御书房内，檀香袅袅，气氛却紧张得如同即将绷断的弓弦。赵帝坐在书桌后，脸色阴沉得好似即将降下暴雨的天空，一双眼睛死死地盯着田文进，那目光仿佛能穿透他的灵魂。
“田文进，你给朕好好解释解释，这些银票究竟是从何而来？还有那清河县的岁入，怎会突然多出这么多？”赵帝的声音低沉而威严，每一个字都像是一记重锤，砸在田文进的心头。
田文进只觉得喉咙发干，双腿发软，豆大的汗珠从额头滚落，却不敢抬手去擦。他强装镇定，深吸一口气说道：“陛下，这银票……这银票是臣多年来省吃俭用积攒下来的。至于清河县的岁入，那是因为臣到任后，励精图治，鼓励农耕，发展商业，这才有了如今的成果。”
赵帝冷笑一声，“哼，田文进，你当朕是三岁小儿，这么容易就被你糊弄？省吃俭用能攒下这么多银票？清河县在你去之前可是个贫困之地，短短时间就能有如此巨变？你莫不是在欺君！”
田文进“扑通”一声跪倒在地，“陛下息怒，陛下息怒啊！臣对陛下忠心耿耿，绝不敢有半分欺瞒。只是这其中确实有些巧合和机遇，臣一时也难以说清。”
赵帝猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，吓得田文进浑身一颤。“田文进，朕给你最后一次机会，如实招来，否则朕定不轻饶！”
田文进的心脏急速跳动，仿佛要从嗓子眼蹦出来。他脑子飞速运转，想着如何才能让赵帝相信自己。“陛下，臣所言句句属实啊。要不，臣把这其中的详细账目呈给陛下，让陛下明察？”
赵帝怒视着田文进，“账目？你以为账目就能掩盖你的猫腻？田文进，朕再给你一点时间，好好想想怎么跟朕说实话！”
田文进此刻已经汗流浃背，他深知若不能让赵帝满意，自己的下场将会十分凄惨。
御书房内，气氛依旧紧张压抑。赵帝的脸色稍稍缓和了一些，他挥了挥手，说道：“起来吧，赐座。”
田文进战战兢兢地起身，谢恩后小心翼翼地坐下，屁股只敢挨着椅子的一点边。
赵帝目光深邃，盯着田文进说道：“朕听闻你在研究火药，进展如何？”
田文进心里“咯噔”一下，眼珠快速转动，赶忙说道：“陛下，这火药的研究进展缓慢，困难重重啊。”
赵帝皱了皱眉，问道：“怎么个困难法？”
田文进咽了咽口水，说道：“陛下，这火药的配方难以把控，稍有不慎就会发生危险。而且所需的原料稀缺，寻找起来极为不易。臣等已经尝试了多种方法，可都未能取得理想的效果。”
赵帝冷哼一声：“哼，真有你说的这么难？”
田文进连忙起身，再次跪下说道：“陛下，臣不敢有半句谎言。这火药研究确实是棘手之事，臣也是日夜忧心，唯恐辜负了陛下的期望。”
赵帝眯起眼睛，似乎在思考着田文进话中的真假。
田文进偷偷抬眼观察着赵帝的表情，心中忐忑不安。
过了一会儿，赵帝说道：“田文进，朕暂且信你。但你要知道，这火药对我朝的重要性，若你不尽心尽力，朕绝不轻饶。”
田文进连连磕头：“陛下放心，臣定当全力以赴。”
赵帝挥挥手，示意田文进坐下，可田文进哪还敢坐，依旧跪着不敢动弹。
御书房中，赵帝目光坚定地看着田文进，严肃地说道：“田文进，这火药的研发，朕命你必须继续进行，不得有误！”
田文进一听，心里暗暗叫苦，脸上却露出为难的神色，说道：“陛下，这研发之事，困难重重，人力、物力、财力都消耗巨大啊。”
赵帝眉头一皱，说道：“休要啰嗦，朕既然下了旨，就必须执行！”
田文进咬了咬牙，鼓起勇气说道：“陛下，那臣斗胆跟您讨价还价一番。这研发需要时间和经费，您得给臣一个期限和足够的经费支持，不然臣实在是巧妇难为无米之炊啊。”
赵帝冷哼一声：“你这大胆的田文进，竟敢跟朕讨价还价！”
田文进连忙跪地，说道：“陛下息怒，臣也是为了能更好地完成任务，早日为陛下研制出有用的火药啊。”
赵帝沉思片刻，说道：“好，朕给你半年时间，拨给你五千两白银，你可满意？”
田文进心中盘算着，这时间和经费似乎还是不太够，于是又说道：“陛下，半年时间太短了，至少得一年。还有这经费，五千两实在是杯水车薪，至少得一万两啊。”
赵帝脸色一沉，说道：“田文进，你别得寸进尺！”
田文进赶忙磕头，说道：“陛下，臣真的不是得寸进尺，实在是这研发之事太过复杂，所需甚多啊。”
赵帝瞪着田文进，说道：“好，就依你，一年时间，一万两白银，但若是到期完不成，朕拿你是问！”
田文进心中一喜，连忙说道：“谢陛下隆恩，臣定当竭尽全力，不辱使命！”
御书房内，气氛愈发凝重。赵帝眯起眼睛，突然话锋一转：“田文进，还记得你当初发的毒誓吗？还有那留声机，你也得给朕好好交代清楚。”
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