施给穷人，否则就是坏了规矩。”
昭昭眼角盈盈有泪，像极了个未经世事的善良姑娘：“我原本想着依了老管事的意思，可江管事又来跟我说他有办法，保管不会出乱子。我便信了他，才惹出这番事。”
“你是说他安排人施粥，是为了讨你开心？”有人问。
昭昭用手绢擦了擦眼角。未等她答，立马有人嘲道：“那孙子什么尿性你不知道？从前他想勾搭李家小姐！打听到人家喜欢没胡子的男人，立马就把自己刮成小白脸……我当时戏弄他说，万一李小姐喜欢屁股没毛的，你又当如何？那孙子立马答道，我定把屁股整得比鸡蛋还嫩还滑！”
众人哄然大笑，左一句婊子做派，右一句生成男身可惜了。察觉到昭昭还在上座，众人渐渐收了声，道：“姑娘，既然您只是受了他的蒙蔽，那我们回去后就与各自东家说清。按照商行规矩，您只需把江生交出来，这事便了了。”
“我不能把他交给你们。”
“为何？！”
“因为他杀了梁老五，还放火烧了仓，又间接害死了几个人。”昭昭淡淡道，“想必各位进来时也看见了，他正吊在树上呢。衙门的官爷原本是要带他走的，我将他留下，便是为了给大家一个交待。”
她缓缓起身，抬手指向不远处被挂在树上的江生：“三日之内，你们有仇报仇，有怨报怨，留他一口气就行。”
江生虽然会做人，但因太过精明算计，这么多年来也得罪了不少同行。众人听昭昭这话，有的幸灾乐祸，有的同情怜悯，但大多数都在思索怎么借机报复。
误会解开，众人告辞。昭昭叩了叩桌案，示意他们留步。
“此事我也有过。”她图穷匕见，说起正事：“米价虽未上涨，但我的确坏了规矩。我愿以多半成的价格收购你们各家的米粮。”
众人求之不得。这几年没什么大灾，仓里都囤了不少米粮，有的潮了，有的发霉了，都是平时卖不出的压仓货。这回赶上昭昭提价大量收购，正好把潮米霉米混在新米里，一股脑地甩给昭昭。
这是千载难逢的好事，立马就有几位管事和昭昭签了单子。其他没签的，要么是做不了主，得回去请示东家的意思；要么是等着看昭昭够不够傻，算计着能掺几分假；只有为数不多的几个老江湖，对昭昭提价购粮的行为心存疑虑。
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