爱奥尼亚外城墙，隔离区营地。
布劳斯今年二十八岁，他在不久前得知，艾科洛的军队将在明天向爱奥尼亚城发动总攻。
不过这一切都和他没有关系了，明天担任进攻的将是格尔曼人和凯卢特人的士兵。
在刚刚进入军队的那些日子里，布劳斯几乎每晚都会做噩梦，他总是幻想着自己在什么时候会以什么样的方式死去。
是被天空飞来的箭矢射中脑袋？被敌人的短剑刺穿胸膛？被投石机抛射的巨石砸成一滩肉泥？还是在攻城的时候被头顶泼下的热油烫死？
而到了现在，布劳斯非常期望自己能加入明天将要进行的总攻战，并英勇地战死。甚至，他可以接受以上所描述的任意一种死法。如果在死之前，能带走一两个敌人，那么这将是再美妙不过的事情了。
可是他知道，他最终都无法实现自己的愿望，他将会和隔离区内所有的士兵一样，窝囊且无助地死去，死后脸上还会长满丑陋的褐色斑点。
体内的寒冷已经渐渐消散，布劳斯将身上裹着的棉被丢在了一旁，他知道，燥热的感觉很快就会袭来了。
布劳斯所在的营房十分拥挤，这间狭窄的屋子内坐满了染上疫情的士兵。布劳斯两眼麻木地朝屋内的士兵们望了一眼，他们和自己一样，两眼无神，面如死色。在房间右下角的那个家伙在不久前刚刚死去，因为他的脸上已经渐渐出现褐色的斑点，那士兵在死前几乎一句话都没有说，死得时候也很安详。
也许这也是一种不错的死法呢？在这个乱世，以这样的方式死去也是可以接受的吧……布劳斯这么安慰着自己，但在他的内心深处，还是充满了不甘。
营房的门被敲响了，离大门最近的那个士兵懒散地打开了房门，一名将自己包裹地严严实实的后勤兵走了进来，他负责为这个营房送饭，只见他极为迅速的将两个较大的铁桶推进了营房内，仅仅露出的双眼中充满了不安地色彩，当完成了这一切之后，他迅速地退出了房间，并狠狠地将门关了起来。
任凭是谁都不想摊到这份倒霉的工作，整天和一群即将死去的人打交道，况且还有极高的概率被染上瘟疫。
营房内的士兵仿佛对这些食物已经完全失去了兴趣，只有三三两两几个人拖着沉重的脚步来到铁桶之间，用随身携带的木碗随意地舀着里面的食物。布劳斯虽然觉得自己一点儿也不饿，但他还是想去吃上一点，毕竟，谁也不知道这会不会是自己人生中最后一顿饭了。
“炖牛肉，伙计们，玛尔科夫大人开恩了，你们确定不来尝一点儿吗？”站在饭桶旁的其中一个士兵一边咀嚼着嘴里的牛肉，一边强颜欢笑地打趣道。
在他身旁不远处的另一个士兵却在品尝过两口之后趴在地上狂吐了起来，片刻之后，他擦着依然沾有呕吐物的脸，吃力地站了起来，说道，“还记得火化基拉的那一天吗？这些牛肉的味道让我想起了基拉被烧焦时散发的味道。”
布劳斯没有理会这些将死的笑话，他拿起自己充满油污的碗，从饭桶中舀起了一些食物。正如刚才那个士兵所说的，今天的食物是炖牛肉，而且分量十足。
布劳斯始终无法像别的士兵一样对玛尔科夫产生厌恶，总指挥官虽然亲自下令将他们这些染上瘟疫的士兵隔离了起来，但好歹，在他们将死之前，玛尔科夫慷慨地为他们提供了全军最好的食物。
仅仅两口过后，布劳斯就失去了所有的食欲，他将碗里剩余的牛肉丢到了一旁，用自己的衣袖将碗口粗略地擦拭了一番，便靠着墙角坐了下来。刚才身上那股燥热的感觉渐渐消失了，取而代之的是一阵寒冷的感觉。
布劳斯有气无力地拿起了一旁的棉被，将自己严严实实地裹在了里面。
他不知道自己还能在这种冷热交替的情形下自己还能坚持多久，但死亡对于他来说确实只是时间的问题了。他的神智和视线开始变得模糊，许多虚幻的景象交替着出现在了他的大脑之中。
不甘心……布劳斯不甘心自己就这么可悲地死去。他还很年轻，还有许多想要完成的事情没有去做。
但最让他感到遗憾的事情是，在他死前，他无法再见他的家人一面。他现在依稀可以记得这次出征前，他美丽的妻子抱着四岁的儿子在家门口送别他的场景，那段时间，布劳斯虽然对战争充满了畏惧，但他始终相信自己可以活着回来，那时候，他的孩子可能已经长大，如果他能在军队赚上足够的钱，他的儿子可能还有机会学会识字，现在……
冷热交替的频率变得越来越高，布劳斯处于清醒的时刻也变得越来越短，在那些短暂的时间内，他亲眼目睹了刚才在饭桶前开玩笑的两个人死亡的场景。那个最为乐观的士兵在垂死挣扎的时刻放声痛哭了出来，瘟疫也许并没有给他造成多大的痛苦，他哭泣的原因也许和自己一样——不甘心。看来，在死亡真正来临的时候，再怎么乐观的人也不会笑出来吧，
营房内死去的士兵越来越多了。
“萨沙，克莱尼奥……”布劳斯默默念着自己妻子和儿子的姓名，他们两人模糊的面孔也开始渐渐在他脑海中浮现。布劳斯唯一的愿望便是，自己在死前还能记得他们两人的脸庞。
营房的大门不知何时被打开，布劳斯也不知道此时自己是清醒还是昏迷。他努力地睁着双眼，看到几个迷糊的身影在房间内来回行走着。
模糊的声音随后传来。
“你确定那家伙给我们的东西管用吗？看看他们，死得可真惨。”
“放心，没有问题的。”
“都死完了吗？”
“看样子是的，可惜了，我们得去下一个营房看看了。”
“等等……”
(本章完)
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