在中国古代战争史上，淝水之战犹如一颗璀璨的明星，闪耀着独特的光芒。这场发生于公元 383 年的战役，是东晋与前秦之间的一场关键对决，其结果不仅改变了当时的政治格局，也对中国历史的发展产生了深远的影响。
一、战争背景
西晋末年，“八王之乱”使得中原地区战乱频繁，民不聊生。北方的少数民族趁机纷纷崛起，建立了各自的政权，中国北方陷入了长期的分裂与混乱之中。前秦政权由氐人苻健于公元 351 年建立，经过苻洪、苻健两代的经营，奠定了较好的基础。至苻坚继位时，前秦的势力达到顶峰。苻坚重用汉族寒门出身的政治家王猛，推行了一系列的改革措施，使得前秦社会安定，经济发展，国力日益强大。在淝水之战前，前秦已经统一了整个北方，以淮、汉与东晋分界，成为十六国时期疆域最大的国家。
而东晋则是西晋灭亡后，司马氏皇族南迁建立的政权。自司马家南迁建立东晋政权开始，到淝水之战时已经过去了六十多年的时间。在这六十多年时间里，司马家基本上没有完全掌握过皇权，内部世家大族一直占据着上风。东晋政权在政治、经济、军事等方面都面临着诸多挑战，但也拥有一支精锐的军队——北府兵。
二、双方力量对比
从表面上看，前秦在兵力上占据着绝对的优势。苻坚先后征调步骑 112 万南下攻打东晋。其中，苻融、张蚝、苻方、梁成、慕容暐、慕容垂率步骑 25 万为前锋，苻坚又发长安戎卒 60 余万，骑 27 万。而东晋方面，能够出动的兵力则相对较少，谢安以谢石为征讨大都督，谢玄为前锋都督，与将军谢琰、桓伊等率众八万北府兵北上迎战前秦军。
然而，前秦虽然兵力众多，但内部存在着诸多问题。前秦在统一北方后，境内民族众多，除了中原的汉族外，周边还有卢水胡、羌人、匈奴、鲜卑拓跋氏、鲜卑慕容氏等民族。各民族之间的矛盾尚未得到解决，统治并不稳定。而且，苻坚在统一北方后，过于自信，对东晋的实力估计不足，在战略决策上存在着失误。相比之下，东晋的北府兵虽然数量较少，但经过严格的训练，战斗力较强。并且，东晋军民有着强烈的抵抗意识，他们深知这场战争关乎着国家的生死存亡，因此士气高昂。
三、战争经过
1. 前秦的进攻
- 太元八年（公元 383 年）八月，苻坚下诏大举发兵入侵东晋，百姓每十名成年男子中征发一人当兵，良家子弟二十岁以下勇武有力的，都被任命为羽林郎。随后，以苻融为前锋都督，指挥张蚝、慕容垂等步骑二十五万先行，苻坚随后继发。
- 十月，秦军前锋苻融率军攻陷寿阳，寿阳守将徐元喜被俘。晋朝派去援助寿阳的胡彬水军，听闻寿阳失陷，退屯硖石。苻融命将军梁成率大军五万进屯洛涧，沿淮河布防，截断淮水通路，截断了胡彬的退路，也使晋军不得从淮水水路西进。
2. 洛涧之战
- 胡彬被困硖石，进退不能，暗中送信给谢石等，告知秦军声势很大，晋军粮尽，恐怕不能相见。这封信却落入了秦兵手中，苻融派人驰报秦王苻坚，表示晋军人少，容易对付，防止晋军逃走，请苻坚速来。
- 苻坚于是将大军留在项城，带八千轻骑，日夜兼程，赶往寿阳和苻融会和。并派东晋降将朱序前往劝说谢石、谢玄等投降。朱序私下却劝谢石等人趁秦兵百万之众未全部聚集之机主动进击，如果打败前秦前锋，则秦军气势一泄，就可乘势击败前秦。
- 太元八年（公元 383 年）十一月，谢玄遣广陵相刘牢之率五千精兵直奔洛涧，未出十里，梁成阻涧严阵以待。刘牢之径直向前渡水，攻击梁成军队，大破秦军，斩梁成和弋阳太守王咏，又分兵阻断秦军撤退的险要渡口。晋军的突袭，打乱了前秦的进攻计划，使前秦的前部署陷入混乱状态，秦兵争赴淮水，被杀和溺死者一万五千人。刘牢之军队又抓到前秦扬州刺史王显等，尽缴武器军备和粮饷。
3. 淝水决战
- 洛涧之战后，谢石等率诸军从水陆相继前进，逼近淝水。苻坚与阳平公苻融登上寿阳城楼，望见晋兵部阵严整，将士有锐气，又望见八公山上草木，皆以为晋兵，不觉面有惧色。
- 秦军靠近淝水列阵，谢玄要求对方后撤，让晋军渡河决战。秦军有人反对后退，苻坚、苻融也想将计就计，乘晋军半渡时袭击，便挥军后撤。然而，秦兵在撤退过程中乱了阵脚，一退再退，此时朱序又在阵后大喊“坚败”。秦兵争相后逃，难以阻止。苻融也在混乱中被晋兵杀死，因失去前线统帅，秦军全线崩溃。
- 晋军则乘胜追击，秦军战死和被践踏而死者不计其数。逃跑者闻风声鹤唳，都以为是东晋追兵，昼夜不敢停歇，草行露宿，冻饿交加，死者十有七八。晋军最终收复寿阳，苻坚身中流矢，仓皇逃回洛阳。
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