“基本上是这样。”金斯莱点了点头，表情依旧严峻，“斯克林杰已经召开了紧急会议。部里的意见并不统一，甚至可以说出现了严重的分裂。”
听到这里，穆迪那只魔眼疯狂地转动起来，他用沙哑的声音吼道：“分裂？面对这种威胁还能分裂？真是荒唐至极！”
金斯莱叹了口气，解释道：“一部分人认为这完全是一个陷阱。他们觉得威廉·史密斯只是在拖延时间，为的是让伏地魔有更多机会准备下一步行动。而另一部分人则认为，也许我们可以尝试谈判。毕竟，如果他真的能够控制腐蚀范围，至少可以暂时保住淡水湖以及周边城镇的安全。”
“可这种‘暂时’的安全有什么意义呢？”莫丽激动地站起身来，她的脸因为愤怒而微微发红，“你们难道没想过吗？如果他现在能制造出这样的灾难，谁知道他下一步会造出什么更可怕的东西？到时候，我们该怎么办？”
就在众人争论不休的时候，一直靠在墙边、双臂抱胸的西里斯开口了。
他抬起头，看向长桌尽头坐着的邓布利多，问道：“邓布利多，我们现在该怎么办？”
所有人的目光瞬间集中到了长桌尽头。
邓布利多此刻正微微闭着眼睛，似乎在深思熟虑。
听到西里斯的问题后，他缓缓睁开了眼睛，那双湛蓝的眼眸中透出一丝复杂的情绪。
“我在思考威廉·史密斯这个名字。”邓布利多的声音很轻，但却清晰地传入每个人的耳中，
“史密斯……这是一个非常常见的姓氏，普通得几乎没有任何特别之处。但结合他对麻瓜那种极端的憎恨，以及他对黑魔法研究的精通程度……这让我想起了一些往事。”
他停顿了一下，目光转向西里斯，继续说道：“西里斯，我需要你去查一查这个威廉·史密斯。用你擅长的方式，去那些消息灵通但不会留下记录的地方。试着找出关于他的更多信息。”
西里斯挑了挑眉，“你想知道他的背景？还是别的什么？”
“我想知道他为什么会变成这样。”邓布利多的语气变得坚定起来，“极端的仇恨很少是凭空产生的。了解那个故事，或许能让我们找到与他沟通······或者对抗······的更好方式。”
西里斯点了点头，毫不犹豫地回答：“明白。我会尽快弄清楚。”
这时，穆迪粗声提醒道：“小心点，西里斯。如果这小子真的和神秘人有联系，你去打听他的事，可能会引起对方的注意。”
西里斯咧嘴一笑，眼中闪过一抹狡黠的光芒，“引起注意是我的专长，穆迪。放心吧，我自有分寸。”
会议结束后，西里斯上楼，停在可妮莉雅实验室的门前。
门缝下透出炼金实验特有的微光。
他敲了敲门。
“进来。”可妮莉雅的声音传来，听起来有些疲惫。
西里斯推门进去。
实验室里弥漫着蓝色的烟雾，几个坩埚在不同温度的魔法火焰上咕嘟作响。
可妮莉雅站在中央的实验台前，手里拿着一个水晶试管，正对着灯光观察里面的银色液体。
“会议结束了？”她没有回头。
“嗯。”西里斯走到她身边，很自然地环住她的腰，在她脸颊上轻吻了一下，“金斯莱说了森林那边的新情况。”
可妮莉雅终于转过头，脸上露出了微笑。
她放下试管，靠进西里斯怀里。“我听说了，那个威廉·史密斯主动现身了。”
她的语气很平静，甚至有些心不在焉。
西里斯能感觉到她的注意力还大半留在那些实验器材上。
“邓布利多让我去调查他的背景。”西里斯说。
可妮莉雅抬起头，眼睛里终于有了些真实的关切,“那你一定要小心。这种事……总觉得很危险。”
“我会的。”西里斯握住她的手，“你呢？实验怎么样了？”
“到了关键阶段。”可妮莉雅叹了口气，“几种材料的反应时间窗口很短，错过就要重来。而且……”她顿了顿，“爸爸的笔记里提到的一些炼金转换过程，我需要更多时间验证。”
“别太勉强自己。”西里斯走到她身边，看着她眼底的疲惫，“你最近吃得很少，但冰淇淋吃得很多。我昨天看到你又从对角巷带回来一大盒。”
可妮莉雅轻笑出声，“压力大的时候……就想吃甜的。而且你知道我最喜欢弗洛林家的巧克力坚果口味。”
“我知道。”西里斯无奈地摇摇头，但眼里满是宠溺，“只是担心你的身体。记得上次你一口气吃了三个球，结果半夜胃痛，然后抓着我手咬的事情吗？”
“那是意外！”可妮莉雅抗议道，但笑容更灿烂了。
西里斯抱紧她，感受着她温暖的体温。
“我会注意的。”可妮莉雅踮起脚尖，吻了吻他的唇，“你也是，调查的时候……一定要小心。”
“我保证。”
接下来的三天，对角巷的弗洛林冷饮店发生了一系列怪事。
第一天，可妮莉雅像往常一样在走进店里，想要买她最喜欢的巧克力坚果双球冰淇淋，但店主弗洛林先生抱歉地告诉她，巧克力口味的原料“刚好用完了”。
第二天，她改买草莓奶油口味。但刚拿到手，冰淇淋球就从蛋筒上滚落，在众目睽睽之下，弗洛林先生连连道歉，免费重做了一个，但可妮莉雅已经没了胃口。
第三天，她干脆决定买一大盒带回家。但付完钱后，她发现盒子里装的不是冰淇淋，而是六块包装精美的蜂蜜布丁。布丁盒上贴着一张便条，字迹是她熟悉的、略显潦草的花体：
“尝尝这个，一样甜，并且不会让你再半夜咬我。”
可妮莉雅盯着那张便条，脸上绽开了一个灿烂的笑容，喃喃道，“大蠢狗…”
她几乎能想象西里斯是怎么“收买”弗洛林先生配合这场幼稚的恶作剧的。
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