曹勋心中一动，得知林枫的目的地后，他的警惕之心并未因此而减少。他上下打量着林枫，目光犹如审视犯人一般，问道：“你这朋友？瞧你模样，不像是岭渊城人士，你那朋友缘何会在岭渊城相聚？”他的语气中充满了怀疑与质问。
林枫微微苦笑，如实答道：“实不相瞒，因一些琐事缠身，我耽搁了行程，朋友们便先行前往岭渊城了。”
曹勋听后，心中暗自思索，虽表面上似懂非懂地点了点头，但心底并未轻信林枫的言辞。而此时，曹灵听闻林枫也要去岭渊城，眼中顿时闪过一丝惊喜，不顾父亲的阻拦，脱口而出：“你也去岭渊城？这可巧了，我们亦是要回岭渊城。”
曹勋脸色一沉，连忙呵斥道：“灵儿，休得胡言！”他的声音中带着一丝恼怒与担忧，生怕曹灵的冒失会给商队招来祸端。
林枫见此情形，心中明白曹勋对自己的疑虑与防备。他略作思索后，说道：“我这一路风餐露宿，干粮早已耗尽，想从贵处购买些食物与水，以备后续行程之需。”他觉得以交易之名，或许能让曹勋放下些许戒心。
曹勋听后，转头向曹墨使了个眼色。曹墨会意，转身从商队的物资中取出一些食物和水，递向林枫。这一次，当林枫拿出玄晶币时，曹勋没有拒绝，伸手接过。他心想，既然是交易，且对方出手阔绰，倒也不必过于拒人于千里之外，如此或许能避免不必要的麻烦。
林枫接过食物和水，再次抱拳行礼，感激道：“多谢阁下成全，后会有期。”言罢，他转身背上行囊，朝着岭渊城的方向缓缓走去。他的背影在晨曦中显得孤独而坚毅，那破旧的粗布随风飘动，仿佛在诉说着他的沧桑与执着。曹勋望着林枫离去的背影，心中的警惕直至他消失在视野中才稍稍缓解。他深知，在这江湖里，每一个陌生人都可能是潜在的威胁或机缘，唯有谨慎应对，方能保得自身与商队的平安。而曹灵则望着林枫远去的方向，心中泛起一丝涟漪，她好奇这个神秘的男子究竟有着怎样的故事，也在暗自期待着在岭渊城中，是否会与他再次相遇。
曹灵那如星子般明亮的双眸中，满是困惑与不解，她轻启朱唇，声音清脆却带着些稚嫩：“爹，他也是去岭渊城的，为何不结伴同行？相互间也好有个照应，这荒漠之路，多一人总归多一份安心呀。”她微微歪着头，几缕发丝在晨风中轻轻拂动，似在映衬着她内心的迷茫。
曹勋闻言，眉头紧紧皱起，仿若两道深壑横亘于额头。他的眼神凝重而严肃，带着久经江湖的沧桑与睿智，直视着曹灵的眼睛，缓缓开口，声音低沉有力：“灵儿，你涉世未深，太过单纯。这江湖绝非你眼中所见的那般简单直白。他虽口口声声说要去岭渊城，可这言语的真假又有谁能轻易判定？说不定，他的同谋早已在前方设下陷阱，只等我们踏入，好将我们一网打尽，谋财害命，掠夺我们的货物与资源。”他一边说着，一边轻轻摇头，那动作里满是对这复杂江湖的无奈与叹息。
曹灵听了父亲的话，恰似被一道惊雷击中，整个人瞬间愣住。她那原本灵动的眼眸中，光芒渐渐黯淡，取而代之的是深深的迷茫与沉思。她下意识地咬着下唇，粉嫩的唇瓣上留下浅浅的齿痕，眉头也微微蹙起，脑海中如一团乱麻，不断纠结缠绕着父亲所说的话。在她那纯净无瑕的世界里，从未料想到人与人之间竟会有如此多的阴谋算计，这突如其来的真相，如同汹涌的潮水，将她心中那份美好的信任与期待冲击得支离破碎。
此时，曹墨迈着沉稳的步伐走上前来。他的身姿略显佝偻，岁月在他的背上压出了一道微微的弧度，面容上刻满了风霜的痕迹。他微微弓着身子，眼神中带着对曹勋的恭敬与对当下局势的担忧，轻声问道：“二长老，那依您之见，我们接下来该如何是好？是依旧沿着原定路线前行，还是另寻他路，避开这潜在的危险？”他的声音沙哑粗糙，像是被这荒漠的风沙无情磨砺过一般，每一个字都透着沧桑与疲惫。
曹勋并未即刻作答，他缓缓转过头，目光如炬，紧紧凝视着林枫离去的方向。那眼神中仿佛有实质的光芒射出，似要穿透那层层黄沙，看穿林枫的内心与意图。片刻的寂静之后，他才缓缓开口，语气坚定果决，不容置疑：“我们绕道而行。此地此刻，危机四伏，多停留一刻，便多增添一分危险。我们不能拿整个商队的性命去冒险，必须谨慎抉择。”他的双手不自觉地微微握紧，指节泛白，仿佛已经在无形之中感受到了那即将扑面而来的紧张与压力。
曹墨的脸上闪过一丝为难之色，他犹豫了一下，还是开口说道：“二长老，只是若要绕道，这边也有一伙沙匪时常出没。我曾听闻他们在这一带活动猖獗，烧杀抢掠，无恶不作。若是我们改道绕行，恐怕极有可能会遭遇他们的袭击。这前有狼后有虎，着实让人为难啊。”他的眼神中不由自主地流露出一丝恐惧，那是对沙匪凶残本性的深深忌惮。毕竟，在这荒无人烟的大漠之中，沙匪便是那最令人胆寒的存在之一，他们心狠手辣，不择手段，为了利益可以不惜一切代价。
曹勋微微眯起双眸，眼神中透露出一股决然与无畏，他镇定地说道：“沙匪固然凶残，但终究不过是一群乌合之众，他们只知凭借武力打家劫舍，毫无谋略与组织纪律可言。只要我们小心应对，凭借商队的护卫力量，尚可与之周旋，全身而退并非难事。但刚刚离去的那个人，却截然不同。我能清晰地感知到他身上散发着一股强大而又危险的气息，那气息绝非寻常之人所能拥有。以我们目前的实力，即便是商队上下所有人齐心协力，也未必能是他的对手。一旦与他发生冲突，后果不堪设想。”他的话语掷地有声，每一个字都仿佛重重地敲打着在场众人的心。
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