贾政微微颔首，表示明白其中深意，缓声道：“我省得此中关节。若是真能促成这门亲事，对于我们贾府而言，着实称得上是一件美事。不过此事关系重大，牵扯诸多方面，我定会仔细斟酌，权衡其中利弊得失。”言毕，贾政未做过多停留，步履匆匆地转身离去，只留王夫人独自伫立原地。她望着贾政远去的背影，眼神之中依旧闪烁着一抹不易察觉的不甘与算计。那丝不甘似是对未能完全左右贾政想法而感到不满；而那算计，则仿佛在谋划着其他后手，以确保事情能够按照自己所期望的方向发展。微风拂过，吹起王夫人衣角，却未能吹散她心头的阴霾。
王夫人站了会儿，便也回房去了。刚进房门，就看见周瑞家候着。周瑞家见她进来，忙上前福了福身，笑着道：“太太，今日这事，可是有着落了？”王夫人坐下，端起茶杯轻抿一口，哼了一声说：“老爷倒是谨慎，只说先派人去郑家探探口风，还说要权衡利弊。”周瑞家眼珠一转，轻声道：“太太莫急，不管怎样，三妹妹也是个伶俐人儿，郑家若是知晓三妹妹的好处，定不会拒绝。而且太太您若想此事顺遂，不妨暗中使人给郑家透些咱们贾府的好处。”王夫人眼睛一亮，放下茶杯，“你这主意不错。只是这件事需做得极为隐秘，万不可让人发觉。”周瑞家笑道：“太太放心，这种事奴婢最拿手。不过太太还是得多留几个心眼儿，老爷那边指不定还有变数呢。”王夫人点点头，脸上露出一丝满意之色，心里暗暗盘算着如何才能不动声色地推动探春与郑家的婚事朝着自己期待的方向发展。
王夫人招手示意周瑞家凑近前来，低声吩咐道：“你明日先去找咱们府里那几个与郑家有些往来的婆子，侧面打听下郑家如今最看重的是什么。”周瑞家应了声是。
第二日，周瑞家早早出去。待傍晚归来，她急忙到王夫人房中回话。“太太，打听到了，郑家如今正愁他家少爷读书之事，说是缺个好先生。”王夫人听后，心中一动，嘴角勾起一抹笑。“这事儿倒也好办。咱们府上不是还有几位老学究时常走动么，从中挑出一位名声最好的，悄悄送到郑家去讲学。只说是偶然相遇，免费授课几日。”
周瑞家站在那里，脸上露出为难之色，她犹豫地开口道：“太太，这事儿若是被老爷知晓了......恐怕不太好吧？”王夫人微微皱起眉头，不耐烦地摆了摆手，说道：“怕什么！只要能瞒住老爷就行。老爷整日里一心扑在公务上，忙得不可开交，哪里还有心思留意这些琐碎之事呢？”听到这话，周瑞家稍稍松了口气，连忙应声道：“是，太太，我这就赶紧下去安排。”说着，她匆匆转身离去。
与此同时，在另一边的书房里，贾政端坐在书桌前，手中握着毛笔，看似正专心处理公文，但心中却早已思绪万千。虽说他口头上表示要权衡利弊后再做决定，但实际上对于这门亲事，他内心已经有了八分的认可。然而，他向来注重自身形象和家族声誉，行事极为谨慎小心，所以即便心中有所倾向，仍然打算再多观察一段时间，以免出现差池。
数日后，郑家门前忽然来了一位陌生的老者。只见这位老者身穿一袭破旧长衫，头发花白且略显凌乱，面容憔悴，背着一个简单的行囊。他自称只是偶然路过此处，听闻郑家少爷勤奋好学，便毛遂自荐愿意在此为其讲学数日。郑家上下得知这个消息后都感到十分诧异，一时之间摸不着头脑，不明白此人究竟所为何来。不过转念一想，既然对方已经找上门来，就算其中真有什么阴谋诡计，将其留在府内也便于监视掌控。于是，郑家主人陆老爷略作思索后，对身旁的管家吩咐道：“先给这位老先生找一处僻静的院子安置下来，要好生招待，饮食起居都不能怠慢。另外，派几个人盯着他，不许他随意走动，同时尽快查清他的来历背景。”
此时，在京城城门外的官道之上，正有一僧一道缓缓前行。他们身上穿着的衣物皆是补丁摞补丁，破烂不堪，仿佛经历了无数风雨沧桑。更为奇特的是，尽管周围路人纷纷侧目打量，但奇怪的是无论怎么努力，似乎都无法看清这两人的真实容貌，只能看到一团模糊不清的影子。
“咦？这……这……这天机怎会如此变化？乱了，全乱了！”只见那道人眉头紧皱，满脸惊愕之色，一边快速地掐动着手指，一边喃喃自语道。他本是精通卜算之道的高人，然而此刻却发现天机竟然出现了前所未有的紊乱状况，原本精心安排好的诸多事宜全都变得面目全非。
“嘶——”一旁的僧人倒吸一口凉气，同样面露惊惶之色，“按照预定的时间推算，那林如海理应早已魂归阎罗殿才对，可如今他不仅活得好好的，甚至还休妻另娶、生儿育女了！此人命中注定无子无嗣，怎会突然发生这般变故？着实令人费解啊！”
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