后续的调查证实了最坏的猜测。
这个地下室是一个跨州人口贩卖网络的据点之一。
威廉不是这里唯一的孩子，魔法部在其他房间找到了另外三个孩子的痕迹，但他们都不见了，可能已经被转移或卖掉。
那些死亡的麻瓜中，有五人确实是贩卖团伙成员，但另外六人……是邻居，住在同一条街上的普通家庭，在魔力暴动发生时恰好在家，被无差别扩散的魔法能量波及致死。
“你儿子的魔力暴动强度是记录中最高的之一。”事故处理司的官员告诉巴奈特，“通常幼年巫师的暴动只会造成财产损坏，最多轻伤。但这次……现场检测到的魔力残留显示，他在爆发时调动了环境中的自然能量，水汽凝结成冰，地下的金属元素被扭曲塑形，甚至气压都被短暂改变。这远远超出四岁巫师的能力范围。”
“为什么？”巴奈特问，怀里抱着已经睡着的威廉。
镇静咒语终于起了作用，孩子在他怀里沉睡，但即使在睡梦中，小手仍紧紧抓着他的衣襟。
官员的表情复杂：“极端情绪。恐惧，愤怒，痛苦……还有自我保护的本能。我们认为，那些人对孩子做了非常……糟糕的事。当某个临界点被突破时，他的魔力以毁灭性的方式爆发了。”
巴奈特低头看着威廉的睡脸，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下阴影，嘴角那道伤口在治疗药膏的作用下正在缓慢愈合。
这张脸上应该只有无忧无虑的笑容，而不是这些伤痕和那个空洞的眼神。
“魔法部会怎么处理？”他问。
“按照《国际巫师联合会保密法》和《未成年巫师魔法事故处理条例》……”官员翻看着文件，“理论上，造成麻瓜死亡的魔法事故，即使是未成年人所为，也需要接受调查和可能的……管制措施。”
巴奈特抱紧了威廉。
“但是，”官员的声音低了下来，“考虑到本案的特殊情况…孩子是受害者，被非法拘禁和虐待长达数年……以及事故本身是对犯罪行为的一种……极端反应。我们决定将此案归档为‘特殊情境下的自卫性魔力暴动’。”
他合上文件夹。
“带他离开美国，史密斯先生。去一个没有人知道这件事的地方。给他一个新的开始。这是我们能给出的最人道的处理方式。”
离开美国前，巴奈特带着威廉去了一趟纽约。
带他去找艾米丽……
不是去试图恢复艾米丽的记忆，魔法部的警告很明确，强行恢复被深层修改的记忆可能导致永久性精神损伤……
而是去……告别……
他们坐在查尔斯河对岸的长椅上，远远看着艾米丽和她的新家庭在河畔公园野餐。
她看起来很好，笑得很多，身边是一个看起来很温和的男人，还有一个一岁左右的小女孩。
威廉安静地看着，然后问：“那是妈妈？”
“嗯。”巴奈特说，“但她现在不记得我们了。魔法部的叔叔阿姨们为了保护她，把关于爸爸和你的记忆都收起来了。”
“因为她会难过？”
“因为她会害怕。”巴奈特选择了实话实说，“那天在医院发生的事……很可怕。如果她记得，可能会一直做噩梦。”
威廉沉默了很长时间。
河风吹乱他的头发，阳光在他脸上跳跃。
“那些坏人……”他最终开口，声音很小，“他们也对其他小朋友做坏事。有一个小女孩，叫莉莉，她总是哭。他们说要把她卖掉。”
巴奈特的心脏收紧。“莉莉后来怎么样了？”
“不知道。有一天他们带她走了，再没回来。”威廉抬起头，灰蓝色的眼睛里有着四岁孩子不该有的沉重，“爸爸，我……杀了人，对吗？”
这个问题像一把冰锥刺进巴奈特的胸膛。
他该怎么回答？
怎么对一个四岁的孩子解释，他的魔法在极度的痛苦和愤怒中失控，夺走了十一条生命，即使其中有些确实是罪有应得的恶人？
“你保护了自己。”巴奈特最终说，选择了一个不完整但孩子能理解的真相，“有时候，当人太害怕、太痛的时候，身体里的魔法会自己跑出来保护我们。那不是你的错，威廉。是那些伤害你的人的错。”
威廉似懂非懂地点头，又把目光转向河对岸的艾米丽。她正为小女孩擦脸，动作温柔。
“她幸福吗？”他问。
巴奈特看着艾米丽脸上的笑容，那个曾经只属于他的笑容。“看起来是的。”
“那我们就不要告诉她了。”威廉说，语气出奇的成熟，“如果她不记得就不会难过，那就不要让她难过了。”
以后，他们去了德国，在慕尼黑郊区定居。
起初的日子很艰难。
威廉晚上做噩梦，尖叫着醒来，有时会无意识地让房间里的物品漂浮或结冰。
巴奈特学会了所有能学到的安抚咒语和防护魔法，在威廉的房间布下温和的魔力稳定场。
但他从不限制威廉使用魔法。
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