首先进行的比赛是野兽之间的决斗，驯兽师们早在三天前便断了野兽的食物，并在比赛前向野兽们喂食了含有酒精的少量食物以激发它们的斗志。野兽之间的对决总是很快便能结束，在奴隶们慌忙地清理完赛场上的野兽尸体后，比赛来到了重头戏——勇士对战野兽。
这次挑战野兽的是一位在战场上被俘获的格尔曼奴隶，名叫阿尔米纽，是个强壮高大的战士。虽然他的身份是奴隶，但他却在竞技场享有极高的荣誉，竞技场每一次压轴的比赛都会有他出场，他曾多次单人挑战凶残的野兽，也曾在多人混战中数次取胜。每一次胜利都会为他带来高额的金钱，按照艾科洛的规定，当奴隶可以凑足一笔相当数目的钱财，便可以赎身成为自由人。阿尔米纽很早之前便凑够了这笔钱，但他显然十分享受竞技场的战斗与观众们的欢呼，以至于他迟迟没有交钱赎身。
此时，全身披覆着重甲的阿尔米纽阔步来到了竞技场的中央，观众们发出了山呼海啸般地呐喊，阿尔米纽也高举着手里的两柄战斧回应着观众们的热情。他的对手是一头成年的雄狮，此时正在笼子中冲着场中央的阿尔米纽发出一阵阵低吼。
随着传令官的一声令下，驯兽师打开了狮笼，饥饿的雄狮用尽全力向阿尔米纽扑了过去。这位格尔曼战士丝毫没有闪躲，他迎着狮子冲了上去，在狮子将要扑向自己的那一瞬间将手里的一柄战斧猛地掷向了雄狮。
锋利的战斧将雄狮柔软的腹部划开了一道极为恐怖的伤口，雄狮痛苦的咆哮了一声，原本冲击的速度也因为伤痛而慢了下来。阿尔米纽没有给这头野兽丝毫的机会，他快速绕到了雄狮的背后，疯狂地用手里的另一柄斧子砍击着雄狮的后颈。
在如此重的伤势之下，雄狮依然试图转身用爪子去击打阿尔米纽，但阿尔米纽与野兽们进行了无数的战斗，他显然已经熟悉了这些动物的各种习性，他总是能在特定的时间躲过狮子致命的攻击，并且每一次都能砍到雄狮致命的部位。
没过多久，这只原本凶悍的狮子倒在了血泊之中，阿尔米纽的身上溅满了鲜血与碎肉。随着狮子的倒地，兴奋的观众们集体大声呼喊着，“阿尔米纽！最强大的勇士！阿尔米纽！最强大的勇士！”
阿尔米纽也仰天长啸了起来，胜利使他变得兴奋，他大声地喊道，“格奈乌斯！我要挑战你！让大家看看谁才是艾科洛最强大的战士吧！”
他的声音在空旷的竞技场中央回荡着，观众们先是一愣，随后大声地起哄道，“格奈乌斯！应战！格奈乌斯！应战！”
格奈乌斯原本是玛尔科夫身边的近卫兵队长，在他斩下匈靼人首领夏西亚的首级之后，玛尔科夫便将他推荐给了奥卢斯，他现在的身份是近卫军总指挥，掌管着首都全部的兵力。
奥卢斯微微斜视了一眼身边的格奈乌斯，说道，“忽略这些愚蠢的呐喊，你是近卫军的总指挥，不是竞技场的斗士，不用理会他们。”
“不。”格奈乌斯开口了，奥卢斯发现他的眼中也同样充满了兴奋，刚才阿尔米纽的那场战斗也许刺激到了他，“我选择应战。”
“我是斩下夏西亚首级的格奈乌斯·阿格里巴！我选择应战！”格奈乌斯抽出了腰间的短剑并将它举在空中，高声地喊道。观众再次因为格奈乌斯的出站而爆发出了雷鸣般的欢呼声。
真是个天生的好战者。奥卢斯无奈地摇了摇头，这样想道。随后他向格奈乌斯问道，“你有把握能赢那个大家伙吗？一旦上了竞技场生死可不受艾科洛法律的保护了，我可不希望我的近卫军总指挥莫名其妙的死在一个供人娱乐的场所。”
格奈乌斯极为自信地笑道，“没有十足的把握，我不会应战的。”
奥卢斯知道自己无法阻止这位战士对战斗的热情，于是冲他挥了挥手，说道，“去吧，尽量别杀了他，我喜欢那个家伙。”
格奈乌斯点了点头，由通道走向了竞技场内部。在双方简单的准备之后，两位对决的战士来到了竞技场的中央。格奈乌斯身穿轻便的锁子甲，手里拿着凯卢特式的单手短剑与精简的艾科洛式圆形盾牌。而阿尔米纽则如刚才对战时一样，披覆着一身重甲，手里的兵器由两柄战斧换成了一支重锤。
二者相互致意之后，便分别走向了竞技场的边缘。传令官一声令下，两人同时举起武器向对方奔去。
一场极为精彩的战斗就要开始，每位观众都将目光集中在了竞技场的最中央，那里是战斗将要爆发的地方。这些人当中并不包括奥卢斯，他甚至没有看一眼竞技场，而是抬头望着有几多乌云的天空，在思索着另一些事情。
格奈乌斯很快便同阿尔米纽对在了一起，阿尔米纽举起战锤向格奈乌斯扫去，战锤有着极长的柄，阿尔米纽扫荡的范围格奈乌斯几乎无法躲避。就在所有人都以为格奈乌斯要被战锤砸中时，格奈乌斯猛地单膝跪地，战锤从他的头顶扫过，几乎就要砸中，但格奈乌斯最终还是躲掉了这一击，随着惯性，他的身体向前滑行移动，在接近阿尔米纽时，他站起了身子，将短剑猛地刺向阿尔米纽。
随着一声金属的撞击声，阿尔米纽向后退却了几步，这一击并没有伤到他，只是在他的铠甲上留下了一个凹洞。在阿尔米纽后退的同时，格奈乌斯也向后撤了一步，以防止阿尔米纽的忽然反扑。他仔细观察着阿尔米纽那一身厚厚地铠甲，发现它并不是每个角落都密不透风，格奈乌斯自信地笑了笑，再次冲向了阿尔米纽。
由于被格奈乌斯击中，阿尔米纽也十分气恼，他咆哮着再次冲了上去。
(本章完)
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