“没有这么简单。”那人摇头说道，“那名神秘的刺客身上有我们所需要的东西。”
“什么东西？”索白克萨夫问道。
“这是影神的奥秘，我们无需知晓。影神让我转告你，他对你这次行动的失败感到很失望，他希望你能补偿他的失望。”那人说道。
“告诉我该做什么？”索白克萨夫不耐烦地问道。
“找到那名刺客，杀了他并夺回影神所需要的东西。影神已经铺开了情报网，各地的孤儿们都在打探那名刺客的消息，我这次来也是将我们收集到的情报提供给你，以便于你找到那名刺客。”
“我很乐意。”索白克萨夫说道，他的内心深处也很想杀死那名抢了自己人头的家伙。
“对于那名刺客的追踪，最近的消息来自艾科洛，但知情的人大多数被杀了，可以肯定的是，那刺客的雇主正是现任艾科洛执政官拉肯瑠斯，但刺客帮助拉肯瑠斯并不是为了金钱，而是另有目的，这同样是影神的奥秘，我不便透露于你。在刺客杀死奥卢斯之后，我们在艾科洛的情报便完全中断了，拉肯瑠斯对他进行了很好的保护，现在他人可能已经不在永恒之城了。如果你对那名刺客长相的描述没有过大偏差的话，我们在珀息帝国境内的孤儿曾反映他们在几个月前见过长相类似的人，他应该是从远域而来。但他的长相和远域人并不相像，珀息人的史书中曾描述过来自遥远东方商团，珀息人称他们为震旦人。远东草原的游牧民也曾描述过这类人，并称他们为桃花石人。所以，如果情报没有错误的话，这名刺客应该正是珀息人口中的震旦人。”那人详细的向索白克萨夫描述着自己所知的情报。
“震旦人？桃花石人？”索白克萨夫听得云里雾里的，“我并不关心他来自哪里，我只想知道他现在到底在哪里。”
“影神推测他此时正在前往珀息帝国的首都圣火城。”
“推测？”索白克萨夫不可思议地说道，“我始终信任我们伟大的影神，但如果他的推测是错误的呢？”
“请相信他，影神会派一名影子跟随你前往，希望你能顺利完成任务，我该走了，我不能太久地暴露于阳光之下，孤儿离世。”
“没有人哭泣。”索白克萨夫说着，陷入了沉思。
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玛尔科夫目不转睛地看着从永恒之城寄来的信件，信件的启封上写着艾科洛众议院及全体公民，但他很清楚真正执笔的那个人是谁。
密密麻麻的文字足足占据了五页纸张，但大多数都是些冠冕堂皇的句子，信件真正传达的信息只有两条：第一，从今天开始，玛尔科夫与他的北方军团被众议院全票定义为叛国者，他们将成为整个共和国的敌人。第二，他的母亲努美利亚由于参与了奥卢斯的谋杀而被判死刑。
对于第一条消息，玛尔科夫早有预料，而第二条消息……
“你们都出去吧，我需要单独思考一下问题。”玛尔科夫将信纸叠了起来，重新放入信封当中。
在账内的卫兵们互相对视着，犹豫了片刻。
“我叫你们出去！这么明确的命令你们难道听不懂吗？”玛尔科夫声嘶力竭地咆哮道，卫兵们受到了惊吓，快速跑出了他的大帐。
玛尔科夫再也控制不住自己的情绪，他放声哭了出来，不但是为他的母亲默哀，还将这些日子里长期积压在他心头的阴郁释放了出来。
信中只提及了他的母亲，那么他的姐姐艾丽西亚呢？她还活着吗？还是和母亲一样……
玛尔科夫不敢再想下去了，他情绪的爆发只持续了不到一分钟，很快，他又变成了那个冷酷且平静的男人，他擦掉了脸上的泪水，大步走出了营帐。
“召集所有的士兵，我有话要对他们说。”玛尔科夫向自己的新任近卫队队长尼洛命令道。
很快，北方军团的士兵们便集结了起来，他们将玛尔科夫围在了中央。
他们窸窸窣窣地小声议论着什么，这段时间，南方各式各样的消息不断传向军队，士兵们也都大概知道永恒之城所发生的事情，但他们从来不敢大声谈论这件事情，因为被刺杀的奥卢斯是他们指挥官名义上的父亲，他们可以猜测到玛尔科夫承担着怎样的压力，而没有人会蠢到让玛尔科夫将他压抑的情感爆发在他们身上。
这段时间里，几乎每位士兵都在为自己的未来感到担忧，他们需要指挥官玛尔科夫的态度，现在，玛尔科夫终于站出来了，而他接下来所要说的话，很可能改变他们所有人的命运和未来。
“亲爱的战友们！我要向你们宣布一则消息！”为了使每位士兵都能听清自己的话语，玛尔科夫用最大的声音喊道。
“我们的祖国，艾科洛共和国，我们为之战斗流血的祖国，已经宣布我们，北方军团，为整个共和国的敌人！”随着玛尔科夫的这句话，原本还在小声谈论的士兵们瞬间炸开了锅。
“什么？敌人，我们可是帮助共和国平定了凯卢特，赶走了匈靼人啊！”
“混蛋，那群在众议院的混蛋！”
“被诅咒的贵族！被诅咒的元老！”
“安静！”在给予战士们充分的发泄之后，玛尔科夫大声地喊道，嘈杂的军队很快安静了下来。
“我只想问你们一个问题！战友们！你们是甘愿引颈受戮！还是为了自己的生命而战斗？”
“战斗！战斗！战斗！”没有一点杂音，北方军团的战士们异口同声地大声喊道。
“这一次！你们面临的将不是异族！不是金发的格尔曼人！不是红发的凯卢特人！更不是匈靼人！而是我们的同胞，他们曾与你们并肩作战，现在！你们需要将自己的长枪刺入他们的喉咙！你们的身上将染满艾科洛人的鲜血！你们愿意吗？”
“愿意！愿意！愿意！”
玛尔科夫拔出了腰间的配剑，将它高高举起，大声地喊道，“木已成舟！大事已定！如果我们的战斗是命运之神与死亡之神的赌局，那么现在，骰子已经掷出！【注】”
注：骰子已经掷出！——原出自盖乌斯·尤利乌斯·恺撒
(本章完)
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