晨风裹着细霜刮过，像无数小刀子蹭在贾布里脸颊上，疼得他牙关紧咬。
他骑在颠簸的战马上，脸颊早被半夜的寒风刮得通红发紫，额头上昨夜渗出的冷汗没来得及擦，此刻已凝成一层薄冰，牢牢贴在头皮上发僵。
偶尔战马踏过冻土颠簸一下，冰碴便簌簌往下掉，他才腾出一只粗糙的手，胡乱搓过额头，将碎冰揉成带着体温的水沫。
此刻他的眼神里满是化不开的担忧，昨夜的惊魂一幕还在脑子里反复打转，后背的冷汗即便冻成了霜，也压不住那份深入骨髓的后怕。他暗自庆幸：若不是当时当机立断，自己的步兵团恐怕早成了达也河畔的孤魂野鬼。
昨夜他本想赌一把，让左翼弯刀兵分散突袭，试试天国军侧防的虚实。可那些弯刀兵刚摸到天国军阵地百步之内，侧翼就炸开密集的 “呯呯” 声，士兵像被割倒的麦子般成片倒下，连对方的防御圈都没碰到就溃了回来。
贾布里心下一沉，亲自翻检一名中弹未死的士兵 —— 在对方翻起的皮肉里，他抠出一枚圆钝的金属弹头，指尖捏着那冰凉坚硬的铁块，看着士兵伤口止不住的鲜血，心里猛地发凉。
旁人只道他五大三粗、满脸凶相，实则他最是心细如发。这枚金属弹头让他瞬间清醒：能射出这种弹丸的武器，绝不是他们的铁盾和链甲能扛住的。再恋战下去，只会全军覆灭。他没有半分犹豫，当即下令撤兵。
可撤兵的意图刚露，天国军就察觉了。两翼的士兵即刻向前推进，密密麻麻的枪口对准溃退的卢斯军，眼看就要把他们绞杀在河岸。
贾布里急得嗓子冒烟，一面吼着让弯刀兵几人叠举盾牌护在阵前，铁盾叠成临时防线硬扛子弹；
一面令弓箭兵在后方拼命拉弓，箭雨虽挡不住火枪，却也能拖延片刻；
最后他咬牙下令，让后勤队点燃所有粮草物资，火光冲天时，浓烟裹着焦糊味挡住了追兵的视线和道路，他才带兵堪堪逃了出来。
就这么硬拼硬逃，两千多条人命填了进去，才堪堪甩开天国军的追击。清晨在临时休整清点人数时，原本满编5000人的步兵团，如今只剩千余人还能站着，其余的要么倒在追兵的枪口下，要么在混乱中走散，连尸首都找不回来。
贾布里攥紧了手里的金属弹头，指尖因用力而发白，寒风吹过，他竟觉得比昨夜的炮火还要刺骨。
“必须马上将这个情报告诉军团长大人，不然我们第七军团绝对只有溃灭一途！没想到天明帝国的军力如此强悍，难道我卢斯帝国的命运要到此为止了吗？”想到这些，贾布里心中的忧虑更甚，毫无血色的脸上此刻更加惨白。
临时指挥部的羊皮帐篷里，寒气裹着雪粒从帘缝钻进来，却比不过卢斯帝国第七军团长胡赛伊脸上的冷意。
他站在案前，指节因用力攥着一卷军报而泛白，眉头拧成一道深沟，连帐外呼啸的风声都没能分走他半分注意力 —— 那军报上的字迹，每一笔都像淬了冰，扎得他心口发紧。
军报是伊布拉步兵团发来的急报，字里行间满是溃败的狼狈：伊布拉部对达也城侧方高地发起进攻时，遭遇天国军队的毁灭性阻击。
对方不仅有能穿透铁盾的单兵武器，更配有威力惊人的野战火炮。伊布拉步兵团倾尽全力冲锋，却像撞在铁壁上，最终伤亡过半；连团长伊布拉本人，都因急火攻心从马背上摔落晕厥，至今未醒。
如今，伊布拉的副将正带着两千残兵向军团本部靠拢，万幸的是天国驻守兵力并未追击；
可更让胡赛伊忧心的是，军报末尾提道，达也城内的天国驻军已开始行动，主力部队正开拔出城朝南而来 —— 显然，对方绝不会只守不攻，下一步动作恐怕已在酝酿。
就在他对着军报皱眉沉思，试图梳理战局时，帐篷帘布突然被猛地掀开。一名斥候连滚带爬地冲进来，甲胄上沾着雪泥与血渍，刚站稳就扯着嗓子高呼：“军团长大人，不好了！”
胡赛伊的脸色瞬间又冷了几分，厉声喝道：“什么事如此惊慌！大呼小叫的，成何体统！” 他本就因伊布拉的败绩心烦，斥候这副失魂落魄的模样，更让他心头的火气往上窜。
可那斥候根本顾不上他的怒喝，喘着粗气急声道：“启禀军团长…… 贾布里步兵团…… 昨夜在达也河畔遇袭，被天国军队重创，伤亡过半！现在只剩千余残兵，正往军团本部这边撤！您快拿主意啊，天国的兵恐怕很快就要有下一步行动了！”
“你说什么！？” 胡赛伊猛地瞪大眼，声音骤然变调，几乎不敢相信自己的耳朵。
一夜之间，两支主力步兵团全被击溃，且都是伤亡过半 —— 这是第七军团成立以来，从未有过的惨败！他只觉得怒火与震惊交织着冲上头顶，手指不自觉地攥紧了腰间的弯刀柄。
没等斥候再解释，胡赛伊已跨步上前，一把揪住对方的脖领，像提小鸡似的将人拎了起来。
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