凭借其兼具米国、英伦两国资本的雄厚背景，公共租界当局在艾登·伦纳德的照会下，迅速展开了一场名为“抵制闽烟”的行动。他们对销售这三个烟厂出产的卷烟的商户们，开始实施包括查税、加税、禁售等各种不平等且霸道的举措。一时间，商户们人人自危，原本热闹非凡的销售网点变得门可罗雀，许多商户面临着巨大的经济压力，甚至处于濒临破产的边缘。
无独有偶，本土的一些传统烟商，在这股“抵制闽烟”的汹涌浪潮中，也如同溺水者抓住了最后一根救命稻草般，紧紧抱团。他们妄图通过行业协会这一组织，向当地政府施加压力，试图以金钱为诱饵，贿赂政府官员，让他们出面予以制裁与约束，妄图将周冲的卷烟厂扼杀在摇篮之中，永绝后患。
在他们的某次秘密会议中，甚至有人提出收买地痞流氓，对销售这类香烟的摊贩、商户进行威胁的建议，然而，这一违背商业道德与底线的提议最终被多数人否决。毕竟，在正常的生意场上，一旦因某项生意与帮派势力纠缠不清，基本上不要想有个好结果。
在这个动荡的年代，此类因与帮派勾结而导致身败名裂、倾家荡产的教训数不胜数，因此，提出这个建议的商家被众人毫不留情地狠狠鄙视了一番。即便他们自己或多或少与帮派势力有所联系，但也深知其中的利害关系，多数时候也仅仅是为了自保，而并非将这些势力看作可以利用和合作的对象。
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