"大王，楚王的回信到了。"
秦军大营中，嬴政正在查看地图，听闻此言抬头："念！"
王贲展开信笺，朗声读道："楚王曰：寡人承袭先祖基业，历为诸侯之长。今秦虽势大，然楚国地广兵强，岂能轻言屈服？”
“若秦王执意南下，寡人唯有举国迎战，不死不休！"
"呵！"嬴政冷笑，"他倒是硬气。"
"大王。"王翦上前道，"楚王此信，怕是虚张声势。依末将看，他们已是强弩之末。"
"寡人知道。"嬴政点头，"他们无非是想拖延时间，好重整军力。可惜......"
他的目光投向南方："寡人既然亲征，就没打算给他们喘息的机会！传令下去，全军开拔！"
"诺！"
三十万秦军浩浩荡荡向南推进。
在得知楚军主力覆没的消息后，许多城池望风而降，根本不敢抵抗。
此时的郢都，却是另一番景象。
"大王，不好了！"一个将领匆匆入殿，"三郡同时传来消息，说是要投靠秦国！"
"什么！"熊启腾地站起，"这些叛徒！"
自从崤山之战后，楚国军心动摇。
各地守将纷纷寻找退路，有的公然投秦，有的则暗中观望。
短短数日，就有十余座城池变节。
"大王！"甄熋忧心忡忡，"现在不是发火的时候。如今军心浮动，若是处置不当，只怕会更糟！"
"那依你之见，该如何是好？"
"依老臣之见......"甄熋斟酌道，"不如先安抚军心。该赏的赏，该罚的罚。至少要稳住剩下的将士。"
正说话间，又一个斥候跑来："报！北方急报！秦军已过崤山，分成三路南下！"
"什么？这么快？"熊启脸色大变，"他们...他们不需要修整吗？"
"回大王，秦军分工明确。前军攻城掠地，后军负责辎重补给。听说......"斥候压低声音，"听说秦王就在中军，亲自督战！"
此言一出，殿中群臣更加惊恐。
秦王亲征，这是要灭国的节奏啊！
"快！"熊启急令道，"把各地兵力部署拿来！"
很快有人呈上军力分布图，熊启定然仔细仔细查看，心头是越看越惊，脸色也肉眼可见的苍白了起来。
崤山一败，楚军主力损失殆尽，如今能调动的兵力，已经所剩无几。
"这......"他手指颤抖，"这点兵马，如何抵挡秦军？"
"大王莫慌！"一个年轻将领出列，"末将愿速速征调壮丁充入军中，再带兵出城，与秦军决战！"
"不可！"甄熋急忙阻止，"现在出城决战，无异于送死！依老臣之见，当紧闭城门，死守郢都。等秦军久攻不下，自然会知难而退。"
"死守？"有人开口反驳，"秦军有那厉害的火器，仅凭城池根本挡不住，倒不如趁他们立足未稳，主动出击......"
正争论间，忽听外面一阵骚动。
"报！南郡急报！"
"报！江夏告急！"
"报！矩阳又有三座城池投降秦军......"
接二连三的坏消息传来，朝堂上一片混乱，有的主张投降，有的要死战，更有甚者建议弃城而逃。
"够了！"熊启厉声喝止众人，"都给孤王住口！"
殿中瞬间安静下来。
熊启环视群臣，沉声道："诸位爱卿，我楚国到底还有多少家底，你们心里都清楚。如今秦军压境，寡人问你们，还能支撑多久？"
话音落下许久，可惜无人应答。
片刻后，甄熋出列："启禀大王，以目前的兵力，最多能坚持一个月。若是秦军用火器强攻......"他摇摇头，没有说下去。
在场的人心中都明白，如果秦军使用火药攻城，郢都恐怕撑不过三天。
"报！"又一个斥候冲进来，"秦军已经占领邓州！正在加紧构筑营寨！"
"什么？"众人大惊，"邓州距离郢都已经不足五百里了！"
熊启瘫坐在高台之上，心里一时竟不知该如何是好。
"大王！"甄熋急切道，"事已至此，当速做决断！若再犹豫，只怕连投降的机会都没有了！"
"投降？"熊启苦笑，"寡人已经给了秦王回信，说要死战到底。如今再去投降，岂不是自取其辱？"
"大王！"一个老臣出列，"为了江山社稷，为了我楚国的基业，咱们.....该低头时就得低头啊！"
正说着，又有斥候来报："大王！秦军在邓州张贴告示，说是投降的官员和将领，可保有爵位和财产！"
此言一出，群臣更加躁动，不少人已经开始暗中计议，准备投靠秦国。
看着群臣的反应，熊启心如死灰。他知道，楚国已经到了最危急的时刻。
"来人！"他忽然站起，"备马！"
"大王这是......"
"孤王要亲自去看看！"熊启目光灼灼，"孤想要去城内转转，倒要看看我楚国的臣民.....到底还有多少忠义之心！"
说着，他起身从大殿走了出去，直奔宫门外。
来到宫门外翻身上马，缓缓行走于城内，就见街道上人烟稀少，就算偶尔见到几人，也是满脸严肃，步履匆匆。
整个城内不见往日繁华喧闹，处处尽显悲凉萧瑟。
"大王......"甄熋跟着上来，"您还是快做决断吧！！"
熊启没有说话，只是默默看着城内的每一处。此时的他，已经想到了一个出人意料的主意。
"传令下去。"他忽然开口，"召集所有将领，连夜议事！"
"大王要......"
"不该问的别问！"熊启冷冷地道，"孤王自有主张。"
............
而在秦军大营，嬴政亦未休憩，他正审视着各路军报，面庞上浮现出满意之色。
“传我命令。”他对王翦言道：“令各路人马依原定计划行进。三日之后，我定要望见郢都之城墙！”
“遵命！”
夜风凛冽，裹挟着阵阵战鼓之声。
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