苹果才迈进院子里，映入眼帘的是一条一米多宽、十米多长，直通正房大门的水泥路。这条路，把院子一分为二。
正当她站在路中间，看向两边时，走在她后面的大姑，“咣”一声，把紫红色大铁门关紧，上锁。
苹果回头看，心里咯噔一下：大白天的，为啥要锁上院门？
大姑像是解答她心里的疑问，说：“家大、人少，大门锁上才安心！”
爹接着大姑的话说：“对！城里人院子大，房子多，锁上好！”
大姑听了爹的话，用平缓的语调，不经意地炫耀：“也不是所有城里人都有资格住我这样的大房子，只有市里的高干才有这样的待遇……”
爹讨好的口气说：“是是！可惜大姐夫命薄，无福享受好日子！”
大姑一声叹息，不再说什么。
苹果走到廊檐下停住，回头看陌生的院子：路左边有个石头圆桌，和四个石头圆凳子；石桌两旁一棵桃树，一棵梨树。这两棵比碗口还粗的果树，在枝叶繁盛的夏，正好挡住头顶的烈日，坐在这里纳凉的人，也是舒服的吧？
路右边的冻土上，有一畦一畦种菜留下的痕迹，那些遗留在地上的菜叶子，已在寒冬里失了原本的颜色；院墙边有几棵掉光叶子、高矮不一的小树。她想问大姑那是些什么树？因对大姑生疏，把话咽了回去。
“这个院子连带着房子，得有个小半亩地吧？”爹也站在廊檐下问大姑。
大姑说：“差不多。这点地，春天种些菜；秋天收些果子，吃着也方便些。”
爹疑惑道：“我记得前几年来时，楼前没有东西厢房，也没有连接东西厢房的廊檐，怎么……房子不够住吗？”
大姑解释道：“三口人住两层楼哪能不够？是你大姐夫生病那几年，一年到头熬中药，他嫌屋里药味浓，特意加盖了两间厢房，一间用来熬药，一间当储藏室；加盖走廊是往来东西厢房方便，下雨天就不用打伞了。”
爹明白地点头：“我说呢！这走廊的四根柱子上缠的是葡萄藤吗？”
“是呢！看着像死掉了，一到春天就会活过来；夏天满廊都挂着葡萄，好看着呢……”
苹果看着眼前这大院子，和红瓦青砖二层小洋楼，这大概是大姑父过去打过仗、受过伤，应得的吧？大姑凭着丈夫的功绩，沾光才住上这么大、这么漂亮的房子吧？
……
进到屋里，整个人就像冻僵的麻雀遇到了暖炉，不一会就满血复活了。
她想：外面那么冷，屋里为什么这么暖和？
大姑像是回答她的心里话：“今年暖气给得足，屋里热乎吧？”
她不知道暖气长什么样，只感觉到身体暖和，便使劲点头：“嗯。”
想到爹刚才说“到了新地方、过上好日子……”看起来，大姑家真的很好啊！独门独院两层楼，屋里暖和、敞亮、干净，满屋都是家具，就是地上，也铺了带花纹的地板革；沙发对面的墙上，挂着一张很大的松鹤图……还有彩色电视机！
电视里，那些富家小姐都住在气派的洋房里。没想到，自己也和电视里的那些小姐一样，住进了漂亮的楼房里！
二姑曾说大姑家楼上楼下、电灯电话，生活像天堂一样。
二姑说得果然没错！城里的有钱人和农村的穷人，过的不是一个日子！
小伊说：在大姑家生活肯定比在穷苦脏乱的家里好。
她握着护身符，突然不自在起来，长冻疮的手脚被暖气烘热，痒得很，又不敢像在家里那样脱掉鞋挠脚。
小伊说：忍一忍，过几天冻疮就好了。以后住在这里不会再受冻了。
她抓住脚，想到以后要在这陌生的地方生活，突然难受得想哭。
小伊说：才离开破家就那么没出息？
她无声说：家再破也是自己的家；别人家再好，也没有在自己家里自在。
……
爹和大姑坐在客厅的大沙发里唠个不停。
从他俩的闲聊里得知，大姑已退休三四年。但是，闲下来后得了神经衰弱，经常头疼失眠；大姑父姓周，官至市长，半年前已病逝；表姐大名叫周瑾，小名叫阿听，听话的听。
表姐师范大学毕业后，又回自己毕业的中学当老师；已在大姑父去逝前结婚。因怕大姑一个人孤单，表姐婚后仍住在娘家；表姐夫倒像是“倒插门”。
虽然大姑父生前是做大官的，可命运也不算好，七十还差一岁就走了。留下这么大的房子、这么多的古董家具，也没命享受了。看来，村里人说得对，官再大，也大不过阎王爷！
不一会，表姐小两口买菜回来。
因为天气寒冷，表姐穿得像粽子，除了眼睛，哪都包裹了起来。
因爹前一次来时，表姐正在外地上大学，所以，算是长大后头一次见到舅舅。
大姑便给坐在身边的弟弟介绍：闺女阿听；女婿李沫。
苹果拘谨地从沙发里站起来，怯生生地看着爹，不知道说什么好。
爹呵斥：“不懂礼貌！在家都教过你，叫大表姐、大表姐夫！”
表姐笑哈哈地说：“舅舅客气了！不用叫‘大表姐’，叫姐、姐夫就行！反正我也没有其他兄弟姐妹！”
姐看一眼母亲，目光又温和地和苹果对视：“以后，你就是我唯一的小妹妹。”
说完，把苹果按在沙发里重新坐下。
她胡乱地叫了声姐，又在喉咙里叫了一声姐夫，目光便偷偷地在姐身上扫描：个子细高，脸白净，长得哪哪都好看，说话也好听，像挂历上的美人！
她想由衷地说一些讨表姐欢心的话，因为头一次见面，生疏感让那些赞美之词在脑子里打个滚，就在唇齿间搁浅了，“以后会有机会的”，她在心里说。
又看向表姐夫李沫，心里惊叹：他长得太好看了！在农村，从未见过像他这样个头高大、面容好看、衣着整齐的小青年！特别是微笑里略带羞涩的神情，有那么一瞬间，让人心弦摇动。
他和表姐真相配！
……
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