时间转眼来到正统十年（公元 1445 年），京城的闹市街头人头攒动，热闹非凡。就在这时，一封神秘的匿名信悄然出现在人群最为密集之处。信中的内容皆是揭露王振种种不可告人的罪行。此信一出，顿时引发轩然大波。很快，负责侦办此案的官员便顺藤摸瓜，找到了张贴匿名信之人——锦衣卫士卒王永。尽管王永只是一个小小的士卒，但朱祁镇却丝毫没有姑息之意，当即将其处以残酷至极的凌迟之刑。如此一来，朝中上下人人噤若寒蝉，再也无人敢轻易对王振的所作所为提出任何异议。
王振好大喜功，在朱祁镇初立时就劝其在朝阳门外的阅武将台举行了盛大的阅兵仪式。
在正统年间，那广袤无垠的北方大地之上，蒙古鞑靼部落正如一轮初升的骄阳，势力愈发强大。要知道，这鞑靼部可非寻常角色，他们乃是昔日辉煌无比的元朝皇室后裔大汗脱脱不花，但实权为瓦剌部首领脱欢及其子也先所掌控。
在这对父子的卓越领导下，瓦剌部如虎添翼，实力与日俱增。渐渐地，他们的野心不再满足于自身的领地，开始将目光投向了原本属于大明王朝的势力范围。先是关西七卫，接着又是兀良哈三卫，纷纷落入了瓦剌人的囊中。至此，瓦剌部的版图东至辽东和朝鲜，西达甘肃以及遥远的西域，已然成为了大明王朝北部边疆的心腹大患。
时间来到正统十四年，也就是公元 1449 年的六月十七日。这一天，风云突变，一则惊人的消息传遍了整个大明疆域——瓦剌部正筹划着对大同发起猛烈的攻击。一时间，各路军情如雪片般飞往京城，朝廷上下陷入了一片紧张的氛围之中。
此时，深受皇帝宠信的宦官王振听闻此讯后，心中暗自盘算起来。他深知此次战事若能成功，自己必将立下赫赫功勋，于是便极力怂恿年轻气盛的明英宗朱祁镇御驾亲征。朱祁镇闻听此言，亦是热血沸腾，当即下令召集群臣商议此事。
朝堂之上，群臣们各抒己见。其中，吏部尚书王直率领众多廷臣共同上书劝谏，言辞恳切地指出皇上亲征之举实乃不妥。一来，朱祁镇身为一国之君，亲自出征必然会导致朝政荒废，无法及时处理来自四面八方的紧急事务；二来，战场凶险万分，稍有不慎，朱祁镇的人身安全便难以保障。
面对群臣的劝谏，朱祁镇却不以为然，他提笔批示道：“爱卿等人所言，皆是出于忠君爱国之心，朕深感欣慰。然如今那虏贼逆天而行，背信弃义，屡屡侵犯我大明边境，烧杀抢掠无恶不作，致使无数军民惨遭荼毒。边将们屡次请求援兵相助，朕身为天子，岂能坐视不管？故而不得不亲率大军前去剿灭这群贼寇！”
七月十五日这一天，阳光炽热地洒落在大地上，朱祁镇神色凝重地下达了一道命令：让自己的弟弟郕王朱祁钰负责留守京师，守护京城的安宁与稳定。次日清晨，朱祁镇亲自率领着浩浩荡荡的五十万京军踏上了征程。这支庞大的军队旌旗飘扬，盔甲闪耀，气势恢宏。
一同出征的还有王振这个备受争议的人物，以及以张辅和朱勇为首的众多勋贵大臣们。他们肩负着重大的责任和使命，跟随朱祁镇奔赴前线。
时间匆匆流逝，转眼间来到了八月十四日。经过漫长的行军，朱祁镇终于抵达了土木堡。此时，太阳尚未完全西沉，天色依然明亮。然而，就在众人商讨下一步行动时，一场分歧产生了。随征的诸位大臣纷纷建议前往南面二十里处的怀来城坚守，认为那里地势险要，有利于防御敌军。但王振却坚决反对这一方案，他提出了一个让人意想不到的理由——因为有千余辆辎重车辆还在后头，如果现在前进，这些辎重可能会落入敌人手中。于是，他毅然决定让大军在此驻扎，等待后续的辎重车队跟上。
可是，谁也没有想到，这个看似合理的决策竟然给整个军队带来了灭顶之灾。由于选择的驻营地地势较高，而且附近根本找不到水源。士兵们拼命挖掘水井，但挖到两丈深仍然不见一滴水。在极度的干渴和饥饿之中，将士们的体力迅速消耗，原本高昂的士气也逐渐低落，战斗力几乎丧失殆尽。
八月十五那天，朱祁镇正打算出发呢，突然发现自己被两万瓦剌骑兵给包围了！明军根本冲不出去，只能眼巴巴地等着援军来救。这时候，瓦剌的使臣跑过来议和，朱祁镇赶紧叫学士曹鼐写诏书，还派了两个通事跟着使臣一起去见也先。
王振还以为瓦剌要退兵呢，就把营地移到靠近水源的地方。这一移可好，队伍全乱套啦！明军都争着往前跑，瓦剌骑兵趁机就杀过来，明军被打得大败，损失了一大半。朱祁镇和他的亲兵骑马想突围，结果反而被瓦剌军给抓住了。张辅以下五十多个勋贵大臣都死在了乱军里，王振也被朱祁镇的护卫将军樊忠给杀掉了，这就是土木之变！
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