袁术按剑环视堂下，青铜烛台映得他眼中似有磷火跳动。文臣武将的呼吸声在碎裂的玉貔貅残片上交织，主簿李丰瘫跪在地的剪影被火光拉长，正与柱上剑痕纠缠成诡异的图腾。
“杨长史所言...”袁术的指尖划过剑鞘云纹，忽然转身掀开染血的战报，“张勋！”他盯着武将队列最前端那具金甲，甲叶缝隙间还沾着汝南征讨黄巾时的旧血，“汝，如今可还有胆气，承我命出征！？”
张勋的虎头吞肩铠突然发出细密的铮鸣。这位被当众羞辱的猛将猛然抬头，额角青筋在剑痕映照下宛如游龙。
“末将请战！”甲叶撞击声震得铜鹤灯架嗡嗡作响，张勋从战袍内袋掏出半枚虎符举过头顶，"若不能将孙策首级悬于辕门，末将便用这柄环首刀自刎谢罪，提首级来见主公！"
袁术的狂笑惊飞檐下宿鸟。
“好！这才是我的南阳虎！”他扯断案头朱砂串珠，血玉珠子在舆图上滚出增兵路线，“着你领三万精兵星夜驰援，持此符节可调粮草！”
剑锋突然劈开张勋脚前青砖，袁术将断剑掷入武将怀中：“此剑随我入过洛阳皇宫，饮过叛乱逆贼的血。若见纪灵怯战...”他蘸着酒水在案上画出扭曲符咒，“先斩后奏！”
张勋五指深深扣入断剑剑柄的缠绳，他单膝砸向地面的瞬间，虎头吞肩铠撞碎了三块玉貔貅碎片，飞溅的玉屑混着额角淌下的血珠，在青砖上绘出半幅血色虎纹。
“末将...领命！”
染血的战袍下摆扫过袁术案前时，带起一阵裹挟着龙涎香灰的旋风。张勋左手攥住腰间玉带。当他转身刹那，青铜烛台突然爆出灯花，将他的影子投射在绘着江淮水网的屏风上。
三万精兵的虎符在掌心泛起寒光，张勋迈过门槛时，靴子碾碎了廊下一只蜷缩的秋蝉。甲叶震动的余韵在厅堂梁柱间萦绕不休，直到他的披风彻底消失在照壁之后，袁术案头的残酒仍在青铜爵中荡着涟漪。
袁术的笑声在厅堂中骤然炸响，如同惊雷滚过寂静的夜空。他猛地将手中的青铜爵掷向地面，酒液四溅，与张勋留下的血迹混作一团，在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。他的笑声中带着几分癫狂，仿佛方才的暴怒从未存在过。
“好！好！好！”袁术连呼三声，声音一次比一次高亢，震得梁上灰尘簌簌而落。他大步绕过案几，靴底踩过碎裂的玉貔貅残片，发出刺耳的碾磨声。他的袍袖在烛光中翻飞，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
“张勋不愧为我大将！”他一把抓起案头的酒壶，仰头灌下一大口，琥珀色的酒液顺着他的胡须滴落，浸湿了胸前的锦袍。他的笑声渐渐转为低沉的哼笑。
“诸公且看，这才是我的肱骨！”他转身指向堂下噤若寒蝉的一众文武，指尖划过之处，众人纷纷低头避让。他的目光扫过杨弘，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“杨长史，你说是不是？”
杨弘微微躬身，声音沉稳：“主公慧眼如炬，张将军确是难得的将才。”
袁术闻言，笑声更加肆意。他大步走到堂中央，一脚踢开滚落脚边的玉貔貅碎片，金线织锦的翘头履沾满玉屑，却丝毫不以为意。
“孙策小儿，黄盖老贼，且看孤如何收拾你们！”他猛地抽出佩剑，剑锋在烛光下划出一道寒光，直指悬挂的江淮舆图，剑尖点在龙舒城的位置。
“传令下去，今夜大摆筵席，为张将军壮行！”他的声音中带着不容置疑的威严，却又透着一股难以捉摸的轻快，“诸公，且与我共饮，不醉不归！”
他的笑声再次响起，却比之前多了几分阴冷。堂下的文武群臣面面相觑，无人敢应声，只有青铜烛台的火苗在袁术的笑声中剧烈摇晃，将他的影子投射在墙上，扭曲成一只张牙舞爪的猛兽。
只见袁术的袍袖在空中划出半弧。
“诸公退下吧。只待夜间，再来饮宴。”随着袁术话音落下，阶前火盆里最后一点炭火应声而灭。
阎象率先挪动，而杨弘落后半步。两人在照壁前交汇的刹那，杨弘腰间玉圭不慎撞上阎象的象牙笏板，清脆的玉鸣声里藏着只有彼此能懂的警示。
“阎公...”杨弘的叹息惊飞檐角铜铃下的宿鸟。杨弘的声音极轻，仿佛只是唇齿间溢出的一缕叹息。
“主公今日喜怒无常，张勋又受此大任...”杨弘的指尖无意识地摩挲着腰间玉圭上的裂纹，那是方才与阎象笏板相撞时留下的痕迹，“只怕他一意孤行，冒进求战，误了大事啊。”
他的声音低沉，带着几分忧虑，仿佛在自言自语，却又字字清晰。夜风拂过，檐角铜铃轻轻摇晃，发出细碎的叮当声，仿佛在应和他的叹息。
阎象的脚步微微一顿，枯瘦的手指在袖中握紧，指节泛白。他侧目看向杨弘，眼中闪过一丝复杂的情绪，却未发一言。两人并肩而行，脚步声在空旷的回廊中回荡，与远处正殿中袁术残留的笑声交织在一起，显得格外刺耳。
“张勋性子刚烈，今日又受主公如此激励，只怕到了前线，定会不顾一切，与孙策决一死战。可如今我军士气低落，粮草不济，若贸然出击，只怕...”
他的话未说完，便被一阵夜风打断。风中夹杂着龙涎香的余韵，还有一丝若有若无的血腥气。
阎象终于开口，声音沙哑而低沉：“杨公，慎言。”他的目光扫过四周，确认无人窥听，才继续道，“主公心意已决，你我...又能如何？”
“只怕这一战，不仅会折了张勋，更会断送主公的半壁江山啊...”
两人的身影渐渐消失在回廊尽头，只余下檐角铜铃在夜风中轻轻摇晃，发出细碎的响声。
他们身后，袁术残留的笑声从正堂雕窗溢出，混着侍从收拾玉貔貅碎片的声响。
杨弘最后回望大殿，袁术的轮廓被烛光投射在窗上，随酒意摇晃的身影正将新的令箭插进沙盘。
大门在身后轰然闭合的刹那，阎象袖中滑落的蓍草茎突然折断。五十根草茎在夜风中纷飞如卦，最长的三根正指向被剑锋洞穿的江淮舆图位置。杨弘踩过满地碎玉时，听见自己腰间组佩发出前所未有的哀鸣。
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