黄公，本是个生性豪爽之人，平日里就喜好与友人相聚小酌。这一日，夜色已深，明月高悬，黄公又与几位挚友在城中酒馆畅饮。美酒入喉，谈天说地，好不快活，直喝到酒意上头，才晃晃悠悠地起身告辞。
他独自一人往家走去，城中的街道在月色下显得格外宁静，只有他那有些踉跄的脚步声在青石板路上回响。走着走着，便来到了河边。那河水在月光下波光粼粼，泛着一种神秘的光泽，平日里倒也是个赏心悦目的景致，可今晚不知怎的，却透着一股说不出的阴森。
就在黄公经过河边一棵垂柳之时，突然，他感觉自己的脚踝被一只冰冷的手紧紧抓住，那力量极大，猛地就将他往河边拽去。黄公一个踉跄，差点摔倒，酒意也被这突如其来的惊吓驱散了几分。他低头一看，借着月光，模模糊糊地看到是一个矮人模样的东西，浑身散发着一股刺鼻的腐臭气息，正死死地拽着他。
黄公大惊失色，想要挣脱，可那矮人力量奇大，他越是挣扎，就被拽得越靠近河边。河水已经漫到了他的小腿，冰冷刺骨，黄公心中涌起一股前所未有的恐惧。就在这时，他仿佛听到有人在喊：“此乃鬼物，休要被它拖入河中！”这声音在寂静的夜空中回荡，如同救命的稻草一般。
黄公慌乱中环顾四周，却不见半个人影。可那声音却不断在他耳边回响，他咬了咬牙，心中涌起一股斗志。他本就有些拳脚功夫，此时强忍着恐惧，使出浑身力气，朝着那矮人踢去。那矮人似乎被他这一脚激怒了，发出一阵低沉的咆哮，声音仿佛从九幽地狱传来，令人毛骨悚然。
然而，就在黄公以为自己要命丧于此的时候，奇迹发生了。那原本空无一人的周围，突然出现了一个身影，竟是他的一位亡友。这亡友生前与黄公情谊深厚，没想到此时竟现身来救他。亡友面色凝重，手持一根桃木枝，口中念念有词。只见那桃木枝发出一道淡淡的金光，朝着矮人射去。
矮人见状，松开了黄公，转身朝着亡友扑去。亡友不慌不忙，身形一闪，避开了矮人的攻击，手中桃木枝挥舞，每一下都精准地朝着矮人打去。那矮人似乎很惧怕桃木枝，左躲右闪，但还是被击中了几次，每被击中一次，它的身体就会冒出一股黑烟，发出痛苦的嘶吼。
黄公在一旁看得目瞪口呆，半晌才回过神来。他急忙跑到亡友身边，想要帮忙，却不知从何下手。亡友一边与矮人搏斗，一边对黄公喊道：“黄兄，快找根绳子来，我们要将这鬼物擒住。”黄公听闻，急忙在周围寻找，幸好河边有一艘破旧的小船，船上有一根粗麻绳。他赶忙跑过去，拿起麻绳回到战场。
此时，亡友已经与矮人激战了许久，虽然占了上风，但也有些疲惫。黄公拿着麻绳，看准时机，朝着矮人扑去。那矮人正被亡友的桃木枝逼得手忙脚乱，没注意到黄公，一下子就被黄公用麻绳套住了脖子。黄公用力一拉，将矮人拉倒在地，亡友趁机冲上前，用桃木枝在矮人身上画了几道符咒，矮人顿时动弹不得，只能发出阵阵不甘的怒吼。
黄公和亡友合力将矮人擒住，拖着它往家走去。一路上，黄公心中既害怕又好奇，想问亡友这到底是怎么回事，可又怕惊扰了什么。好不容易回到家，两人将矮人扔在院子里。黄公这才发现，不知何时，那矮人已经变成了一团乱发，散发着更加浓烈的腐臭气味，周围还萦绕着丝丝缕缕的黑烟。
黄公惊恐地看着这团乱发，对亡友说道：“兄台，这究竟是何物？为何会在此处作祟？”亡友叹了口气，说道：“黄兄，此乃河中冤魂所化之鬼。这河曾淹死过不少人，那些怨念积聚，便形成了这鬼物。它本想拉你入水，借你的阳气超脱，若被它得逞，你便会性命不保。”黄公听后，不禁一阵后怕，连忙向亡友道谢。
亡友摆了摆手，说：“你我生前情谊深厚，我虽已亡故，但见你有难，自当相助。不过，这鬼物虽被擒住，但不可掉以轻心。我们需在鸡鸣之前，将它彻底消灭，否则待它恢复些许力量，又会为祸人间。”黄公点了点头，问道：“那我们该如何消灭它？”
亡友思索片刻，说道：“我们需用桃木火烧之。桃木本就有辟邪之效，火烧可将其怨念彻底清除。”于是，两人开始在院子里准备桃木柴。黄公家中正巧有一些桃木制成的旧家具，他也顾不上心疼，将其拆了用来烧鬼。
当一切准备就绪，天也渐渐有了一丝曙光，鸡鸣声隐隐传来。亡友急忙将那团乱发扔到桃木堆上，然后用火种点燃。刹那间，火焰熊熊而起，那团乱发在火中剧烈挣扎，发出凄厉的惨叫，黑烟滚滚。黄公和亡友站在一旁，紧张地注视着。
随着火势越来越大，那鬼物的惨叫也越来越微弱，最终，黑烟渐渐消散，火焰也慢慢熄灭，地上只留下了一堆灰烬。黄公长舒了一口气，对亡友说道：“今日多亏了兄台，否则我这条命可就没了。”亡友微微一笑，说：“黄兄日后夜间出行，需多加小心。这世间鬼邪之物不少，切莫再让自己陷入险境。”
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