祭坛中央的断碑忽然震颤起来，那些覆盖在碑上的藤蔓被无形的力量掀起，露出刻在石面的古老图腾。青年按在碑上的掌心传来剧烈的灼痛感，仿佛有岩浆在石下奔涌。
“果然在这里。”
陌生的声音从桃林边缘传来，五个黑衣人踏着花瓣走近，为首者的斗笠边缘垂下铜铃，走动时发出令人心悸的脆响。他们腰间的弯刀泛着幽蓝，青年认出那是西域独有的淬毒兵器。
“把桃花佩交出来，饶你全尸。” 为首者摘下斗笠，露出半边覆盖着疤痕的脸，“二十年前林墨欠我们的血债，该由你们这些孽种偿还了。”
桃花佩突然爆发出刺眼的红光，青年只觉丹田处的内力如潮水般翻涌。那些围绕着他的彩虫瞬间聚成光球，在他周身形成旋转的光壁。这是他从未见过的景象，却本能地知道该如何驾驭 —— 林墨教的吐纳心法在体内飞速运转，陆少游传授的经脉图在脑海中清晰浮现，而苏清月教他的机关术，则让他瞬间看清了对方阵型的破绽。
黑衣人挥刀砍来的刹那，青年侧身避开锋芒，指尖银针脱手而出，精准地钉在对方握刀的腕脉。这是陆少游教的卸力点，配合着林墨的轻功，动作行云流水。
“果然继承了林墨的功夫。” 疤脸人冷笑一声，从怀中掏出个青铜哨子。尖锐的哨音刺破桃花谷的宁静，远处突然传来望楼铜铃的急促鸣响。
青年心中一紧，知道黑石寨那边定也遇袭了。他瞥见祭坛断碑上的图腾正发出微光，那些古老的纹路仿佛活了过来，在石面上缓缓流转。忽然想起苏清月曾说过，这祭坛或许藏着桃花谷真正的秘密。
“分心可是会死的。” 冰冷的刀锋已近在咫尺，青年足尖点着断碑纵身跃起，腰间的桃花佩红光暴涨，竟在半空凝结出一柄桃木长剑的虚影。这景象让疤脸人失声惊呼：“镇魂木！你竟然能催动神器！”
桃木虚影刺入最近的黑衣人胸膛时，发出枯枝燃烧的噼啪声。那人瞬间化为灰烬，只留下一摊黑色的水渍。青年落地时踩着苏清月教的九宫步，避开另外三人的合围，目光死死盯着疤脸人：“你们是谁？”
“我们是来讨债的。” 疤脸人从怀中掏出个羊皮卷，展开的瞬间，青年看见上面画着与桃花佩相同的图腾，“二十年前林墨偷走镇魂木，害死我们全族三百七十口，今天就是你们的死期！”
桃花佩突然剧烈发烫，青年脑中涌入无数破碎的画面：燃烧的村庄，哭泣的孩童，还有个抱着婴儿的妇人，将桃木佩塞进襁褓时，嘴角带着血迹的微笑。
“那不是镇魂木。” 他忽然开口，声音因激动而颤抖，“这是守护符，是桃花谷的先民为了镇压地脉而造的。”
疤脸人像是听到天大的笑话：“地脉？这下面压着的是吃人的妖兽！当年若非林墨偷走镇魂木，我们怎会被妖兽啃噬得尸骨无存？”
祭坛突然剧烈摇晃，断碑裂开的缝隙里渗出黑色的雾气。青年闻到雾气中熟悉的腥甜 —— 与三年前山洪冲开的地穴里，那种令人作呕的气味一模一样。
“你看！” 疤脸人指着黑雾狂笑，“妖兽要出来了！林墨骗了所有人！”
黑雾中传来令人牙酸的骨骼摩擦声，青年忽然想起林墨曾在酒后说过的话：“有些真相太过沉重，不如让它永远埋藏。” 当时他以为是醉话，此刻却明白，那位沉默寡言的师父，究竟背负着怎样的秘密。
桃花佩突然飞入黑雾，红光如利剑般刺破浓黑。青年听见地底传来震耳欲聋的咆哮，整个桃花谷的桃树都在簌簌发抖，花瓣如暴雨般倾落。他忽然福至心灵，将内力全部注入断碑 —— 那些流转的图腾纹路突然亮起，与桃花佩的红光交相辉映，形成巨大的光网，将黑雾牢牢锁在裂缝中。
“不！” 疤脸人目眦欲裂地扑过来，“你在帮那骗子掩盖罪行！”
青年侧身避开他的冲撞，桃木虚影再次凝聚，却没有刺向对方，而是钉在裂缝边缘的土地里。随着他的手势，光网渐渐收紧，黑雾发出凄厉的嘶鸣，最终被压缩成拳头大小的黑球，沉入地底。
当最后一缕黑雾消失时，断碑上的图腾开始褪色。青年感到桃花佩的温度慢慢回落，那些破碎的画面再次涌入脑海 —— 这次他看清了，抱着婴儿的妇人胸口插着半截断刀，而远处，林墨正背着受伤的灵曦，在火光中向桃花谷奔来。
“当年是你们想挖开地脉释放妖兽。” 青年的声音带着疲惫，却异常坚定，“林墨拿走桃花佩，是为了阻止你们。”
疤脸人呆立在原地，羊皮卷从颤抖的手中滑落。风卷起散落的桃花，落在他布满疤痕的脸上，像极了二十年前那个同样桃花纷飞的午后，母亲最后塞给他的那瓣桃花。
望楼的铜铃声不知何时停了。青年望向黑石寨的方向，彩虫们突然聚成粉色的光带向那边飞去。他知道这是平安的信号 —— 张寨主和林墨他们，一定守住了家园。
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