天明帝国历 “宸域” 六年元月十六，残冬的寒气尚未褪尽，通政殿内已暖意融融。
这日是帝国中枢结束新年假期、正式开朝的日子，鎏金梁柱下，香炉里的龙涎香袅袅升腾，氤氲出肃穆而庄重的氛围。
殿心高坐的女皇帝李患之，正垂眸批阅着案前的文牍。忽然，御前尚仪萧妙贞轻步上前，双手奉上一封带着 “急电” 印记的公文，低声回禀：“陛下，阿卧尔王国急电，南方叛乱已平定。”
李患之抬手接过，展开细看，眉宇间渐渐漾开一抹浅淡的笑意。
她将电文置于案上，声音清悦如玉石相击：“看来这阿日兰斯，终是渐渐熟络了政务。不再一味依赖武力，懂得权衡变通，朕也能稍稍放心了。”
殿下，几位皇子身着四团龙服，束手肃立。他们自四个月前被李患之召入中枢行走、学习政务以来，日日谨言慎行，此刻见 “母皇” 龙颜大悦，脸上也齐齐绽开附和的笑意。
皇长子李琰反应最快，上前一步躬身行礼，语气恭敬又带着几分刻意的恳切：“此乃母皇运筹帷幄、远见卓识之功！阿日兰斯不过是遵旨行事，方能顺利平定藩属叛乱。说到底，皆是母皇洪福齐天，威慑四方！儿臣等恭贺母皇再扬天威，让诸藩属皆知我天国威严不可侵犯！”
其余几位皇子见状，也纷纷躬身相随，齐声道：“恭贺母皇！”
这番突如其来的恭贺，倒让李患之愣了一瞬，随即忍不住呵呵娇笑起来，摆了摆手：“你们这几个孩子，未免太过拘礼。不过是一场小叛乱，不值当这般兴师动众地夸赞。都免礼吧。”
皇子们谢恩起身，李患之的目光缓缓扫过几人，心中忽然念及一事 —— 数月前基尔夫帝国罗佳格亲王赫鲁多夫来访，商议贷款偿还事宜时，她曾特批了几项政策，如今时过境迁，那边的执行情况尚无音讯。
她沉吟片刻，心中已有了主意：自己身为帝王不便亲往，派遣一位皇子代行视察，既合规矩，也能让皇子们多些实务历练。
“朕有一事要问你们，” 李患之开口，语气恢复了平日的沉稳，“数月前基尔夫帝国赫鲁多夫亲王前来洽谈贷款偿还，朕给了他些相关政策。
如今数月过去，那边的执行情形如何，朕尚未得知。朕有意派一位皇子代朕前往视察，你们之中，谁愿意前往？”
话音刚落，二皇子李宸便快步上前，躬身应道，声音朗朗：“母皇！儿臣愿往！”
李患之略感诧异 —— 这是她首次委派皇子处理实务，没想到李宸竟如此主动。“宸儿，你当真愿意去？”
“回母皇的话，” 李宸腰身躬得更甚，眼神坚定，“儿臣这四个月跟着内阁大臣们学习政务，多是纸上谈兵，从未有过实际历练。基尔夫之事涉及财经要务，其间牵扯甚多，儿臣既想替母皇分忧，也想借此机会增长见闻、学以致用。恳请母皇俯允！”
听他言辞恳切、奏对得体，李患之心中大悦，脸上笑意更深：“好！既有这份心，朕便准了。”
她转头看向萧妙贞，朗声道：“传旨！着皇二子李宸为特命大使，出使基尔夫帝国，专职视察贷款条约执行情况；
命财政部长、内阁大臣吕轼岩为副使，辅理一应事务,钦此！”
萧妙贞躬身领旨，快步退至偏殿书写谕旨。不多时，她捧着誊写工整的谕旨返回，请李患之过目无误后，又亲自送往电信处，分别发往内阁执行与御档处存档。
李宸望着谕旨送出的方向，心中难掩喜悦，再次躬身谢恩：“多谢母皇隆恩！儿臣此去，定当虚心向吕轼岩大人请教，凡事谨慎行事，必不辜负母皇期许！”
李患之见他这般好学务实，心中愈发欢喜，再想起方才李琰那番略显刻意的恭贺，反倒觉得有些多余了。
殿内一时安静下来，李患之缓缓站起身，金线勾勒的凤袍裙摆轻扫地面，发出细碎的摩挲声。
她轻摇莲步，在殿内踱了两圈，目光渐渐变得深邃而坚定：“卢斯大陆与德玛拉大陆的琐事，总算料理得差不多了。如今，该轮到厄雾罗大陆了。”
她顿了顿，想起此前收到的密电，继续说道：“上次那雪莹发来急报，阿塔罗斯王国与凛霜王国已鏖战一年有余。这两国本是宿敌，战火绵延不休，早已严重阻碍了我帝国掌控整个厄雾罗大陆的进程。此番，朕要彻底解决这个隐患 —— 让两国皆落入帝国掌控，尽快结束这场无谓的纷争！”
话语间，一股不容置疑的帝王威仪，在通政殿内悄然弥漫开来。
厄雾罗大陆中北部的旷野上，战火已燃烧近两年。阿塔罗斯王国与北方的凛霜王国，沿着漫长的国境线铺开数十万大军，日复一日的厮杀从未停歇。
无数军备物资在战火中化为灰烬，两国国力被持续消耗，民生凋敝，却依旧陷入不死不休的鏖战 —— 这场惨烈纷争的根源，要追溯到二十年前那段兄弟盟誓的岁月。
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