秘密森林的第五层防护罩在黎明即将到来之前彻底崩溃了，越来越多的傲罗被感染……
晨光艰难地穿透那厚重得如同铅块一般的灰色云层，在城堡高耸的塔楼上投下了一种病态的、苍白的光晕。福克斯不安地鸣叫着，它那金色的羽毛微微竖起，似乎也感受到了空气中弥漫的紧张与不安。
就在这时，校长室的石像鬼传来有人在门口想要进入的声音，邓布利多没有回头，只是淡淡地说了一句：“请进。”
随后，推门而入的脚步声平稳而又从容。
邓布利多转过身来，当他那双蓝色的眼睛落在来人身上时，并没有流露出惊讶的神色。
巴奈特·史密斯站在办公室中央，他的姿态从容得就好像只是来赴一场轻松的下午茶约会一样。
他看起来大约四十五岁左右，身材挺拔，穿着一件剪裁极为精良的深灰色旅行长袍，那袍子上一尘不染，仿佛刚刚经过精心的打理。
金色的头发整齐地梳向脑后，蓝色的眼睛锐利而又清醒——那是经历过无数痛苦却没有被击垮的眼神，透露出一种坚韧的力量。
“邓布利多校长。”巴奈特的声音温和而又清晰，“我想现在的情况，已经不需要过多的寒暄了吧。”
邓布利多微微颔首，回应道：“史密斯先生，很高兴你主动找到我们。”
“森林等不了更久了。”巴奈特一边说着，一边从怀中取出一个镶嵌着银边的黑色木盒，轻轻地放在桌上，“这是威廉研究的核心，也是解决这一切的关键所在，但同样也是这一切问题的根源。”
邓布利多的目光落在那个神秘的木盒上，好奇地问道：“里面是什么？”
“威廉的血液。”巴奈特平静地回答。
接着，他主动打开了盒盖，只见盒子里面铺着深红色的天鹅绒衬垫，上面放置着三个完全相同的水晶瓶。
每个瓶子约有两盎司容量，里面盛装着暗红色的液体。
那液体在瓶中缓缓流动，表面泛着健康的血色光泽，与森林中那污浊不堪的黄褐色毒雾形成了鲜明的对比。
“这些是他十四岁时留下的。”巴奈特继续说道，“这些血液足够你们用来研究出解毒剂了。”
邓布利多凝视着那些水晶瓶，没有说话，似乎在思考着什么重要的事情。
“三件事。”巴奈特打破了沉默，“第一，那个研制出暂缓药剂的巫师，虽然我不知道他是谁，但我认为他可以利用这些血液来研究解药。通过分析威廉血液的原始魔法结构，或许能够找到逆转腐蚀过程的方法。污染的本质是改造后的血液吞噬生命能量——那么理论上，应该有办法让这个过程反向进行。”
他的声音依然保持着平稳，但在提到“逆转”这个词的时候，眼神中闪过了一丝几乎难以察觉的希望，那是一种对解决问题充满期待的光芒。
“第二，这些样本可以作为追踪媒介。威廉的血和森林里的污染介质之间存在着魔法联系。只要使用正确的追踪咒语，它们就能指引我们找到污染最浓的核心区域——也就是威廉本人所在的地方。”
邓布利多沉默了片刻，然后问道：“第三件事呢？”
巴奈特深吸了一口气，这是他进入办公室后第一次显露出情绪的波动，他的内心似乎在经历着某种挣扎。他的声音比刚才低了一些，带着一种恳切的语气，“请把他交给我。”
这虽然在邓布利多的预想之中，但“交给我”这个说法却带着一种私密的、近乎恳求的意味，让人不禁对他背后的故事产生好奇。
“为什么？”邓布利多轻声问道。
“因为他是我的儿子。”巴奈特回答道，声音里蕴含着一种压抑的痛苦，“因为他变成今天这个样子，我有着不可推卸的责任。我错过了太多警告信号，给了他太多自由，以为伤害可以靠时间去治愈，以为天才需要空间去生长……”他说着，走到了窗边，背对着邓布利多。
清晨的光线勾勒出他那挺拔却又略显孤独的背影，仿佛一座孤立无援的山峰。
“我知道你们调查过他。”巴奈特的声音很轻，像是在自言自语，“我尝试过所有方法——最好的学校，最优秀的导师，最丰富的研究资源。我以为知识能够治愈创伤，我以为对魔法真理的追求能填补他内心的空洞。”
他转过身来，脸上重新戴上了那副平静的面具，但眼神却出卖了他内心的情感。
“我错了。知识并没有治愈他，只是给了他更强大的工具来表达痛苦。现在，他用我教给他的一切，制造了一场灾难。”巴奈特的声音微微颤抖，透露出他内心的愧疚与悔恨，“这罪责……理应由我来终结。”
邓布利多静静地听着这一切，没有打断巴奈特的诉说。
墙上的肖像画们交换着复杂的眼神，福克斯发出了一声低低的哀鸣，仿佛也在为这个悲伤的故事感到难过。
“你需要什么？”邓布利多最终开口问道。
“把他交给我。”巴奈特坚定地说，重新恢复了冷静的语气。
“可以，在解药研制出来之前，你需要待在我安排的地方，我需要随时能够找到你。”邓布利多做出了回应。
格里莫广场12号。
当邓布利多带着巴奈特·史密斯杯来到布莱克老宅时，老宅只有可妮莉雅，以及不知道在哪个角落擦不存在的灰尘的克利切。
邓布利多将人交给带到老宅之后，便直接离开了。
时的可妮莉雅正在厨房对着一盒冰淇淋发呆。
月长石转化实验卡在第七十三次尝试，每一次都因为能量介质不稳定而失败。她试遍了所有已知的稳定剂，从龙鳞粉到凤凰眼泪，无一奏效。
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